石猛到了南海基地。大刘看见他，觉得赵达说得对，高大，结实，脑子也快。就是有点伤感的味道。一个人对着杯子能看半天，看一棵树也能看半天。大刘想，大概他还没从以前的事里走出来。
来基地第七天就是考核。
承影队员的入门考核一共六项，分别是心锚净化，失重搏击，暗黑迷航，太空生存，虚空障碍，机甲协同，是一套在太空背景下，覆盖心理，生理，时空驾驭，个人能力和团队协作的一系列测试。石猛后来才知道，六项全过的人不到一半。十年里，从非退役老兵直接推荐过来的，只有他一个。赵达没说这些，怕他怕。
六项里，五项要拿到A以上的成绩，另一项不能低于B，才算通过。
第一项叫心锚净化。
石猛被带进一个圆形房间。墙是灰的，没窗户，中间一把椅子。坐上去，手腕、脚踝自动锁住，后脑勺贴上一块冰凉金属。教官在外面说话，声音像隔着厚墙。
“我们会重现你最深的愧疚记忆。面对它，然后关掉它。”
石猛没来得及问怎么关，眼前就黑了。
亮起来的时候，他坐在电脑前。屏幕上是银行账户界面，南方一个偏远县城的慈善基金会，专门给留守儿童建学校的。他找到了那个项目的女负责人，说账户被锁了，需要把钱转到监管账户，配合调查。脑袋一热，她信了。
他打字。心跳快，手抖。
转账金额：五十万。确认。再确认。
门被踹开。
他猛地醒来，喘着粗气，额头全是汗。教官说：“第一次，失败。你在幻象里改金额，说明你还在想‘少犯一点就不算错’。”
第二次，他没改金额。门被踹开时，他闭上了眼。
“你在逃避后果。失败。”
第三次之前，石猛在走廊上碰到大刘。大刘递给他一瓶水，说了几句话，石猛一直记得。
“总部不信眼泪，只信行动。你把那道疤亮出来，它就是铠甲。不是让你忘，是让你别再怕。”
第三次进去，石猛主动开了口。他没等幻象开始，就对着那片黑暗说：“我犯的错，我自己扛。不要捷径。”
然后他伸出手。在门被踹开之前，自己把屏幕关了。
灰色墙壁重新亮起来。锁扣打开。
“通过。”
石猛坐在椅子上没动。他哭了。不是因为难过，是身体里一块石头被搬走了，搬走后留下一个空荡荡的洞。风一吹，有点疼。
剩下五项，从模拟空间到模拟实战，难度一个比一个大。石猛前面几项都有惊无险，成绩不错，但也累得不行。第五项的虚空障碍他是凭意志撑进去的。
一条五公里长的立体赛道，悬浮在半空中。没有保护，头再来。这就是虚空障碍的主要测试场地。
障碍有四种，引力陷阱、等离子切割线、隐形平台、精神噪音。
引力陷阱最折磨人。跑着跑着，重力突然变成三倍，膝盖像被猛踹了一脚跪下去。或者重力反转，整个人被吸向天花板，脑袋磕在横梁上。石猛在第一个陷阱就摔了四次，膝盖肿得老高，裤子磨破一个洞，露出皮下的血丝。
等离子切割线是橙色的，细细一条，像阳光下的蜘蛛丝，这是模拟最基本的实战情景。碰到就报警，严重会烧伤。石猛第一次从线下钻过去，腰不够低，背上的衣服烧出一条焦痕，皮肤火辣辣地疼。他咬着牙往前爬。教官在广播里说：“还有两小时。”
隐形平台最让人发疯。看不见，只能凭记忆或用脚去试探，这是模拟最基本的以太空间。石猛踩空了一次，整个人往下坠，本能伸手去抓，抠住一个平台边缘。指甲裂了，手指在发抖。他吊了两秒，把自己拉了上去。
精神噪音在最后两公里开始，这是模拟人在混沌场景下是否还能保持正常的判断力。耳机里传来哭声、喊叫、求饶，还有一些听不懂的语言。但绝望不需要语言。石猛加快了脚步，那些声音却像长在脑子里，甩不掉。
然后他听到了一个熟悉的声音。
“孩子，谢谢你。”
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