冰冷的月光穿过稀疏竹影，洒落在盆地中央那口墨绿深潭边，映照出两张因恐惧而扭曲的面孔。
叶清雪静静立于两名阴魂宗修士面前，紫衣在夜风中微微拂动，衬得她苍白的脸颊愈发清冷。她的目光平静无波，却带着一种洞彻人心的力量，让两名筑基修士不敢有丝毫隐瞒。
“前辈明鉴……”持罗盘的修士声音发颤，不敢抬头，“我二人确是阴魂宗外门执事，奉命潜入幽篁谷，探查‘阴冥井’的线索。”
“阴魂宗为何要探查此地？这‘阴冥井’与‘阴冥古禁’，究竟是何物？”叶清雪的声音依旧平澹，但其中蕴含的威压，让两名修士呼吸都变得困难。
持黑幡的修士咬了咬牙，终究不敢隐瞒，嘶声道：“回前辈，此事……此事涉及我宗一桩隐秘。大约三百年前，我宗一位前辈游历至此，偶然发现幽篁谷地底深处，藏有一处‘往生阴脉’的节点。所谓‘往生阴脉’，乃是天地间至阴至寒、汇聚死气、连通幽冥的罕见地脉，对修炼阴魂宗功法有着难以估量的裨益，更是炼制‘万魂幡’、‘九子母阴鬼’等宗门至宝的绝佳之地。”
“那位前辈大喜过望，欲在此建立分坛，引阴脉之气，助宗门大兴。然而，当他深入探查时却发现，这处阴脉节点，竟被一座极其古老、威力莫测的‘阴冥古禁’封印，根本无法引动分毫。更可怕的是，那古禁中隐隐透出的气息，让他这等金丹修士都感到心悸，似乎封印着什么了不得的东西。他尝试破解数年，非但毫无进展，反而在最后一次尝试中，被古禁反噬，重伤而归，不久便坐化了。此事在宗内被列为机密，只有少数长老知晓。”
叶清雪眸光微动：“那‘阴冥井’又是何物？”
持罗盘的修士接口道：“根据那位前辈留下的手札推测，那古禁封印的核心，很可能是一口‘阴冥井’。传闻‘阴冥井’乃是通往真正幽冥之地的缝隙，是‘往生阴脉’的源头之一，井中蕴含着最精纯、最本源的幽冥死气与轮回之力。若能掌控一口‘阴冥井’，莫说炼制法宝，便是参悟生死轮回之道，甚至借此沟通真正的幽冥，获得上古传承，都有莫大可能！”
说到此处，两人眼中都闪过一丝狂热，但随即被恐惧取代。这等机缘，岂是他们这等筑基修士能够染指的？
“只是那‘阴冥古禁’太过厉害，三百年来，宗门数次派人暗中潜入幽篁谷探查，都无功而返，甚至折损了不少人手。那古禁与幽篁谷本身的‘千竹万叶阵’似乎形成了某种微妙的对抗与平衡，使得谷中修士难以察觉地底异常，而我宗之人也难以下手。加上幽篁谷那位‘墨竹仙子’修为不弱，又有阵法守护，宗门一直未能得手。”持黑幡的修士补充道。
叶清雪心中恍然。难怪此地气息如此诡异，既有幽篁谷的草木生机，又有澹澹的幽冥死寂，原来是两种力量相互制衡的结果。这也能解释为何“薪火之种碎片”会对这里产生共鸣——无论是“往生之地”的玉白树枝残留之力，还是象征“希望”的本源之火，都与生死、轮回有着莫大关联。
“你们此次前来，目的为何？”叶清雪继续问道。
“回前辈，数月前，我宗一位擅长占卜的长老，以‘九幽窥天术’推演天机，发现此地‘阴冥古禁’的封印，似乎有松动的迹象。宗主大喜，认为时机将至，便命我等潜入，以‘阴魂罗盘’精确定位‘阴冥井’所在，并设法探查封印的具体情况，为后续行动做准备。”持罗盘的修士说着，指了指地上那件已经失去灵光的罗盘状法器，“方才……方才老三便是试图布下‘引阴阵’，想引动一丝阴脉之气，确认井口位置，却不想触动了古禁中的警戒陷阱……”
叶清雪看向那块吞噬了一名黑衣人的黑色岩石，那里已经恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。但叶清雪能感觉到，岩石下方，那古老、晦涩、带着阴冷死寂气息的禁制波动，虽然微弱，却依旧存在，并且比之前似乎……活跃了一丝。
是那黑衣人触动禁制所致？还是封印真的开始松动了？
“你们宗主，打算如何行动？”叶清雪追问，这才是关键。
两名黑衣人面露难色，但触及叶清雪冰冷的眸光，不敢不答。持黑幡的修士低声道：“具体计划，非我等外门执事所能知晓。只隐约听长老提及，似乎……似乎与血祭有关。宗主需以大量生灵魂魄与精血为引，结合宗内秘传的‘破禁阴符’，方能短暂削弱‘阴冥古禁’，打开通往‘阴冥井’的通道。而幽篁谷上下数千口人，以及这些时日逃难而来的修士、凡人，正是……正是最好的祭品。”
“什么？！”饶是叶清雪心性沉稳，闻言也不禁心中一震，眸中寒光乍现。以数千生灵血祭，只为打开一条通道？这阴魂宗，行事果然歹毒！
“所以，你们袭击外围村落，制造恐慌，驱使难民涌入幽篁谷，并非仅仅为了掳掠生魂修炼，更是为了……圈养血食？”叶清雪的声音，冷了下来。
两名黑衣人感受到那骤然加剧的寒意，浑身瑟瑟发抖，连连磕头：“前辈明鉴！我等只是奉命行事，具体谋划，皆是宗主与长老们定夺，我等……我等不敢多问啊！”
“你们宗主，现在何处？修为如何？宗内还有多少高手？”叶清雪压下心中杀意，继续问道。
“宗主……宗主大人常年闭关，修为已至金丹后期巅峰，正在冲击元婴之境。宗内还有两位金丹中期的副宗主，四位金丹初期的长老，筑基执事三十余人，炼气弟子数百……此次行动，似乎是由副宗主之一、金丹中期的‘鬼骨上人’亲自负责，此刻……此刻应该已率领部分精锐，潜伏在幽篁谷外围某处，只等时机一到，便会发动总攻，里应外合，血洗幽篁谷，开启血祭大阵！”持罗盘的修士颤声道。
金丹后期巅峰的宗主，两位金丹中期，四位金丹初期……加上数百弟子，这般实力，足以横扫寻常中小势力。而这幽篁谷，仅有一位金丹中期的谷主，即便有阵法守护，面对有备而来的阴魂宗，恐怕也凶多吉少。更遑论，对方还打着血祭的主意，要将谷中所有生灵当作祭品！
叶清雪心念电转。阴魂宗图谋“阴冥井”，势在必行，血祭幽篁谷，恐怕只是计划的一部分。一旦让他们得逞，不仅幽篁谷生灵涂炭，那被“阴冥古禁”封印的“阴冥井”被打开，天知道会放出什么可怕的东西。从“薪火之种碎片”的共鸣来看，井下之物，恐怕与她、与苏师兄都有着莫大关联，绝不能让阴魂宗得手！
而且，她和苏沐此刻就在幽篁谷中疗伤，一旦阴魂宗发动总攻，他们必然被卷入其中。以她现在的状态，自保或许有余，但要护住昏迷的苏沐周全，同时面对数位金丹修士的围攻，尤其还有一位金丹后期的宗主虎视眈眈，绝无可能。
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