安静得能听见门外街上小贩的叫卖声，能听见布棚柱子底下何杨晃酒壶的咣当声，能听见墙角那只老鼠磨牙的咯咯响。
宁采臣被这阵安静弄得摸不着头脑。
他左右看了看，每个人都用一种说不上来的眼神盯着他。
那眼神里有什么？
他琢磨不透。
不是愤怒，不是轻蔑，甚至连刚才那种看热闹的闲劲儿都没了，换上来的东西更复杂，像是走夜路的人忽然发现身边站了个不该出现的东西，想跑又不敢动的那种僵。
“你说……你说什么？”
掌柜的声音劈了。
不是气的，是喉咙发紧挤出来的那种劈。
宁采臣眨了眨眼睛：“兰若寺啊。城外头那座。怎么了？”
掌柜的喉结在脖子上滚了两个来回。
他盯着宁采臣的脸，盯得很用力，像要从那张瘦巴巴的脸上找出破绽。
但宁采臣的表情纯得过分。
不是装的！
他是真不明白这三个字有什么了不得的。
何杨让他说，他就说了，至于为什么说了之后所有人跟见了鬼一样，他不清楚。
这份浑然不觉的坦然，比任何刻意的镇定都要命。
角落里传来一声响。
一个须发灰白的老头把酒杯搁在桌上，搁得重了些，杯底磕在木头上发出一声脆响。所有人的注意力被这声响拽过去。
老头的手在抖。
不是喝多了的那种抖，是从骨头缝里往外冒的那种。
他抬起一根手指，指着宁采臣，手指尖的方向偏了半寸，控制不住。
“你说你住在兰若寺？”
老头的嗓子干涩得像砂纸刮木板。
“那地方……几十年了，进去的人，没有一个活着出来过。”
最后几个字，一个一个往外蹦，每个字之间隔着一口气。
宁采臣愣在那。
老头没等他回答。
椅子往后一推，腿都没站直就开始往门口挪，丢下的铜板在桌面上转了两圈倒下来。他走的时候是侧着身子走的，面朝着宁采臣那个方向，不敢把后背完全对过去，脚步碎而急，布鞋底刮在门槛上绊了一下，踉跄着出了门。
门板在他身后晃了三晃。
宁采臣终于回过味来。
他想起了昨夜的兰若寺。想起后院井上辘轳架的吱呀声，想起穿堂风呜呜咽咽拖着长腔从窗缝里钻进来，想起那条从断柱底下延伸出去的深色痕迹。
兰若寺。
在这些本地人的嘴里，那三个字的分量跟他理解的完全不是一回事。
那不是一座破庙。
那是阎王殿的分号。
掌柜的退了半步。
就半步。
不多，但够了。
那半步退出去，气势就垮了。
刚才那个霸着门口居高临下的掌柜没了，剩下的是一个脑袋里转得飞快、满肚子算计却算不明白眼前这笔账的商人。
他在算。
一个文弱书生。穿得寒碜，兜里没几个铜板，手无缚鸡之力。这种人进了兰若寺，那个几十年来有进无出的鬼地方，活着走了出来。
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