见何雨柱皱着眉不说话，秦淮茹知道自己的话起了作用，便又加了把火：“柱子，不是我说你，害人之心不可有，防人之心不可无啊。你对人掏心掏肺，可别人未必跟你一样实在。冉秋叶看着和气，可她是顾南的媳妇，顾南那性子，能让她跟你走多近？指不定就是想探你的话呢！”
何雨柱沉默了片刻，点了点头：“秦姐，您说的这话，我记下了。回头我问问陆佳，看看她跟秋叶姐说了些啥。不过……应该也没啥大事，陆佳嘴严着呢。”话虽这么说，心里却难免犯嘀咕——要是真被顾南抓住了啥把柄，以那小子的性子，指不定咋在院里编排他呢。
秦淮茹见他听进去了，心里松了口气，正想再说点什么拉拢关系，却被何雨柱打断了。“秦姐，您看我买的这些东西还行不？”何雨柱指了指院角堆着的大包小包，里面是给陆佳补身子的红糖、鸡蛋，还有给孩子准备的小被褥，“是不是还缺啥？要是不够，我再去趟供销社。”
秦淮茹走过去翻了翻，鸡蛋是新挑的，个个圆润饱满；红糖用油纸包着，透着股甜香；小被褥是细棉布做的，针脚也密实。她点了点头：“够全乎了，啥都不缺。你有心了。”她顿了顿，摆出副体贴的样子，“要不你先回去歇着？这儿有我盯着，陆佳要是醒了，我喊你。”
何雨柱心里却打了个激灵——他可没忘，以前秦淮茹总借着“帮忙”的名义，在他这儿顺手牵羊。那会儿他傻，觉得邻里之间不算啥，可现在不一样了，陆佳怀着孕需要营养，家里的东西都是精打细算买的，可不能再让人随便拿了。再说，后厨那些事他也听说了，秦淮茹总趁着他不注意，往家里带白面、肉渣子，厂里的人背后都议论，要不是看在他的面子上，早有人告到厂长那儿去了。
他笑了笑，语气却带着不容置疑的坚决：“不了秦姐，陆佳这阵子睡得浅，我还是在屋里守着踏实。您家里还有棒梗要照看，别在这儿耽误功夫了，快回去吧。”
秦淮茹没想到他会拒绝得这么干脆，脸上有点挂不住——这傻柱，以前对她言听计从，现在娶了媳妇，倒像是变了个人，防她跟防贼似的。她心里暗骂一句“白眼狼”，嘴上却只能应着：“那行，我先回去了，有事你喊我。”说完，转身就走，脚步透着股不快。
可她没回自己家，反而径直往胡同口走——既然在何雨柱这儿捞不到好处，不如去轧钢厂后厨碰碰运气。何雨柱现在是食堂副主任，整天忙着盯陆佳，后厨的事难免顾不过来，这正是她“顺手”的好机会。
一路走到轧钢厂，食堂后厨里正忙得热火朝天。大师傅们抡着锅铲，火苗舔着锅底，滋滋啦啦的声响里混着饭菜的香气。秦淮茹熟门熟路地走进去，脸上堆着笑跟人打招呼，可大多数人只是敷衍地点点头，没人跟她多搭话。
她心里清楚为啥——以前她总仗着跟何雨柱关系近，在食堂里占便宜。别人切肉多放了点肥的，她要念叨半天；谁分的白面比她多了一勺，她能追到人家灶台前理论。更让人不齿的是，她总趁人不注意，往怀里揣馒头、藏肉渣，有回被大师傅撞见，她还哭哭啼啼地去找何雨柱，害得人家被何雨柱说了一顿。久而久之，后厨的人都躲着她，表面上客气，心里早就把她当成了贼。
可秦淮茹不在乎。她知道这些人不敢真跟她翻脸——何雨柱现在是朱厂长跟前的红人，管着食堂的采买和分配，谁要是得罪了她，她在何雨柱耳边吹点风，保准没好果子吃。就像上回那个洗菜的老李，多说了她两句“手脚不干净”，第二天就被调去刷猪圈了，累得直不起腰，还敢怒不敢言。
她假装帮着择菜，眼睛却在灶台和菜筐之间打转，瞅着没人注意，飞快地抓起两个刚出锅的白面馒头，塞进围裙口袋里；又趁大师傅转身盛菜的功夫，舀了一勺炼好的猪油，倒进自己带来的小瓷罐里。动作麻利得像做过千百回，脸上还挂着若无其事的笑。
旁边一个年轻的学徒看在眼里，想开口说什么，被旁边的老师傅拽了拽袖子，示意他别多管闲事。那学徒抿了抿嘴，终究没敢作声——谁都知道，跟秦淮茹计较，得不偿失。
秦淮茹把东西藏好，心里美滋滋的——这一趟没白来，两个馒头够棒梗吃两顿，猪油能给贾张氏炒菜，家里又能省点口粮了。她拍了拍围裙，像没事人似的，跟大师傅打了声招呼，慢悠悠地走出了食堂，仿佛刚才顺手牵羊的不是她。
阳光透过厂门口的杨树洒下来，在地上投下斑驳的影子。秦淮茹拎着藏着东西的布包，脚步轻快，心里盘算着下回来该“拿”点啥。她一点都不觉得愧疚，反而觉得理所当然——何雨柱欠她们家的，她拿点东西怎么了？再说，这厂里的东西，不就是给人吃的吗？她拿回家，也是吃进肚子里，有啥不一样的？
只是她没瞧见，在她身后，那个年轻学徒望着她的背影，眼里满是鄙夷。而这一切，恰好被来食堂找何雨柱的顾南看在眼里。顾南挑了挑眉，没说话，转身往何雨柱家的方向走去——有些事，不用他说，迟早会有人跟何雨柱算清楚。四合院的日子，从来都不缺热闹，尤其是当贪心遇上提防，好戏还在后头呢。
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