上游的汛报由海东青从河套方向飞来，竹筒上沾着泥水，信纸上只有寥寥数行字：黄河上游水位暴涨，已漫过堤岸。
顾长庚将信递给身旁的陆白榆，眼底闪过几不可察的悲悯，“上游每涨一寸水，下游便有百姓抱着梁木漂成腐尸。”
第七日，八百里加急军报从河套飞马送至薛崇大营。
黄河中游决堤了！
决堤口在河套南缘，淹了三县十七村，冲断了通往凉州的官道，也彻底冲断了他们的粮道。
报信的斥候浑身泥泞，声音发抖，“将军，河套遍地流民，粮草运不过来！还有......还有人在趁乱起事，旗号打的是‘赵’。”
薛崇心中陡然一沉，握着那封军报的手指，因用力过度而泛起青白之色。
任凭他绞尽脑汁，也想不起西北地界上，还有哪个姓赵的敢在这时候起事？
他只知道粮道断了，即便有援军，也会被洪水堵在路上。
他们即将挨饿，而凉州城墙上那些蓑衣还在暴雨里井然有序地巡逻。
就在这时，营外传来亲卫的通报声，“将军，刘翀带着西北王世子，在营外求见。”
薛崇眼前骤然一亮，仿佛抓住了救命稻草，蓦地站起身来，“快，快请！”
第八日，暴雨持续不断，半点也没有要停歇的意思，薛崇大营已成人间泥狱。
战马在齐膝深的泥浆里惊惶刨蹄，一匹驮粮骡子猝然陷进暗坑，泥水瞬间没过头顶，只剩半截脊背在漩涡中打转。
士兵们跪在浮着帐篷碎布的泥汤里疯刨粮袋，有人滑倒便被浊流卷走，惨叫淹没在混着粪土的水沫中。
柴火早就湿透，士卒连一口热水都喝不上。伤兵的伤口在潮湿中溃烂发臭，军医束手无策。
绝望如瘟疫般蔓延，营中开始出现逃兵，且多为薛崇接手后收编的杂兵和新卒。
薛崇暴怒，连斩三名逃兵悬首示众。
然而，杀戮未能止住溃散之势，反而令压抑的怨气在嫡系与降卒之间弥漫开来。
窃窃私语在暴雨和泥泞中悄然发酵，“新帝把凉州给了刘家，河套粮道又断了......咱们在这儿围的，到底是叛军，还是自家兄弟的活路？”
第九日，薛崇终于知道姓赵的是谁了。打探消息的斥候循着那些逃荒的难民口中，拼凑出了一个熟悉的名字——
赵秉义！
那个被先帝卸了兵权，流放西北的赵秉义。
他趁暴雨冲垮官道、薛崇分身乏术之际，已攻占了三座县城，收编流民达两万之众。
他在河套自称镇北将军，扬言要夺回他失去的一切，还放出话来：但凡有投奔他的镇北军老兵，事成之后都加官进爵，绝不亏待！
无限小说网