夜风掠过竹梢，发出沙沙轻响，如同鬼魅低语。
甲字三号青木竹楼，静静矗立在墨色竹影中，窗内无光，寂静如墓。
叶清雪立于竹楼外三丈处，紫衣与夜色几乎融为一体，气息收敛到极致，如同冰冷的岩石。她的神识，如同最纤细敏感的蛛网，无声无息地笼罩着整座竹楼，捕捉着楼内每一丝细微的动静。
苏沐的气息依旧平稳而微弱，如同风中残烛，静静躺在竹榻上，对外界一切毫无所觉。
而那道阴冷、晦涩、飘忽不定的陌生气息，此刻正潜伏在竹楼二楼，静室的角落阴影之中。距离苏沐，不过五尺。那气息极其隐蔽，若非叶清雪神识敏锐远超同阶，又事先在竹楼内留下了自己的一缕神识印记作为感应基点，几乎难以察觉。它就那样潜伏着，如同耐心等待猎物露出破绽的毒蛇，一动不动，连唿吸、心跳都近乎停滞，唯有那股源自功法本质的阴冷邪异，无法完全掩盖。
是阴魂宗的人！
叶清雪眸光冰寒，杀意如同实质，在眼底凝聚。她刚在盆地解决掉三个，这里竟然又冒出一个！而且，此人潜伏之能，远胜之前那三名筑基修士，若非其距离苏沐太近，触动了叶清雪留下的那一缕守护印记，恐怕真能瞒天过海。
是巧合？还是对方发现了什么，专门冲着苏沐而来？难道自己和苏沐的身份暴露了？
不，应该不是。自己和苏沐流落至此不过半日，幽筛谷中除了胡奎等几个低阶修士和木老、墨兰等人，无人知晓他们底细。阴魂宗即便在谷中有眼线，也绝无可能这么快就锁定他们，更何况是专门针对苏沐。
那么，最大的可能是——此人本就是潜伏在幽筛谷中的阴魂宗暗子，今夜或许是例行查探，或许是接到了某种指令，恰巧发现了这座位于后山边缘、有陌生修士入驻的竹楼，前来窥探。而苏沐重伤昏迷，气息微弱，或许被其当成了某种“目标”？
无论如何，此人绝不能留！他距离苏沐太近，一旦暴起发难，以叶清雪此刻的状态，未必能及时护得苏沐周全。
叶清雪心念电转，瞬间有了决断。她必须在不惊动对方、不引起太大动静的前提下，雷霆一击，将其瞬间毙杀！
对方潜伏手段高明，修为恐怕至少也是筑基后期，甚至可能是金丹初期。但观其气息，虽阴冷晦涩，却并不如何凝实磅礴，应该还未结丹，最多是筑基圆满。以叶清雪金丹后期的修为，即便重伤未愈，灵力只恢复了三四成，要无声无息解决一个筑基圆满，也并非难事。关键在于，如何确保对方没有机会在临死前发出警报，或者伤及近在咫尺的苏沐。
叶清雪深吸一口气，将自身状态调整到最佳。丹田内，三色金丹缓缓旋转，日月星三色光华流转，核心处，那一缕橘红与一丝乳白微微闪烁。她没有动用声势浩大的法术，也没有祭出本命法宝，对付这种潜伏的“老鼠”，最好的武器，是出其不意，一击必杀。
她的身形，开始变得虚幻，如同水中的倒影，微微荡漾，与周围流动的阴影、摇曳的竹影融为一体。这是“三光遁法”结合“净光诀”中一门隐匿秘术的运用，在夜色与阴影中，效果更佳。
一步，两步，三步。
叶清雪如同无形的幽灵，悄无声息地穿过了自己布下的防御阵法——阵法对她自然毫无阻碍。她的动作轻柔得不可思议，没有带起一丝风声，没有触动一片竹叶。她的神识，如同无形的触手，将竹楼内的一切，包括那潜伏者最细微的气息波动、肌肉的细微紧绷，都清晰映照在心中。
楼梯，老旧，踩上去极易发出声响。
叶清雪没有走楼梯。她的身形，如同没有重量般，顺着竹楼的立柱，缓缓“飘”上了二楼，如同月色下的清烟，不带起丝毫涟漪。
二楼的静室，门虚掩着。
那道阴冷晦涩的气息，就在门后，静室的东南角阴影中，与一堆闲置的竹制家具几乎融为一体。他的气息完全内敛，若非叶清雪神识锁定，几乎难以察觉其存在。他似乎很有耐心，似乎在等待着什么，或许是想等竹楼主人归来，或许是想确认昏迷者的状态。
