“嗯。”谷烟穗点点头，目光落在沿途的风景上。
她的眼神有些迷离，像在辨认什么，又像在回忆什么。过了一会儿，她忽然感慨道：“这条路，好像比我来的时候更难走一些了。”
褚英传听出了这句话底下的重量。她没有说来的时候是多久以前，没有说那时候是被人押送还是自己行走，只是轻轻一句“更难走一些”。
他把马速放得更慢了。
谷烟穗索性没有回车厢，就坐在车沿上，两只手搭在膝盖上，目光若有若无地看着北方的天际。晚风吹起她鬓角的白发，几缕银丝在暮光中飘动。
“夫人。”褚英传开口。
谷烟穗转过头，看着他。
“夫人曾是狮灵国的王后，可曾见过奥赛斯郡主·叶馨？”
谷烟穗的眼睛微微眯了一下。
“奥赛斯郡主……”
她重复这个名字，像是在记忆深处翻找什么——那个名字落满灰尘，她要用指尖一点一点拂去。
“你怎么知道这个名字？”
“我和饮雪与她认识了一年，”褚英传说，“直到今天，才知道她的真正姓氏。”
谷烟穗沉默了片刻。她在思考——奥赛斯，叶氏，狮灵王族血脉的远古分支。那是一个在正史中只留下脚注的家族，一个被时间冲刷得只剩下名字的脉系。
“她是狮灵王族宗亲——奥赛斯一脉的最后一位继承人。”
她的声音很轻，像在念一段墓志铭。
“先君楚天骁驾崩前，其父安栖郡王·叶伊获罪被罢免，牵连叶馨爵位被夺。因此，奥赛斯这一脉从她这里断祚。最后，全族被逐出封地安栖绿洲，遭受史无前例的放逐……”
她顿了顿。
“此事在狮灵王族之中也鲜有人知。将军为何对这种秘事感兴趣？”
褚英传苦笑了一下。
“辛霸在战场上刺伤馨馨时，被她伤口喷出的血溅了一脸，进入了莫名其妙的失灵状态。也多亏如此，我们盟军才找到了机会，打了胜仗。”
他顿了顿，声音低下去。
“我总觉得，这个事情……有些邪门。”
他抬起头，看着谷烟穗的眼睛。
“从与馨馨结交开始，她一直有恩于我和饮雪——就连我的述灵之刃，也是她赠送给我的。因此，我对饮雪这位义姐的身份，不怎么在意。经过了战场上的事情后，我现在总觉得……这位姐姐的身份有些神秘，百思不得其解。所以有此一问。”
谷烟穗听后，也感到诧异。
“辛霸战力天下无敌，照理来说，一般的兽灵法术对他无效。这……太离奇了。”
她摇了摇头，眉头微蹙。
“可关于馨馨的身世，我知道的只有这么多。”
褚英传沉默了一瞬。
奥赛斯一脉。安栖绿洲。全家放逐。
这些碎片拼在一起，依旧拼不出完整的图景。它们像散落在黑暗中的拼图，每一块都有棱有角，却不知该安放在哪里。
但至少，他知道了馨馨的来处——一个被夺爵放逐的王族分支，一个没有过去的女人。
他不由自主地取出了述灵之刃。
刀刃在暮色中泛着幽蓝的光，那是狮灵族圣物特有的灵能纹路。他回想起馨馨将它赠给自己时的场景——新婚贺礼，她递过来时，眼神里有种说不清的东西。决绝？如释重负？还是……终于放下了什么？
那时他以为是祝福。
现在想来，那更像托付。
他越是努力地想，问题变得越是扑朔迷离——
这位样貌与枫怜月有九分五相似的姐姐，是真的没有过去……还是被人故意抹掉了过去？
“夫人。”
“嗯？”
“你以前——见过馨馨吗？”
谷烟穗摇了摇头。
“奥赛斯家族的封地安栖，与神使之城相距很远。他们这一脉，从古到今都负责戍边，除了十年一述职外，若无君王召命，不得入朝。”
