夜色沉沉，夏府书房却是灯火通明。
“砰！”
一盏汝窑茶盏被狠狠砸在青砖地上，碎瓷四溅。
夏炳忠胸膛剧烈起伏，眼中几欲喷火。
半个时辰前，御前总管王全亲自登门，传了皇帝口谕。
他精心培养的嫡女夏云舒，入宫不足五日，便从女史直接被贬入冷宫为奴！
连他这个做父亲的，也被皇帝传话申饬“教女无方”，丢了好大的脸！
“老爷息怒，小心气坏了身子……”
继室方氏闻声赶来，面上是一派关切，眼珠却滴溜溜地转着。
她走上前，假意绞着帕子叹息：
“云舒这孩子也是，怎的就这般不小心……
老爷，事已至此，咱们夏家在后宫总不能断了指望。依妾身看，不如让云月也……”
“你说什么？”
夏炳忠猛地抬头。
他当然知道方氏打的什么算盘。
夏云月是她亲生的女儿，今年才十四岁，姿色平平，能有什么出息？
方氏却只当没看见他的脸色，继续堆着笑容道：
“妾身也是为夏家着想。云舒这条路既然断了，总得有人顶上去，也好为老爷分忧……”
“哈！”话没说完，书房的门便被人毫不客气地推开。
进来的人是夏家大公子，夏云舒的亲哥哥，夏子霖。
他狭长的眼中满是讥诮：
“想什么呢，连我大妹妹姿容无双，聪明绝顶，尚且折在里头，就凭你那蠢笨如猪的女儿，也想进宫争宠？
方姨娘，我劝你别做梦了！”
“姨娘”二字，他咬得又重又清晰。
方氏浑身一颤，脸色瞬间煞白。
夏子霖和夏云舒的亲娘早逝，当时她还只是个妾室。
但她早在十年前就被扶正为继室，可在这对兄妹眼里，她永远只是个上不得台面的“姨娘”！
她攥紧帕子，转头看向夏炳忠，指望丈夫替自己说句话。
然而夏炳忠只是不耐烦地摆了摆手：
“行了，都别提这些了。后宫的事暂且放放，前朝才是根本。你先出去，霖儿留下。”
方氏指甲几乎嵌进掌心，却只能强忍屈辱，低头退出书房。
书房内安静了片刻。
夏子霖率先开口，语气沉了下来：“父亲说得是，云舒虽然折了，但前朝的牌还在咱们手里。”
夏炳忠目光一动，只听大儿子缓缓道：
“儿子在国子监三年，策论从未跌出前三。
今年春闱，儿子必夺魁首！
我会堂堂正正在朝堂之上，把沈家那群只懂耍刀弄枪的莽夫踩在脚下——”
他顿了顿，冷笑：“到那时，让他们给我夏子霖提鞋，都是抬举了他们！”
夏炳忠看着长子意气风发的模样，眼中终于浮现出欣慰之色。
“好。”他缓缓点头，“你只管安心备考。前朝的事，为父自有安排。”
他眼中闪过一抹阴狠：“等为父明日撕下沈家的脸面，皇上龙颜大悦，把云舒从冷宫捞出来，也不过是一句话的事！”
只要女儿能出现在皇帝面前，就绝对有机会翻身！
他就不信，皇帝看到那张脸，真能毫无波澜。
……
次日，太极殿。
早朝议事将毕，百官正欲散去，忽闻一声高喝。
“陛下，臣还有本奏！”
夏炳忠手持笏板，大步出列：“臣弹劾神机营指挥使沈承耀，玩忽职守，欺君罔上！”
满朝哗然。
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