在满厅“神权野心不死”或“翡翠城大难临头”的不安议论中，泰尔斯不得不勒令礼仪官们再度整饬秩序，维持肃静。
“我知道！”
费布尔副主祭平复好呼吸，冷静发声：
“我知道我的提议可能会被误解，甚至被有心人污名抹黑为神殿争权，甚至是造反作乱——即便信仰迫害与纷争的时代早已过去百年！”
他心情复杂地看向费德里科：
“我也知道，我提出这份契约，触犯了某些禁忌。就像这位另有所图的凯文迪尔少爷所言，它可能在复兴宫掀起争议，震动朝野，令殿下为难，兴许还令国王心寒，令许多人不满……”
费德里科冷笑以应。
“但是诸位！”
老祭司回过头，转向听众们，痛心疾首：
“当我们在此地的生活被践踏、被忽略、被视若草芥时，又可曾掀起争议，可曾震动朝野？可曾令他们为难，令他们心寒，令有权决定我们命运的人，生出哪怕半分恻隐之心？”
觐见会的听众们微微动容，交头接耳。
费德里科冷笑着开口：
“所以你是在指摘陛下不够宽容，还是问责殿下未曾尽力？”
但这一次，赶在观众们变色噤声之前，费布尔就猛地转身，斩钉截铁：
“我不知道！”
在费德里科略显惊讶的目光中，副主祭快步走到大厅中央。
“和大多数市民一样，我只是个普通人，侍奉落日，垂垂老矣，对所谓政局内幕，什么王权继承，什么公爵归属……我一知半解，也不甚在乎！”
老祭司痛心疾首道：
“然而无论谁赢谁输，孰强孰弱，是王权有道还是鸢尾花占理，是公爵复位还是王子得胜……翡翠城都糟到这个地步，甚至以刺杀、纵火、败坏治安、封锁贸易来撬动政局了，难道我们还没受够吗！
“难道我们还没受够总有人在宫庭帷幕之后，阴谋诡计纷扰不休，却每每以我们的身家性命为代价，而加诸翡翠城和南岸领的灾难与苦果吗？
“而这甚至不是第一次了！且不说血色之年，大家还记得十几年前的鸢尾花内乱吗？”
副主祭的最后一句话让所有本地人脸色微变。
“公爵身死子爵成囚，宫廷戒严军士封路，百业停工坊市关门，翡翠城分裂内讧，攻讦陷害层出不穷，双方部属火并连场，街头庶民人人自危，甚至，甚至还有血脉高贵者试图在拱海城聚兵起事……”
他语速极快却口齿清晰，更兼感情真挚，让不少听众们想起往事，心有所感，面色恻然：
“而那场大乱的遗祸，现在又倒卷回潮——难道我们还想再经历一次昔日的血腥混乱吗！”
泰尔斯不由皱起眉头，回想起他在这次“旧案仲裁”中所发现的一切线索，从每个死者与旧案的联系，到已故审判官的遗书……
“所以您还记得，先生，你还记得我父亲和我的经历。”
费德里科听着老师的描述，表情微妙，眼神阴冷：
“我还以为你和其他人一样，早忘了呢。”
老祭司闻言一震。
他缓缓转向费德，面色复杂，目光沉痛。
但一秒后，副主祭就扭过头，避开猩红鸢尾咄咄逼人的眼神。
瞧瞧他们，泰尔斯。
泰尔斯心底里的声音发出淡淡冷笑：
他们针锋相对，攻讦不休。
但你发现事情的本质了吗？
在詹恩失势之后，翡翠城出现了一个可怕的权力真空——就在你的屁股底下。
第二王子深吸一口气，感受着全厅人刻意收敛又不停扫来的目光，只觉沉闷难言，身下的座位无比硌人，如坐针毡。
若它暂押在你屁股底下，稳如叹息山，倒还罢了……
可你的屁股一旦动摇了，坐不稳位子了……
泰尔斯阴沉着脸，握紧拳头。
“总而言之，伤口可以愈合，损失可以弥补，死者可以安息，甚至往事都可遗忘……但若此城不变，此政难改，此宫依旧……”
副主祭深吸一口气：
“那么有人——不管是谁——就一定会趁机卷土重来，一再重复今日悲剧！”
此话再度引得议论纷纷。
“谁！”
费德里科抓住破绽，冷冷开口：
“你说清楚：‘谁’要卷土重来？”