她看着褚英传，目光带着一种老人才有的沉稳。
“但如果你说她和辛霸之间有什么联系……”
她停顿了一下，手指轻轻叩着车厢木板，像在敲开一扇尘封的门。
“也许不是‘控制’。也许是‘触动’。”
“唤醒？”
谷烟穗点了点头：“狮灵王族的血脉，与图腾的连接比一般兽灵族要紧密。或许是……辛霸与馨馨和图腾之间，有些特殊的地方被触动了。”
褚英传听得很认真。除了谷烟穗曾经是大祭司级别的兽灵术士外，还有一个原因——她不会对他这个救命恩人说谎。没这个必要，也没这个心思。
“触动吗？”褚英传用拇指轻轻地摩挲着下巴，那处已经长出青色的胡茬。“难道……馨馨与辛霸之间，藏有什么秘密？”
“这就不得而知了。”谷烟穗轻笑了一声，那笑容里带着几分过来人的通达，“大人不是拥有黑铁之键的力量吗？或许，你可以运用黑铁之键，往深处去查证一下。”
“我早就试过了！”褚英传摇头，苦笑的弧度更深了，“蕴藏在黑铁之键里头那些浩如烟海般的知识里，总有几处地方是我无法查看的。像有一只手，捂住了那些字。”
谷烟穗轻叹：“黑铁之键，是狮灵族图腾意志的一部分。因此历代掌管黑铁之键力量的人，都是神圣教廷里的先知。当初枫怜月将黑铁之键传给你，可能也是因为看中了你有先知的潜质吧！”
谷烟穗突然提到已经亡故的枫怜月，褚英传心头泛酸。
那股酸意从胸口涌上来，到喉咙口又咽下去。他想起那张与馨馨极度相似的脸，想起她临死前说的那五个字——如果有来生。
“可惜她看错人了。”他的声音有些涩，“或者，因为我不是狮灵族人，所以没有办法知晓某些‘秘密’吧。”
谷烟穗见他突然神伤，知道勾起了他的伤心往事，便不再多言。暮色渐浓，她收回目光，安静地坐回了车厢里。
二、霜狼城
第二日太阳升到正空时，队伍抵达了符家军的驻守之城——霜狼城。
城墙用黑色的山石砌成，远望如一头伏卧的巨兽。城头上飘着符家的战旗——银底黑纹，一头昂首咆哮的冰原狼。阳光照在城垛的铁戟上，反射出冷冽的光。
褚英传晋升前将军的事，早已传到了符灵的耳里。
得知褚英传要经过自己的驻地出使云豹高原，符灵与两个儿子率部，出城五十里相迎。
五十里。
褚英传勒住马，远远看着那支黑压压的队伍。旌旗猎猎，甲胄鲜明，符家军的精锐尽出。为首的符灵骑一匹高头乌骓，银白的头发束在金冠里，那张饱经风霜的脸上带着恰到好处的笑容——
不太热，不太冷，像量过尺寸的衣服。
褚英传的脸沉了下来。
镇国公符灵，身份地位相当于一方诸侯。手上有十万府兵的符灵，就是藩王。藩王出迎百里，是君王驾临；出迎五十里的待遇，就是王储。
符灵是太子党。太子郎川宗在政治立场上与褚英传对立，这是整个狼国朝堂都知道的事。
符灵作为太子的铁杆支持者，没少在背后给褚英传使绊子。
如今太子还在，符灵却以王储之礼出迎一个外姓前将军。
太刻意。
太不对劲。
“小姐夫。”无怨策马靠近，声音压得很低，“符灵这老狐狸，在搞什么把戏？”
褚英传没有回答。他只是眯起眼睛，看着远处那个银发老者的笑容，嘴角微微动了一下——
那不是笑。
是一张弓。
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