穿过了种有荔枝树的山地后，前面出现了一片翻得极为平整的地块，隐约还见湿迹，显然是刚浇灌过不久！
严初九疑惑的问，“嫂子，这种的是什么？”
林晓桂忙解释，“我听清姨说，你的作坊要用很多小雀椒，就想种一些，现在刚种下没多久。”
严初九蹲下来抓起一把泥土，在手里捻了捻，凑到鼻尖闻了闻。
土质疏松，颜色偏黄发黑，富含腐殖质，是种小雀椒的好土。
他抬眼四处打量，这片山坡坐北朝南，阳光充足，排水也好，比他在庄园那边种小雀椒的地还要强几分。
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。
林晓桂不知道自己手里握着的是一块风水宝地，她只知道自己欠了人情要还。
“嫂子，你想种小雀椒的话，这样是不行的。”
林晓桂问，“那该怎样种？”
庄园上的种的小雀椒，几乎都是叶梓在打理，但耳濡目染之下，严初九也算半个专家。
“小雀椒这东西，娇气。你这种法，是种菜的种法，不是种小雀椒的种法。”
林晓桂站在旁边，双手不自觉地绞着衣角，像一个被先生检查作业的学生，局促又忐忑。
“小雀椒怕涝。”严初九站起来，拍了拍手上的泥，“你平地起垄，垄高不够，排水沟深度也不够。雨季一来，水排不出去，椒苗的根泡在水里，三天就烂。”
林晓桂张了张嘴，想说什么，又咽了回去，只是低下头看着自己亲手翻的那片地，目光里有委屈，也有不甘。
“还有这个间距。”严初九迈开步子，量了量垄与垄之间的距离，“你留得太宽了。小雀椒不是南瓜，不用爬藤，不用那么大的空间。垄距一米二就够了，你这一米五，浪费了将近三分之一的土地。”
林晓桂的嘴唇翕动了几下，终于挤出一句话，“我……我是照着网上看的视频种的。”
“网上那些视频，大部分是北方大棚的种法，气候、土壤、品种都不一样，照搬过来不行的。”严初九的语气很平，没有责备，只是在陈述一个事实，“嫂子，你要种小雀椒供应给作坊，有没有跟我小姨说？”
林晓桂摇了摇头，“还没有，我想先种出来，再……”
她没有说下去，但严初九懂了。
她是想先做出成绩，再开口。
这个女人，骨子里有一种倔强，不到万不得已，不愿意开口求人。
严初九问她，“嫂子，你真的想种小雀椒吗？”
林晓桂点了点头，“想，可我怕种不活！”
“不要前怕狼后怕虎！”严初九摆摆手，“咱们要么不干，要干就大干特干，剩下的地都开出来，全种小雀椒！”
林晓桂愣了下，抬头看着他，“初九，你……你说什么？”
“我小姨的辣椒酱工厂年后就要上马了，小雀椒的供应量得跟上，仅是靠我庄园那边还是不够，我需要寻找新的种植基地。你这片山地，土质、光照、排水，各方面条件都很理想。你要是愿意，我跟你一起搞！”
林晓桂喃喃地问，“跟，跟我一起搞？”
严初九重重的点头，“对，我提供种苗，提供技术，还包收购！”
林晓桂不知道该怎么接话了，手里的草帽带子在指尖缠绕了一圈又一圈。
这片山地自从丈夫走后，就绝大部分都荒着，每年的租金压得她喘不过气。
她想过退租，又舍不得。
不退租，又不知道种什么。
半晌，她才声音发颤的问，“初九，你……是不是在可怜我？”
“嫂子。”严初九认真地看着她，“我是在跟你谈生意。”
这个回答，比任何安慰都管用。
可怜只能给人一时的温暖，生意才能给人长久的底气。
林晓桂的眼眶红了，但没有让眼泪掉下来，“我，我能做什么生意？”
“你只要出地就行，并全种配合就行，别的我都会搞定。”严初九笑了笑，“而且这事，也不止是因为你，黄若溪一直都让我回村里发展，说我在白沙村那边，总是肥水流了外人田。”
林晓桂被他这么一说，忍不住笑了。
严初九却是郑重的问，“嫂子，那你愿意跟我一起做吗？”
林晓桂看着他那清澈又带着锐利，仿佛能洞穿自己的眼神，脸红得不行，“我，我当然愿意！谢谢你！”
严初九摇头，“现在才还没开始做，等做完了，挣到钱了，你再谢我不迟！走，再领我去别的地方看看！”
说完他转过身，朝山坡上面走去。
林晓桂看着他的背影，看着他站在阳光下，肩背宽阔，像一棵能遮风挡雨的树。
心里有什么东西，忽然松了一下。
不是心动，就是突然有了一点踏实感，就像是半空掉落的时候，突然被人接住了的感觉。
这种感觉，她已经很久很久没有过了。
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