“费德里科少爷，你方才说，这份契约会为翡翠城带来灾难……”
老祭司转向旧日学生，不理会他言语中的陷阱：
“但我们扪心自问：难道翡翠城不是已经在一次次经历，一次次承受‘没有此约’和‘一切如故’的灾难了吗！”
厅里的议论声更大了，尤其是中后排的观众们，不少人感同身受，甚至开始细数自家在此次风波中遭遇的不幸。
“这就是为什么，我必须站出来，提出这份契约！它也许有争议，也许不完美……”
老祭司望着议事厅大门上“科萨公爵问政于民”的浮雕，目光幽幽。
“但它将明定摄政权责，广授监督之力，吸纳群贤众智，它将肮脏的幕后争夺放到大庭广众之下，将引发矛盾的饵料把控在南岸人自己手里，将权利争夺的后果限制在空明宫内议事会中！”
费布尔副主祭面向大众，一脸痛心：
“诸位！此约不为神殿权势！只为了翡翠城在渡过如今大祸之后，莫再重蹈覆辙！
“为了即将堕入幼子之道的翡翠城，重新拥有自我导正的能力，为民众张目，为弱者发声……为了空明宫不落于野心家与奸邪之手！”
此言一出，不少人齐齐色变。
汹汹议论中，费布尔重新回到现实，他严肃地环顾四周：
当然，也为了昔年，英明如伦斯特老公爵，公正如布伦南审判官，仁善如伊尔夏加姐妹，为了上一代有识之士们的治世理想，与太平心愿。
中前排的座位上，几位上了年纪的大小官僚、领主、或商会代表们，他们都情绪复杂地望着眼前的老祭司。
副主祭咬紧牙关，奋力提高音量：
“于翡翠城，于在座诸君，于苦不堪言的此城大众，乃至于卷入风波而殚精竭虑的泰尔斯殿下而言，它是好是坏，孰轻孰重，难道还不明晰吗？”
话音落下，大厅里霎时安静了一会儿。
但仅仅几秒后，众人反应过来，议事厅爆发出巨大的轰动！
“说得好！”
“我们受够了！”
“我家的货仓都被烧光了！”
“还有我们的生意！”
在泰尔斯的严肃目光下，议事厅里掌声如潮，甚至不乏支持者们的激动呼喊：
“签约！”
“分权——咳咳，我是说，明晰权责！”
“不要阴谋！要和平！”
“说真的，我不在乎谁做公爵谁摄政，我只想好好养家糊口！”
“没错！我甚至不在乎谁t是国王——呜！别捂我嘴——呜呜呜……”
“为了翡翠城！”
“一城副主祭屈才了，费布尔先生，你该升任整个南岸教区的正主祭！”
“你糊涂了，费布尔本就是从南岸教区主祭退下来的！教区正主祭的位子现在还空着呢！”
“啊？为啥？那……好吧，那他就该做整个王国的大主祭！”
“王子殿下……您是好人，请顺从民意吧！”
“签约！签约！签约！”
而大厅里的呼声越发狂热，越发兴奋激进，让泰尔斯的眉头越皱越紧：
“国王陛下英明，他会理解的！”
“对，国王万岁！凯瑟尔陛下万岁！”
“如果陛下不理解……”
“陛下怎么可能不理解……”
“那一定是朝中有小人！有奸臣！蒙蔽了陛下！”
“翡翠城忠于陛下，也忠于王子，忠于王国血脉！”
“泰尔斯王子万岁！”
“星湖公爵万岁！”
“星辰王国万岁！”
感受着满厅观众们的狂热声势，包括星湖卫队诸人在内，大厅里的不少人齐齐色变。
而泰尔斯只是紧皱眉头。
热切的欢呼声中，日光从厅外照进厅堂，又被精心雕琢的侧顶窗格折射分割成道道光柱。
它们掠过墙上的鸢尾花挂旗，掠过厅中纷繁嘈杂的与会者，最终向着最超然的主座汇聚，于泰尔斯身侧层叠交错而过。
就像——泰尔斯艰难抬头——就像无数光芒汇成的剑刃和长枪。
它们从四面八方刺进议事厅，刺进这个精巧又惑人的笼子，将他死死压制在主座上。
须臾不敢轻动。
————
“显然，副主祭放在这纸契约里，交给王子的，既非支持也非承诺，甚至不是具体的利益。”
