窗外的日头从东边爬到头顶，又缓缓沉向西边，一天的时间像指缝里的沙，悄无声息地溜走了。医院的产房里，随着一声响亮的啼哭划破空气，陆佳耗尽最后一丝力气，终于卸下了重担——她生了，是个白白胖胖的男孩，小脸红扑扑的，闭着眼睛攥着小拳头，哭声洪亮得像是在宣告自己的到来。
何雨柱在产房外攥着拳头等了大半天，听见这声哭，腿一软差点蹲在地上，脸上的褶子都笑开了，一个劲儿地在走廊里转圈，见人就想咧嘴笑，活像个得了糖的孩子。护士把孩子抱出来给他看时，他手都抖了，想碰又不敢碰，嘴里反复念叨：“像我，真像我……”
消息很快传回了四合院，像投入湖面的石子，激起一圈圈涟漪。但这涟漪里，真心为他高兴的没几个，更多的是盘算着怎么借着“道贺”的由头，从何雨柱家占点便宜。二大妈站在院里择菜，跟旁边的邻居嘀咕：“柱子家添丁，按规矩怎么也得请顿饭吧？我家那口子最爱吃他做的红烧肉了。”三大爷闫埠贵则翻着日历，琢磨着该送点什么“体面又省钱”的礼，既能落个好名声，又能让何雨柱记着情分，回头好找补回来。
唯有谭大妈，是打心眼儿里替何雨柱高兴。她是从冉秋叶那儿听说陆佳要生的——冉秋叶去办公室送文件，正好听见易中海跟刘海中念叨这事，回来就跟谭大妈提了一嘴。谭大妈一听就急了，拉着冉秋叶问：“这么大的事，易中海怎么不跟我说？”
冉秋叶也有些纳闷：“许是忘了吧？三大爷说，早上易大爷还跟他说，要让秦姐多去医院照应着呢。”
谭大妈心里“咯噔”一下，瞬间明白了——这是易中海的算计！他是故意不告诉自己，好给秦淮茹腾地方，让她在何雨柱最忙乱的时候凑上去，刷个存在感，落个“热心肠”的好名声。想到这儿，她气不打一处来，手里的针线往布上一戳，沉声道：“他不告诉我，我自己去！柱子这时候最需要人搭把手，哪能让不相干的人瞎掺和！”
她又气又急，气易中海胳膊肘往外拐，胳膊拧得比麻花还硬；又打心眼儿里高兴，觉得何雨柱这下成了家、有了后，以后定能稳重些，不再像以前那样愣头青似的让人拿捏。她匆匆收拾了个布包，装了些给产妇补身子的红糖和鸡蛋，就往医院赶。
赶到医院时，正好赶上护士抱着孩子出来给何雨柱看。谭大妈挤过去，看着襁褓里那团小小的肉疙瘩，眼圈一下子就红了，拉着何雨柱的胳膊问：“柱子，是男娃还是女娃啊？让大妈瞧瞧。”
何雨柱正乐得合不拢嘴，见谭大妈来了，像是见了主心骨，赶紧把她往产房门口拉：“谭大妈，是男娃！八斤多呢！我何家以后也有后了！”他声音里带着哭腔，这些年的不容易，在这一刻都化作了滚烫的泪水。
谭大妈拍着他的手背，笑着抹眼泪：“好，好啊！这就好！”她探头往产房里望了望，又回头对何雨柱说：“柱子，你别在这儿傻站着了。陆佳刚生完身子虚，孩子也得有人看着。我在这里守着，照顾她们娘俩，你赶紧去把该办的事办了——出生证明、户口登记，还有住院手续，一堆事呢，别耽误了。”
何雨柱刚才还慌得六神无主，陆佳刚生完，他一个大老爷们对着襁褓里的孩子手足无措，连口热水都不知道该怎么递。这会儿谭大妈来了，他心里的石头一下子落了地，像是找到了主心骨，连连点头：“哎！谭大妈，这里就全拜托您了！我这就去办，办完事马上回来！”
谭大妈看着他风风火火跑出去的背影，笑着摇了摇头——这孩子，都当爹了还这么毛躁。她转身进了病房，陆佳脸色苍白地躺在床上，额头上还带着汗，看见谭大妈进来，虚弱地笑了笑。
“陆佳啊，辛苦你了。”谭大妈把布包放在床头柜上，拿起毛巾蘸了温水，轻轻给陆佳擦了擦额头，“你现在最要紧的是歇着，什么都别想，孩子有我呢。”
陆佳心里暖烘烘的。她虽然嫁给何雨柱没多久，但也看明白了，这四合院里，真心对何雨柱好的，除了聋老太太，就数谭大妈了。谭大妈待何雨柱，是真把他当亲儿子疼，没有半点虚情假意。她点了点头，看了一眼襁褓里的孩子，那小小的眉头皱着，像个小老头，心里一软，眼皮越来越沉，没多久就迷迷糊糊地睡着了。
谭大妈坐在床边，借着窗户透进来的阳光，细细打量着孩子。小家伙闭着眼睛，长睫毛忽闪忽闪的，小嘴巴还在无意识地咂摸着，怎么看怎么招人疼。一辈子没有孩子，没儿没女，此刻看着这小生命，心里像揣了个暖炉，熨帖得很，一点儿也不觉得累。
而另一边，轧钢厂的车间里，机器轰鸣声震耳欲聋。中午吃饭的时候，工人们都端着饭盒蹲在墙角扒拉，易中海却特意绕到秦淮茹的工位旁，看着她手里啃了一半的窝头，皱着眉问：“秦淮茹，你今天怎么还来上班了？”
秦淮茹正饿着呢，被他问得一愣，手里的窝头差点掉地上：“易大爷，您这是什么意思啊？我不来上班，难不成在家里睡觉？家里等着米下锅呢，不上班喝西北风啊？”
易中海往四周看了看，压低声音：“你啊，就是个死心眼，不会转转弯！你好好想想，陆佳今天就要生了，何雨柱一个大老爷们，在医院里肯定手忙脚乱的，你这时候最该去医院搭把手，端个水、递个毛巾，替他分担分担。”
秦淮茹这才反应过来，嘴里嘟囔着：“我寻思着下班再去呢，也不在乎这半天……”
“这你就不懂了。”易中海打断她，眼里闪着算计的光，“就是这半天最关键！他忙得脚不沾地的时候，你上去搭把手，他才能记着你的好。等下班再去，人家该办的都办完了，你去了还有啥用？”
秦淮茹琢磨着易中海的话，觉得有点道理。她心里确实没放下何雨柱，总想着能跟他走得近些，哪怕只是让他念着点旧情也好。她点了点头：“行，易大爷，我知道了，下班我就过去。”
易中海满意地笑了，拍了拍她的肩膀：“这就对了。机灵点，别错过机会。”
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