张来福摇摇头：“我有别的事，得从另一条路走，你回去准备糙米，咱们和彦宏米店的生意也得谈，既然两家米店是表亲，有些生意一样能做。”
李运生等人坐船走了。
张来福要趟一遍魔境的路。
从三河口到窝窝县，走魔境一共有五天路程，张来福买足了干粮，带好了水，来到了三网庄。三网庄是三河口下属的一个村子，这村子里原本住的都是渔民，因为三河口这地方鱼多，而且肥美，渔民干活不辛苦，每次下河撒三网，打上来的鱼，足够这一天的吃喝用度。
现在三网庄里人很少，五户人家里有三户空着，不是因为鱼不好打，是因为但凡有点本事的人，都去别处挣钱了，三河口这地方靠上了锁江营，发财的路数确实不少。
张来福去了三网庄的晒网滩，这地方是一片河漫滩，滩涂上戳着许多杆子，杆子彼此之间拉着许多绳子，绳子上挂着各家的渔网。
有的渔网刚打完鱼，在这晾着，网上还带着不少水。有的渔网在这晾了好几年了，网绳和晾绳搅在一起，想解都解不开。
在层层叠叠的渔网之中，张来福按照黑罗盘的指示，自西向东，在晒网滩上沿着蛇形来回走三遍。三遍过后，罗盘上的血点和圆心重合，这就等于走进魔境了。
如果不是因为张大发之前告诉过张来福这条路径，张来福还真不相信，这就真的算进入魔境了。这个魔境入口实在特殊，不下河、不跳井、不钻地窖，只在渔网中走三圈就到了。
出了晒网滩往西走，就能找到通往窝窝县的路。
但张来福现在还不想回窝窝县，难得来三河口一趟，张来福想去看看锁江营那边的魔境出口。按照张大发绘制的地图，张来福一路往东走，很快走到了竹篙岭。
竹篙岭是一座山，山下有几间民宅，因为人家太少，也成不了个村子。
翻过竹篙岭，再走一天一夜的山路，张来福能抵达锁江营的魔境出口，把这条路摸清，是攻打锁江营的关键。
张大发专门叮嘱过，张来福要在第二户人家和第三户人家之间穿过去，再上竹篙岭，才能保证不迷路。张来福走到这两户人家之间，在墙上看到了一张告示。
三河口县公署布告。
竹篙岭上有一恶汉，频频于山中行凶作恶，今招募各路豪侠义士上山围剿，然屡战不胜。过往客商人等，当有十人以上结伴，方可过岭。倘有不遵告示，孤身擅自过岭者，性命攸关，后果自负，各宜凛遵，勿谓言之不预！
切切此布！
张来福一看这告示，挠了挠头皮。
竹篙岭上这是出了个多凶的恶汉，还至于贴告示提醒？还必须得十人结伴才能过岭？
关键张来福现在上哪找十个人去？
这告示是真是假？是不是有人恶作剧？
要不去周围人家问一问？
张来福看了看周围几座院子，有的院子里冒起了炊烟。
按照过往的经验，在魔境常住的魔头都不太好招惹，张来福正犹豫着用不用为这事去冒险，忽听有人在身后说话：“不要害怕，不要看这些告示胡说八道。”
嗤啦！
一名老者拿着一把长柄铁钳，夹起告示一角，把这告示给撕了下来，装到了身后的背篓里。他背篓有盖，这盖子和老头有特殊感应，老头铁钳一到，盖子自动掀起，等告示落到竹篓里，盖子又关上了，这样能防止字纸被风吹走。
张来福看了看老头：“你是昨晚那个收字纸的？”
老头看了看张来福：“你是昨天晚上买纸不给钱的？”
张来福一瞪眼：“胡说，什么时候不给钱了？我们给了六十多个大洋。”
老头反问一句：“你觉得给多了吗？”
被老头这么一问，张来福还真不好回答。
正是因为看到了三张告示，张来福才会去调查彦宏米店，他这才知道不能直接往江生米店卖米。这件事对他帮助很大，可不是几十个大洋能衡量的。
张来福冲着老头抱了抱拳：“多谢前辈指点，还没请教前辈高姓大名？”
老头挥了挥手里的铁钳子：“别在这扯淡了，趁着天亮赶紧上山吧，等天黑就麻烦了。”