麦克曼子爵表情糟糕地听着身后观众们的呼声，看着座位上脸色凝重的泰尔斯王子，低声道：
“而是权势。”
是看得见、摸得着、实实在在、立时生效、一经公布就能在人心中落地生根，与复兴宫分庭抗礼的……
权势。
“却也是祸乱。”
市政总官布里奥蒂忧心忡忡，他望着成为人群焦点的副主祭：
“此约若成……王子就被大势，逼上了台阶。”
“而翡翠城也就把自身的命运，和殿下的未来，绑在了一起。”年轻的审判官，穆尔·伊博宁在他左侧轻声开口。
此方角落里的官僚们齐齐蹙眉。
若这位殿下顺利继位加冕，那倒罢了。
一旦殿下继位有变，甚至失败……
那与殿下立约的翡翠城，是否也将变成乱臣贼子？
“是谁？”
财政总管，迈拉霍维奇感受着大厅里的狂热气氛，若有所思。
把气氛煽动到这个份上，更胜当年伦斯特与索纳兄弟之争……
“究竟是谁，这么疯，这么狂，为了赌一把大的，宁愿拉上整座翡翠城作注……”
迈拉霍维奇幽幽望着台上的泰尔斯，有意无意地叹息道：
“抑或……陪葬？”
问题之下，几位高官均闭口不言。
是谁能从中获利？
又或者，是谁想借此出击？
“几位大人，忘了告诉你们，我今天耳背……”
高官们转过头，发现角落里的泽洛特厅长深吸一口气，直愣愣地盯着前方：
“你们说的所有事，我一概没听见。”
————
情势不妙。
泰尔斯僵坐在座位上，面无表情地面对着满厅的狂热呼声与兴奋议论——其中不少还把“万岁”与他的名字相连，反复欢呼。
他的下首，怀亚表情不佳地看着满厅鼓噪的浩大声势。
侍从官时不时向王子投去眼神，又焦急地对身边的马略斯说着什么。
但面对怀亚的每一句话，马略斯都只是不动声色，偶尔冷冷摇头。
星湖公爵心下一沉。
真有趣，泰尔斯。
他努力在满厅的欢呼中保持仪态镇定，可心底的那个声音却止不住地响起：
你感觉到了吗？
确切地说，这位副主祭，这位老人提出的不止一份契约。
而是两份。
送达两个方向。
泰尔斯心中一动。
他看向费布尔副主祭——后者镇定地站在大厅中央，似乎毫不意外，甚至还有余力劝导狂热的众人，帮礼仪官们整饬秩序。
其中一份契约，自然是给你的，泰尔斯，给翡翠城的暂任摄政官。
他在心底里冷静思考：
签了约，你就获得了翡翠城的“容错”：火灾刺杀，市场乱象，过去一切在你治下发生的乱子都既往不咎（或者闭口不谈），还王子一个摄政南岸的光辉履历。
签了约，你还能得到翡翠城的“效忠”：他们将全力支持你处理眼前的乱子乃至忍受未来的乱子，保证你足不出空明宫，也能感受到什么叫如臂使指，不用再为一堆烦心意外而求爷爷告奶奶了。
签了约，翡翠城还能以契约本身的“大逆不道”，无形中赋予你“一言以决国事”的威望和人心，顺便强调你的继承权不容侵犯——或者剥夺。
过去，现在，将来。
善后，助力，权势。
大手笔啊，泰尔斯——他心底里的声音发出敬佩的慨叹。
就这一份契约，几乎解决了你目前在翡翠城所苦的一切难题，甚至还有巨额红利。
除了你那点小小的……父子关系？
念及此处，泰尔斯心中一凛。
该死。
他按了按衣袋，那枚指环依旧满是骨刺，硌人生疼。
泰尔斯抬起头，凝重地看向群情激涌的观众们，听着他们的欢呼和掌声，看着他们眼神里的期望和催促。
而第二份契约瞄准的对象，则是在座的参会者们。
或者说，是他们所有人背后的利益圈子立场阶层叠加在一起，所组成的——翡翠城。
泰尔斯忍不住微微蹙眉。
签了约，就能触及那个委员会或议事会。它监督摄政、参与政务乃至后来暗示的“遴选”公爵的职能，足以让翡翠城里——除了鸢尾花正统继承人——有头有脸的大部分人趋之若鹜。
