周凛眉头微蹙,“可主子方才不还在担忧，薛崇拿世子性命胁迫旧部开城么？若放他们投靠薛崇，岂非正中下怀，将刀柄递到薛崇手中，让他顺理成章地拿下凉州？”
“薛崇不会杀世子。”陆白榆眼中闪过一抹洞悉人心的光芒，
“他若杀了世子，凉州旧部便再无顾忌，定会跟他血拼到底。薛崇要的，是把世子当成活招牌，让那些人投鼠忌器，不敢轻举妄动。所以，攻城之前，他绝不敢让世子死！”
她唇角勾起一抹讥诮的弧度，“但刘翀这个棋子，便已失去了他的利用价值，多余且碍眼。薛崇必会在攻城前，找个由头除掉他，以绝后患。没了刘翀碍事，薛崇用起世子这面旗来，才更顺手，更肆无忌惮。”
帐内陷入长久的沉默，只有油灯燃烧的哔剥声和帐外连绵的暴雨声。
许久，周凛才再次开口，声音低哑干涩，几乎被雨声吞没,“如此......王爷便绝后了。”
陆白榆抬眼迎上他的目光，灯火昏黄，她漆黑的眸子深不见底，无波无澜，只有一种近乎冷酷的坚定，“但，凉州不会绝后。”
她走回案前，拿起那块沾着乌黑血渍的帕子，递到周凛手中，
“把世子中毒的事告诉韩柏和许敬亭。就说你昨夜潜入王府亲眼所见，是刘翀下的慢性毒，让他们心里有个准备。”
周凛接过帕子，紧紧攥在手里，点了点头。
“还有......”陆白榆的指尖在案上轻轻一点，似有迟疑，“今日你我所说的话，止于你我之间。侯爷那里......就不必提了。”
“主子放心，属下心中有数。”说完，周凛掀开帐帘，高大挺拔的身影失在门外的暴雨中，只留下一阵冷风灌进来。
天光大亮时，城里开始热闹。
第一批绿豆芽已在木盆中抽出脆嫩的白茎，妇孺们小心地将它们搬到干燥处，看着那点点生机，脸上终于有了些许光亮。
这抹绿色是食物，更是黑暗中摇曳的希望之火，也是让每个人手中有事、心中有盼的锚点。
韩柏浑身湿透地站在雨幕中，朝着城外狂放大笑，“贼老天，下得好，淹死那帮龟孙！老子看你怎么爬这滑溜的城墙。”
城外薛崇大营，景象截然不同。暴雨冲垮了营帐，护城河水位暴涨，浑黄的洪水倒灌进营区，泥浆漫地。
士兵们在泥泞里抢运粮草辎重，咒骂声此起彼伏。
薛崇望着雨幕中依旧巍然、排水有序的凉州城墙，看着垛口后那些披着蓑衣，有条不紊巡逻的身影，心头第一次掠过不祥的阴影——
这座城的韧劲，远超他的预估。
但他仍在等待，等雨停，等援军粮草，等一个碾碎顾长庚的机会。
城内，骤雨带来的寒气侵袭着老弱病残，一些老卒和体弱的百姓开始咳嗽。
陆白榆早有准备，命人搜罗城内药铺库存及百姓家中存留的艾草、生姜，支起大锅熬煮驱寒汤，分送城墙街巷。
一桶桶滚烫的姜艾汤送到各处，缩在屋檐下修补箭杆的伤兵捧着粗碗，热气蒸腾中眼眶发红，“陆管事跟侯爷一样，心里装着咱们......”
第六日，暴雨如注。
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