鹿儿岛城破的消息，如同瘟疫一般，迅速传遍了九州岛西南部的每一座城池。
一日之内，这座被视为西南屏障的坚城便告陷落，守军死伤惨重，城主战死，城池被焚为白地。
这样的消息，足以让任何人心惊胆战。
那些原本还心存侥幸、打算凭借城墙固守一时的地方豪族，此刻彻底慌了神。
熊本城，城主府。
熊本城的城主是一个年过五旬的老大名，在九州岛上经营了数代，根基深厚。
他原本已经做好了固守的准备，城内囤积了粮食，城墙上备足了滚木礌石，甚至连火枪都买了几十支。
他自认为，即便明军来攻，也能坚守十天半月，等待幕府援军。
然而，鹿儿岛城一日陷落的消息传来，他的信心便如同烈日下的冰雪，迅速消融。
“一日……一日就破了？”他难以置信地看着前来报信的使者，声音都在发颤。
使者伏在地上，颤声道：“是、是的，城主大人。明军先是释放了大批俘虏，驱赶他们冲到城下，城中守军因此混乱。随后明军用火炮猛轰城墙，同时发起强攻，不到一个时辰便破了城。城主战死，守军几乎全军覆没。”
老城主跌坐在榻上，面如土色。
不到一个时辰，一座坚城便告陷落。
他的熊本城，比鹿儿岛城坚固多少？恐怕也强不了太多。
若是明军来攻，他能撑多久？一日？半日？
更可怕的是，他听说明军对投降的百姓和士兵并不滥杀，只是分粮分钱，驱散了事。
但他也听说，明军对所有抵抗的城池，都会放火烧得干干净净。
投降不一定死，但抵抗一定失去一切——城池、基业、数代积累的家产，都将化为灰烬。
“城主大人，”身边的家臣低声道。
“幕府那边已经派了酒井大人率领大军西进，据说有七八万人。我们是不是……再坚持一下，等待援军？”
老城主沉默了很久。
等待援军？酒井忠胜的大军还在路上，等他赶到，恐怕自己的城池早就成了一片废墟。
而且，就算援军到了，自己辛辛苦苦攒下的家底，也会在明军的进攻中消耗殆尽。
到时候，就算击退了明军，自己也元气大伤。
幕府会不会趁火打劫，吞并他的领地？恐怕会的。
德川家光早就看他们这些大名不顺眼了，正愁找不到借口削弱他们。
“把能带走的东西收拾好，”老城主终于开口，声音沙哑而疲惫，“召集所有人，我们……撤。”
“撤？”家臣愣住了，“城主大人，撤到哪里去？”
“往北撤，撤到安全的地方。等明军和幕府军拼完了，我们再回来。”老城主的眼中闪过一丝无奈，也闪过一丝狡黠。
“让明军去和幕府军拼个两败俱伤吧。幕府不是一直想吞并我们吗？那就让他们去跟明军打个头破血流。我们保存实力，不管谁赢了，以后的日子都好过。”
家臣恍然大悟，连忙下去安排。
类似的一幕，在九州岛西南部的多座城池中同时上演。
福冈城。
城主听到鹿儿岛陷落的消息后，二话不说，连夜带着嫡系部队和金银溜出了城。
他甚至来不及收拾府邸中的贵重物品，只带走了随身的一些财宝。
城中的百姓还在睡梦中，根本不知道城主已经跑了。
广岛城。
这座城池大一些，城主的胆子也略大一些。
他原本还想组织抵抗，但听说明军已经攻破了鹿儿岛，正在向熊本方向推进，沿途的城池不是投降就是逃跑，他便打消了这个念头。
与其被别人当成垫脚石，不如主动保全实力。
他召集手下，匆匆离开了城池，临走前还放了一把火，将自己的府邸烧了个干净，免得留给明军。
于是，当明军抵达下一座城池时，看到的场景让他们面面相觑。
城门大开，城墙上空无一人，连旗子都没有收。
城中百姓躲在家中，战战兢兢地听着外面的动静，却不知道自己的城主已经跑得无影无踪。
孙世振进入城中，环顾四周，不由得冷笑一声。
“哼，连打都不愿意打，真是群废物。”
他原本已经做好了攻城拔寨的准备，没想到这些倭国城主比他想象的还要不堪一击。
听到鹿儿岛城一日陷落的消息，居然连抵抗的勇气都没有了。
不过细想之下，这也符合常理。
这些地方大名，与幕府本就貌合神离，各自打着各自的算盘。
明军打过来，他们首要考虑的并非抵抗外敌，而是如何保全自己的实力。
如果把兵力消耗在和明军的战斗中，就算打赢了，也会被幕府趁虚而入。
既然如此，不如一走了之，让明军和幕府军去拼个你死我活。
“大帅，这座城的城主跑了。”赵铁柱策马赶来，脸上带着掩饰不住的笑意。
“金银财宝没来得及带走多少，全便宜咱们了。”
孙世振点了点头，道：“按老规矩办。粮草钱财，留一部分分给百姓，其余充军。然后放火，烧城。”
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