——陈郡守府——
日影西斜，浅淡的天光穿过木格窗棂，静静在郡守府正堂。
这里本是一郡理政的肃穆之地，栗木案几齐整，简牍卷册有序摆放，四下沉静规整，连空气里都带着官署独有的森严气场。
可偏生在这庄重之地，坐着个全然不合氛围的人。
郡守宋赟斜斜歪在凭几上，一身常服松松垮垮，微胖的身子半陷在垫着软褥的座中，手里漫不经心地捏着一盏温酒，眼皮半耷拉着，一副宿醉未醒、懒怠理事的模样。
案几上散着几张通缉文书，墨迹未干，刘邦、萧何、曹参等人的名字被朱笔圈得刺眼，他却连正眼瞧的兴致都欠奉。
这世道，隔三差五的，总免不了冒出几个不知天高地厚的老鼠，偷偷摸摸刨根掏底，他见的多了，可老鼠终究是老鼠，再折腾也翻不起大浪。
若不是那个劳什子使团要从他地界上过，他才懒得从府里的温酒软榻中起身，这么晚跑到这公堂上，应付这点子芝麻大的破事。
“外头那几个逆贼，抓了这么久，还没动静？”
他开口时语调懒散，尾音轻轻一拖，听不出半分怒意，更无半分急迫，倒像是随口问起一桩无关紧要的闲事。
跪在堂下回话的吏卒却半点不敢松懈。
他脊背绷得僵直，额角已沁出一层薄汗，慌忙俯首高声回话：“回郡守，人……暂时尚未擒获，但是——！”
他生怕上官动怒，连忙话锋急转，语速飞快地补全辞：“属下已经探明踪迹，那伙人就藏在城西废郭一带！如今四门已经紧闭戒严，一只飞鸟也难出城去，属下更调了三倍人手合围封锁，将那片地方围得水泄不通，今夜定能将人悉数捉拿，绝不敢有半分疏漏！”
宋赟闻言，脸上依旧是那副浑不在意的松弛模样，甚至轻轻晃了晃酒盏：
“哦？城西废郭啊……还挺会找地方。”
那地方他知道，旧时城郭坍塌留下的一片荒地，断残垣纵横交错，还连着数条隐蔽的旧墙夹道，人一旦钻进去，想要逐寸搜捕，确实要费不少功夫。
书吏连忙俯首应和，正要再表决心、定会以最快的速度拿人归案，却听见宋赟一声轻嗤，慌忙抬头。
宋赟只是慢悠悠地抬了一下眼皮：“既然他们都给自己选好地方了，那咱们还费心搜捕个什么劲。”
他声音平静无波，仿佛只是随口提起的闲话：“省些力气，把所有洞口、连通的夹道尽数封死，派人牢牢守住，半个人都不许放出来，再引火焚地，一把火烧得干干净净，一了百了。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意：“我倒要看看这几个老鼠，能不能打洞翻出来？”
吏卒闻言，心里咯噔一声，后背瞬间沁出一层冷汗。
他比谁都清楚，那地方荒草丛生，断残垣连绵，一旦纵火燎地，整片废郭都将沦为火海，藏在其中的人绝无半分生路。
可那儿，有的又岂止郡守口中的几个“老鼠”？
无家可归的乞丐，流离失所的难民，无处容身的贫民——这些陈郡最不缺乏的人，早已在那片断夹道间栖身许久，不知凡几。
一把火下去，便是要将他们一同烧成灰烬啊！
可他只是喉头滚动了一下，却不敢有半分异议，低头应了一声“诺”，便准备下去照办。
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