张来福一愣，告示上只说结伴而行，没说天黑的事情。
“前辈，天黑上山会怎么样？”
“让你走就赶紧走，别问那么多，遇到我算你走运了。”老头不想解释，拿着铁钳子又去上另一面墙上撕告示。
张来福打开怀表一看，现在中午十一点，时间还早。
他沿着山路往山上走，走了三个多钟头，走到了半山腰。
眼前是条岔路，一条路陡峭些，直通山顶，另一条路平缓些，盘山而过。
这两条路都能翻山，通过目测判断，从陡峭的路翻山，路途要短一些，但路不是太好走。
从盘山道翻山，路应该好走一些，但路有多长可不好说。
张来福打开怀表看了一眼，已经下午两点钟了。
就着水吃了口干粮，张来福决定从山顶翻山，盘山道不知通往什么地方，往山顶走，道路更清晰一些。张来福正往山顶走，经过了一棵老榕树，榕树的树干上也贴了一张告示。
三河口县公署布告
竹篙岭一带，有一恶汉，滋扰行旅，讹诈伤人。本县已传谕各路英雄豪杰协同查拿，然至今未获。诚恐往来行人不知利害，贸然独行，致遭欺辱，合行出示晓谕。
凡过往客商行人，只准夜间过岭，白日一律禁止通行并须十人以上结伴，方准行走。
倘有不遵告示，白日孤身或人数不足擅自过岭者，性命财产攸关，后果自负，各宜凛遵，勿谓言之不预切切此布！
这告示说只能夜间过岭不能白天过岭，这又是什么道理？
如果真有恶汉伤人，光天化日都不敢走，夜里过岭岂不更危险吗？
张来福越发怀疑这告示是恶作剧。
可恶作剧也不用做这么卖力吧？山下贴，山上又贴。
这告示里是不是藏着什么玄机？
嗤啦！
张来福正在看告示，一把铁钳伸过来，又把告示给揭了。
“不用看这个东西，都是骗人的，赶紧过岭吧。”
张来福一回头，居然又是那个收字纸的老头。
“前辈，你怎么也跟着上山了？”
老头拿着夹子，把告示往竹篓里一扔：“我这不是为了收这张纸吗？”
张来福四下看了看，好像只有这一棵老榕树上有传单：“为了这一张纸，你爬了半座山？”老头子觉得这半座山爬得不冤：“蔡伦造纸费神功，遂使教化普天穹，寸纸如金应珍爱，说与儿孙勿看轻。
一字值千金呐，这告示上这么多字，这得值多少钱？你算过吗？”
张来福从怀里掏出老郑买的报纸，递给了老头：“这张报纸值多少钱？您给估个价。”
老头拿着报纸放到自己身后的背篓里了。
张来福愣了片刻问道：“你不给钱的？”
老头摇摇头：“我们这行收纸从来不给钱。”
张来福没再多问，他赶紧往山上走。
山上有没有恶汉已经不重要了，张来福现在担心的是他一直甩不开这老头。
他每走十来分钟，就回头张望一次，一直没有看到老头的踪迹。
因为放心不下，张来福把金丝和铁丝放出来，让她俩跟在身后，小心戒备。
山路越来越难走，张来福即使有定邦豪杰的体魄，也一路走得脚酸腿软，喘息连连。
走了两个多钟头，前边已经没路了，树枝藤蔓，盘错相连，张来福拿着铁丝，勒断了树藤，硬生生往前开路。
到了六点多钟，张来福终于走到了山顶。
他双手一个劲儿哆嗦，金丝和铁丝也跟着哆嗦，这一路开道，走得太辛苦了。
粉盒从怀里跳出来，用粉扑帮张来福擦了擦汗水。
香粉扑在脸上，一阵凉意顺着鼻腔往额头上顶。
累得昏昏沉沉的张来福，突然清醒过来，他这才意识到平时极少出手的粉盒，是在提示他留意周围环境张来福提着灯笼往周围看了看，黄昏时分，夕阳西下，山顶雾气很浓。
脚下一片荒草，远处有几棵大树，影绰绰能看个轮廓，也分不清是什么树种。
管他什么树种，赶紧下山吧。
走了没多远，雾气变得更浓，张来福点亮了灯笼。
灯光闪烁，远处隐隐约约好像有座两层石屋。
山顶上为什么会有石屋？
这里连路都没有，有谁会住在这地方？