签了约，就有了王子的承诺。无论是你定期辞任摄政，还是你签约的举动本身，都能给那些蠢蠢欲动却心存顾忌的人以足够的底气和信心，打消担忧——有泰尔斯王子首肯恩准，还有谁敢说这是以下犯上？
最后，副主祭甚至以退为进，放弃落日神殿在此约中的超然地位与担保身份，暗示落日教会乃至双塔长剑和四翼巨蜥都能加入。
他还在场面上声明要还政鸢尾花血裔，无损继承正统，直接消解了传统巨头们的阻力——不信你看，拉西亚伯爵之前跳得多嚣张跋扈，现在又坐得多乖巧端正？
眼前，头顶，身边。
利益，保障，排险。
皆大欢喜咯，泰尔斯——他心底里的声音啧声连连。
当然了，也有一点微小的、些许的、遗憾的美中不足：
这份送给翡翠城的利益契约，这场在鸢尾花尸体上开起的狂欢派对，或者说，詹恩失势之后的分赃大会……
忘了请国王。
诶，好巧，岂不是跟给你的那份契约一样：
帮你处理了一切，唯独没处理父子关系？
想到这里，泰尔斯很想痛苦地揉揉额头——不，不行，全场的呼声都在期待他的回应，不能做可能产生误导的表情举动。
嗯……
其实也能理解。
复兴宫那么大的胃口，要是请它来赴宴，那同桌的客人怕是只能喝汤。
什么，你过来宰了我家的猪——咳咳，宰了我家主人，却告诉我，我只配喝汤？
那怎么行，干脆我自己动手，先宰了我家主人——咳咳，宰了我家的猪，汤和肉都是我的。
泰尔斯心底里的声音喟叹一声。
难怪，难怪这位副主祭从始至终，字里行间都在暗示复兴宫的威胁。
两份契约，一份给你，一份给翡翠城。
签了它，翡翠城闷头吃肉。
而你，泰尔斯，你一飞冲天。
至于能飞多久，飞多高嘛……
泰尔斯叹了口气。
偏偏这两份契约里漏掉的——泰尔斯和国王的关系，以及复兴宫对翡翠城的意图，是此间最关键，最要命的一环。
轻忽不得，遗漏不得。
这位费布尔老祭司，他是故意的吗？
他该有多敏锐聪慧，对翡翠城的局势乃至王子的处境拿捏得多细致，才能给出这样一份巧妙周全到每个细节的契约？
他又该有多阴险狡诈，对泰尔斯和国王的关系、空明宫与复兴宫的关系有多了解，才能给出这样一个漏掉最关键之人的方案？
可是偏偏……
偏偏他在外看来与世无争，一来就承诺要自除圣绶，连落日神殿的利益都能眨眼放弃。
偏偏他又对外表现得如此悲天悯人，对底层的命运充满同情与义愤。
要是光听他的演讲，科恩·卡拉比扬怕不是感动落泪到连家传宝剑都要送他去做慈善。
简直像一个……进阶版的詹恩。
泰尔斯在心底里慢慢分析、咀嚼眼前的事态。
仿佛这大厅里的氛围和形势渐成实质，一步步充实着他的胃口。
别逃避啊，泰尔斯。
他心底的声音悄然提醒他：
你还是得回答那个关键的问题……
面对这样一份面面俱到，省事省心，唯独漏掉你父亲的契约。
你该签吗？
你能签吗？
你敢签吗？
你会签吗？
泰尔斯下意识攥紧了拳头，听着耳边呼声汹涌。
瞧瞧眼前，泰尔斯，面对这种局势，这种呼声……
若你强硬拒绝，不肯签约，那今后再想收拢人心，稳定翡翠城，怕是不容易了。
可若你就此妥协，为了眼前的安定而签约嘛……
泰尔斯叹了口气。
等消息传回复兴宫，国王会怎么想，暂且不提。
光是泰尔斯王子来到翡翠城，先是罢黜公爵，再在城中各方的“建议”下，摄政签约，把翡翠城乃至南岸领的大权“分封”了出去，赢得一片歌颂声……
整个王国会怎么想？
封疆公伯，地方领主们会怎么想？
他们治下的军农工商众民会怎么想？
其他地方的落日神殿、教会的有识之士们会怎么想？
王子握了握腰间的JC匕首，试图找回一点安定感。
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