沈氏与吴氏惊得魂飞魄散，慌忙起身，裙摆翻飞间快步上前，齐齐围在老夫人身侧，伸手探着她的鼻息与脉搏，神色慌乱不已。
林白芷将这一切尽收眼底，眸底寒光转瞬即逝，顷刻间便换上满面惊惶，眼眶骤红，泪珠悬在睫上摇摇欲坠，故作惶恐失措之态，哭喊着奔下礼台，假意要去探望老夫人安危。
沈氏眼疾手快，指尖猛地扣住林白芷的手腕，一把将她拽住，压低声音沉声安抚，语气里藏着不容置疑的阻拦。
“四姑娘莫要慌乱，府中常备心疾良药，老夫人吉人天相，定会无事。”
周氏身边的贴身嬷嬷早有预谋，此刻步履从容地取出随身携带心疾丸药，动作麻利地为晕厥的老夫人喂服下肚。
众宾客见状，当即一片哗然，唏嘘议论声此起彼伏。
与老夫人关系密切之人，纷纷摇头慨叹，言说老夫人，本就旧疾缠身，常年缠绵病榻，操持家事本就不易。
苦心为孙女筹办一场及笄礼，先是礼服被毁，再是风波迭起，想来是急火攻心，才骤然晕厥。
丞相林世庭眉头紧蹙，见状急忙快步上前，抬手稳住混乱场面，对着满座宾客拱手致歉语气恳切地解释。
“诸位亲友见谅，家母素有心疾，缠绵数载，经不起劳碌惊扰。近日为筹备白芷及笄大典，日夜操劳费心，方才又逢礼服被毁这等糟心事，一时气火攻心，才引得旧疾复发。
如今已服下对症良药，稍作歇息便能苏醒，诸位不必忧心。”
宾客们闻言，又是一番关切问询，大殿内人声嘈杂，议论纷纷，面上皆带着恰到好处的担忧神色。
不过片刻功夫，晕厥的林老夫人缓缓睁眼，虚弱地喘了几口粗气，面色稍稍缓和，众人悬着的一颗心，这才堪堪落下。
林白芷身为精通医理之人，虽未能近身诊脉，但她观察力入微，只一眼便看穿端倪。
——老夫人方才气息平稳、眉头微蹙，绝非心疾发作，是在刻意装病。
想在众宾客面前博取同情，树立慈爱操劳、疼爱孙女的好名声。
博好感、做戏码，谁又不会？林白芷眼底掠过一丝讥讽，旋即奋力挣脱沈氏的桎梏，踉跄着扑到老夫人身前，俯身跪在地上，哭声凄切动人。
“祖母，都是芷儿的错，若不是为了我的及笄礼，您也不必日夜操劳，熬坏了身子，芷儿心中万分惭愧，惶恐不安，只求祖母早日安好……”
她哭得情真意切，泪珠滚滚而落，肩头微微颤抖，满眼皆是对老夫人的担忧与自责，引得周围围观的贵妇们心生恻隐，纷纷开口议论。
“往日竟有人传言四姑娘与祖母离心离德、忤逆不孝，如今看来全是谣言！你们瞧瞧，老夫人一病，府中其他晚辈皆畏缩不前，唯有四姑娘不顾一切扑上前，满眼都是真切的担忧。”
“是啊，你看她哭得多伤心，字字句句皆是愧疚，半点作伪之意都没有。”
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