从江户出发以来，酒井忠胜的心情一直很好。
五万大军，旌旗蔽日，刀枪如林，行军之时尘土飞扬，绵延数里，一眼望不到头。
沿途经过各藩领地，地方大名纷纷出迎，献上粮草和兵力。
有的主动派出精锐助战，有的虽不情愿，但在幕府的威严之下也不得不低头。
五万变成六万，六万变成七万，七万变成八万，酒井忠胜骑在马上，回望着那一眼望不到边的队列，胸中豪情万丈。
八万大军，这在倭国已是天文数字。
当年关原合战，决定天下归属的大决战，东军也不过七八万人。
如今他麾下就有八万，且装备精良，粮草充足，士气旺盛。
“明军不过两三万人，”酒井忠胜对身旁的家臣说道。
“而且远道而来，补给困难。以八万对两万，优势在我。此战，必能一战击溃明军，让那些不知天高地厚的明人知道，倭国不是他们能来撒野的地方。”
家臣连忙附和：“大人英明。此战之后，大人威名必当震动天下，德川将军定会更加器重。”
酒井忠胜微微一笑，眼中闪过一丝得意。
他当然知道，这一仗不仅仅是击退外敌，更是他在幕府中巩固地位、增加威望的天赐良机。
这些年，他虽然在军中颇有声望，但还缺少一场足以载入史册的大胜。
如今，明军送上门来了。
“全军加速前进，务必在明军造成更大破坏之前，将其歼灭。谁第一个冲入明军阵营，本将有重赏！”
传令兵飞马而去，将命令传到各队。
行军速度明显加快，步兵小跑前进，骑兵在两侧警戒，辎重车队在后面紧紧跟随。
尘土飞扬，遮天蔽日。
然而，这份好心情并没有持续太久。
这一日，大军正在行进，前方一骑快马飞奔而来。
马上的传令兵满身尘土，面色苍白，显然是日夜兼程赶来。
他翻身下马，踉跄着跑到酒井忠胜马前，单膝跪地，双手呈上一份急报。
“大人！前方急报！”
酒井忠胜接过急报，展开细看。
只看了几行，他的脸色便猛地沉了下来。
急报上的字迹潦草，显然是在仓促中写就的。
内容更是触目惊心——明军进展神速，连破数城，熊本、福冈、广岛……一座座城池如同纸糊一般，被明军轻易攻破。
更可恨的是，许多城主连打都不打，直接弃城而逃，带着军队消失得无影无踪。
明军几乎没有遇到像样的抵抗，就一路推进到了姬路城附近。
“混蛋！”酒井忠胜猛地将急报揉成一团，狠狠地摔在地上。
周围的将领们吓了一跳，纷纷勒住马，惊疑不定地看着他。
酒井忠胜的面孔因愤怒而扭曲，额上青筋暴起，双手紧握缰绳，指节发白。
“懦夫！懦夫！一群懦夫！”酒井忠胜破口大骂，声音在空旷的原野上回荡。
“坐拥坚城，手握重兵，却连一箭都不发就弃城而逃！他们还算什么武士？他们的祖先若是知道，怕是要气得从地下爬出来！”
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