龙椅之上，李景琰微微挑眉：“夏爱卿，你仔细说来。”
“前几日，臣奉旨巡查神机营，亲眼所见！”夏炳忠深吸一口气。
“神机营如今火铳锈蚀，军纪涣散，士兵操练懈怠，毫无战力可言！臣愿以项上人头担保，绝无半句虚言！”
他话音落下，殿内响起窃窃私语。
所有人的目光都落在武将班列最前方的沈承耀身上。
按照这位沈太尉以往的脾气，被人如此弹劾，早就暴跳如雷了。
然而，沈承耀竟然笑了。
那笑意憨厚中带着一丝不易察觉的讥嘲，宛如一头打盹的猛虎，忽然睁开了眼。
“夏大人倒是看得仔细。”他朗声道，声如洪钟，“既然如此，臣恳请陛下亲率百官，今日便移驾神机营，一验真伪！”
满殿死寂。
夏炳忠脸上的得意，瞬间僵住了。
沈承耀竟然不辩解，不周旋，而是直接把皇帝请去军营？！
这不是自寻死路，就是……有恃无恐！
难道有诈？！
没等他想明白，龙椅上的皇帝已经一锤定音：“准奏。朕今日倒要看看，朕的神机营，到底是个什么光景！”
……
半个时辰后。
御驾亲临，禁军护卫，百官随行。
夏炳忠骑在马上，一路给自己做心理建设。
他亲眼所见，绝不会有错。
那些破铜烂铁，那些懒散兵卒，沈家就算有通天之能，也绝不可能在短短几天内整改完毕！
沈家这次，肯定要完了！
终于，到了西郊。
神机营的大门，缓缓打开。
夏炳忠勒住马，抬头望去，脸色却瞬间白了。
校场之上，数百名神机营将士正在操练。
他们铁甲寒光，火铳上膛、战术变阵行云流水。
“轰！轰！轰！”
三排火铳齐射，靶场上的木人靶应声碎裂，木屑纷飞！
肃杀之气冲天而起！
“好！”
皇帝李景琰虽不喜沈家掌兵，但见此军容，也不禁动容：“不愧是我大靖神军！”
夏炳忠的冷汗瞬间浸透了后背。
“陛下！这、这定是临时做戏！臣、臣上次来分明……”
他疯了一样四下搜寻，目光忽然一凝。
高台角落的兵器架上，赫然放着一排锈迹斑斑的破烂火铳！
他如获至宝，踉跄着扑过去，抱起一杆破枪冲到御前：
“陛下请看！这就是铁证！神机营平日用的全是这种破烂，今日不过是换了新枪来糊弄陛下！”
全场鸦雀无声。
沈承耀眼神骤然转冷。
他上前一步，一把夺过那杆火铳，翻转枪托。
枪托底部，赫然刻着一行鎏金铭文。
“夏大人，睁大你的眼睛看清楚！”
他的声音裹着寒冰，一字一顿：“天启十二年，御制！
这是先帝昔日亲征北狄时，御用的火铳！
本太尉将其供奉在演武台上，是为了让神机营将士日日看着，不忘先帝开疆拓土之功！”
他猛地抬头，目光如刀，直刺夏炳忠：“而你，竟将先帝遗物贬作破铜烂铁！
夏炳忠，你到底是何居心？！”
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