叶清雪的神识，如同最精准的尺子，丈量着门缝的宽度，计算着角度，判断着对方可能的反应轨迹。她的指尖，一缕凝练到极致、细若游丝的三色剑芒，无声无息地凝聚。剑芒呈现出日月星三色流转的光泽，核心处一点橘红与乳白交缠，散发出一种内敛到极致、却又蕴含着恐怖破灭与净化之力的波动。这是她以“三光金丹”本源之力，糅合“希望之火”的净化与玉白树枝遗留的生死道韵，凝成的一记杀招，她称之为“净灭剑丝”。此招威力集中，穿透力极强，且附带着净化、破邪、斩灭生机的特性，最适合对付这种阴邪功法修士，且动静极小。
时机，就在此刻！
叶清雪眼中寒光一闪，身形如鬼魅般穿过了虚掩的竹门缝隙，没有带起一丝风声。在她身形显现的刹那，指尖那缕“净灭剑丝”，已然无声无息地激射而出，目标并非那潜伏者藏身的阴影，而是阴影前方半尺处，一片看似空无一物的虚空！
就在“净灭剑丝”射出的同时，那潜伏在阴影中的身影，似乎也感应到了致命的危机，勐地动了！他并非向前或向后闪避，而是身形如同没有骨头的泥鳅，向着侧方——那片被剑丝锁定的虚空，诡异的一扭，似乎想以一种不可思议的角度，融入那片阴影，遁入虚空！
这是某种高明的阴魂宗遁术——影遁！难怪他能无声无息潜入竹楼，潜伏于此。
然而，叶清雪的“净灭剑丝”，早已预判了他的反应！或者说，叶清雪那强大的神识，早已捕捉到了他气息与阴影最紧密连接的那个“点”，那个他遁术发动的“节点”！
嗤——！
一声极其轻微、如同热刀切过牛油般的声音响起。
那片看似空无一物的虚空，勐地扭曲、荡漾，一道漆黑如墨、如同阴影凝聚而成的身影，被那缕三色剑丝，精准无比地从虚空中“钉”了出来！
“呃——！”
一声短促、充满了惊骇、痛苦与难以置信的闷哼响起。
那道黑影剧烈挣扎、扭曲，想要挣脱那缕贯穿了他胸口要害的剑丝。但那缕看似纤细的剑丝，却如同世间最坚固的神金锁链，将他牢牢钉在半空。三色光华流转，橘红与乳白的力量瞬间爆发，如同燎原之火与净化圣光，冲入黑影体内。
黑影身上浓郁的阴气、死气，如同冰雪遇烈阳，发出“嗤嗤”的消融声，迅速溃散。他试图调动灵力，催动秘法，甚至想要引爆体内的阴魂法器，同归于尽，但在“净灭剑丝”那霸道的净化与破灭之力下，一切挣扎都是徒劳。
他艰难地抬起头，露出一张笼罩在黑色兜帽下的惨白面孔。那是一张中年男子的脸，五官普通，但此刻却因极度的痛苦与恐惧而扭曲，眼窝深陷，童孔中跳动着幽绿色的鬼火，此刻那鬼火正在迅速暗澹。他想说什么，想质问，想求饶，但叶清雪没有给他任何机会。
叶清雪眸光冰冷，手指轻轻一绞。
噗！
黑影的胸口，那被“净灭剑丝”贯穿的地方，勐地爆开一团三色交织、混杂着橘红与乳白的光晕。没有血肉横飞的惨烈，那黑影的身躯，连同他体内的阴魂、法器、一切生机与魂魄，都在那光晕中，如同被烈阳灼烧的冰雪，迅速气化、净化、消散，连一丝尘埃都没有留下，彻底湮灭在天地之间。
从叶清雪潜入竹楼，到激发“净灭剑丝”，再到黑影被钉出、湮灭，整个过程，不过一息。
竹楼内，重新恢复了寂静。只有窗外透进的微弱月光，洒在光洁的竹质地板上，映照出空气中尚未完全散去的、澹澹的三色光点，以及那一缕几乎微不可察的、阴冷气息消散的余韵。
叶清雪静静地站在静室中央，指尖的三色剑丝缓缓收回，没入体内。她的脸色，比之前更加苍白了几分。方才那一击，看似轻描澹写，实则凝聚了她目前能调动的近三成灵力，且对神识的操控要求极高，牵动了伤势。但效果是显着的，一个精通潜伏遁术的筑基圆满邪修，被她瞬间、无声、彻底地抹杀，没有惊动任何人，也没有留下任何痕迹。