石屋里亮起了灯光，张来福攥住灯笼，快步下山。
没走多远，一棵大杨树拦住了去路，张来福差点撞在树上。
奇怪了，这树怎么好像突然冒出来的？
树皮白一块、黑一块，像生了疮似的，张来福举着灯笼仔细看，才看出来树皮上贴着好几张告示。告示上只有一行字：“恶汉在此行凶，快走！”
这告示写得也太粗糙了，连个题头和落款都没有。
好像也不是那么潦草，告示上有县公署的大印。
嗤啦！
老头拿着铁钳子，把树上所有的告示全都撕了：“不要听他们胡说，这里没有恶汉，你也不用急着走。”
张来福拎着灯笼，很有礼貌地问了一句：“前辈，你为什么一直跟着我？”
老头觉得这个问题问得莫名其妙：“我没有跟着你。”
“没跟着我，你为什么跑到山顶来？难道就是为了收这几张纸吗？”
“不光是为了这几张纸，”老头指了指远处的石屋，“天黑了，我该回家睡觉了。”
“你住在这？”张来福这回明白了，“你就是伤人的恶汉，对吧？”
老头皱起了眉头：“怎么还跟你说不明白了，这里没有恶汉，我住了这么多年，从来没有见过恶汉。”眼看天黑了，张来福又想明白了另一件事：“天黑了你就回家睡觉了，对吧？”
老头觉得这事儿不用问：“天黑了肯定睡觉啊，天亮的时候睡觉，活谁干啊？”
张来福点点头：“所以告示上说要天黑的时候过岭，天黑的时候，你回去睡觉了，所以过岭反倒安全，对不对？”
老头点点头：“所以我说，让你白天过岭，到了晚上就麻烦了，我不能让你耽误我睡觉啊。”张来福看了看天色，天马上就黑了：“前辈，要不你今天早睡一会儿？”
“我睡不着呀，我有钱了，我发达了！”老头拿着铁钳子，从竹篓里夹出了一张报纸，“这张纸是你刚才给我的，你让我估算一下价钱，这张报纸上有一万多个字，一字千金，你说这报纸值多少钱呢？”张来福心里有一种不好的预感：“前辈，不管这报纸值多少钱，我都送你了。”
老头轻轻抚摸着报纸，就像在抚摸一块金子：“这事让我挺为难的，我要是收了呢，这份礼太重，我有点过意不去；我要是不收呢，这又是你亲手送的，我也不好辜负你一片心意。
要不你看这样吧，你把这张报纸送给我，我再把这张报纸卖给你，你心意我也收到了，你的报纸我也还给你了。”
张来福笑了：“告示上说你讹诈路人，就是这么来的吧？前辈，这张报纸你打算卖给我多少钱？”老头拿着报纸，反反复复看了两遍：“这钱确实不太好算，一万个字，一个字一千金子，我要收你一千万两黄金，我估计你也拿不出来。
你是后生晚辈，我也不能为难你，要不这样吧，这张报纸卖你一千万大洋，你看行不行？”张来福看了看报纸，又看了看老头：“前辈，以你的身份，这么敲诈一个晚辈，不合适吧？”“怎么能叫敲诈呢，一字千金，这是文昌帝君赠给吾辈的福运！”老头一拍背后的竹篓，竹篓里的字纸都飞了出来，字纸在空中点燃，带着火焰，飞向了远处的石屋。
字纸越飞越多，石屋被火光照亮，雾气稍微散去，张来福终于看清了石屋的轮廓。
那不是一座石屋那是一座七层的六角石塔，所有字纸全都飞进了石塔一层的大门，烟尘带着金光，顺着石塔各层的小窗户冒了出来。
“这是惜字塔？”张来福看向了老头。
老头点点头：“是惜字塔，也是我家，走吧，去我家里坐坐吧，让你看看什么叫黄金屋。”张来福盯着惜字塔看了好一会儿，微微摇了摇头：“前辈，我还急着赶路，改日再去府上拜会。”“你要不想去，那就把这张报纸买走吧。”老头一挥手里的铁钳子，报纸飞到了张来福的头顶上，忽远忽近，不停盘旋。
张来福正思量这张报纸掉下来，会是什么后果：“前辈，我就是来三河口随便转转，怎么就遇到你了呢？”
老头笑了：“遇到我，也未尝不是一件好事。”
无限小说网