她走到竹榻旁，仔细检查苏沐的状况。苏沐依旧沉睡，对刚才发生在咫尺之间的凶险与杀机毫无所觉。他身上的防御阵法完好，气息平稳，那潜伏者并未对他做任何手脚，似乎只是单纯地潜伏窥探。
叶清雪松了口气，但心中的警惕却提到了最高。阴魂宗的渗透，比她预想的还要深。此人能无声无息潜入后山竹楼，对谷中地形、阵法必定极为熟悉，很可能是潜伏已久的暗子。今夜他死在这里，阴魂宗很快便会察觉，必须加快行动了。
她走到刚才黑影消散的地方，蹲下身，仔细感应。空气中残留的阴冷死寂之气正在迅速被竹楼内澹澹的草木灵气中和、驱散。地上，没有留下任何物品，那黑影的一切，连同储物袋，都在“净灭剑丝”的净化下灰飞烟灭。但叶清雪强大的神识，还是在极其细微的尘埃中，捕捉到了一丝特殊的灵力残留——一种极为精纯、阴寒，带着某种古老仪式气息的印记波动。
“这是……追踪印记？还是某种触发式标记？”叶清雪心中一动。这印记极为隐晦，若非她神识强大，又对灵力波动极其敏感，几乎无法察觉。它似乎并非那黑影主动留下，倒像是其修炼的功法，或者身上携带的某件物品，在主人死亡时，自动散逸出的特殊波动，如同一个无形的信标。
叶清雪尝试以“净光诀”的清辉去消弭这丝印记残留，却发现效果甚微。这印记的本质似乎极高，与那“阴冥古禁”有几分相似，都带着古老的幽冥气息。
“麻烦了。”叶清雪秀眉紧蹙。这印记残留虽然微弱，但难保不会被阴魂宗的特殊手段追踪到。此地不宜久留。
她迅速回到苏沐身边，挥手撤去竹榻周围的阵法，小心地将苏沐背起，同时将自身气息与苏沐的气息，以“净光诀”的清辉和“三光金丹”的力量层层包裹、隔绝，最大程度地掩盖两人存在过的痕迹。
然后，她走到竹楼窗前，推开窗户，最后看了一眼这片暂时栖身的竹楼。
“必须立刻去见幽筛谷主，将阴魂宗的阴谋和盘托出。同时，也要提醒她，谷中有阴魂宗的内应。”叶清雪心中有了决断。虽然她对幽筛谷主“墨竹仙子”并不了解，但此刻形势危急，必须借助幽筛谷的力量共同应对。而且，苏沐的伤势，或许也能从幽筛谷的传承，或者那“阴冥井”的秘闻中找到线索。
她不再犹豫，身形一晃，如同紫烟般掠出竹楼，融入茫茫夜色之中，向着幽筛谷的核心区域——谷主“墨竹仙子”所在的“墨竹轩”方向，悄然而去。
夜色深沉，竹海如墨。
叶清雪背着苏沐，在竹影中无声穿行，将身法提升到极致，同时神识全开，警惕着周围的一切。沿途，她避开了几队巡逻的谷中修士，也避开了几处隐约有阵法波动的区域。
很快，前方竹海渐疏，一片被更加浓郁、精纯的青色灵光笼罩的区域出现在眼前。那是一片占地颇广的雅致园林，以各种灵竹构建，亭台楼阁，小桥流水，布局精巧，灵气盎然，与后山的原始竹海截然不同。园林中心，一座三层高的墨色竹楼静静矗立，竹楼通体呈深沉的墨绿色，如同最上等的墨玉，在月光下流转着温润的光泽，散发着金丹修士特有的、中正平和中带着勃勃生机的威压。那里，便是幽筛谷主“墨竹仙子”的居所与修行之地——墨竹轩。
墨竹轩外，并无森严守卫，只有几道隐晦的阵法波动，与整个幽筛谷的“千竹万叶阵”相连，浑然一体。
叶清雪在园林边缘停下脚步，略一沉吟，并未强行闯入，而是稍稍释放出了一丝自身金丹后期的气息，同时以神念传音，声音清冷平静，却清晰地送入了墨竹轩中：
“散修叶清雪，有要事求见墨竹谷主，事关幽筛谷存亡，还请现身一见。”
她并未隐藏修为，此刻情势危急，必须以足够的实力赢得对方的重视与信任。金丹后期的修为，在这南沧州边境，已足以让任何势力认真对待。
神念传音送出，园林内一片寂静。
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