今日这一拳，不仅打醒了侯三这个泼皮，也惊醒了曹佾自己：他娘的，我堂堂国舅爷这以前活的像孙子，人人都能才上两脚，也太委屈自己这大好男儿了。
要知道这位曹国舅正当盛年，生得一团和气。他面如满月，肤白无须，可谓相貌堂堂；身量中等，肩背宽阔，是少年时练过弓马的轮廓；他走路不急不缓，袍角纹丝不动，每一步都是外戚该有的“谦退”步态。
可这位正当盛年的曹佾，早就被大宋猜疑武人和外戚的岁月打磨得没有了一点点棱角，纯粹一个谁都能揉捏的“面团”。
“面团”曹佾躬身一礼，声音里带着压抑不住的激动：“多谢包大人！”
辞别包拯，曹佾转身就走。脚步轻快得像要飞起来，这一会儿他一点也不像面团，倒像一只想要飞天的雏鹰。两个家仆跟在后面，气喘吁吁地追。
“郎君！国舅爷！您慢些！看着点路，千万别摔着了。”曹安在后面喊，脸上却带着笑。他伺候曹佾十几年，头一回见自家国舅爷这么高兴。
曹福也跑得直喘，嘴里却念叨着：“他娘那个腿，侯三这个鳖熊总算遭报应了。国舅爷这一拳，打他个万夺桃花开，愣是打得好，俺曹福也解气哩！”
嘿嘿，这一句“鳖熊”倒有八分秦铁画当年骂人的风范。
直到看见门口那道熟悉的、挺拔如松的身影，曹佾兴奋的脸色才稍缓。
“段大哥！折家兄弟！”曹佾满脸笑容。
段弓抱拳还礼：“噫，国舅爷满面红光，一定有喜事。我家郎君在书房，刚才还念叨您呢。”他目光锐利，扫过曹佾紧抿忍笑的嘴唇和身后家仆小心翼翼的神色，心中了然，却不多问，侧身引路。
折克行看了曹佾一眼：“国舅爷，看你的兴奋劲儿是不是在家打架赢了自己的小娘子？”
曹国舅哈哈大笑：“你家伙，年纪轻轻就贪恋我家小娘子了？没问题，我刚讨的两房美妾都送给你吧，省的你缺个暖被窝的。”谈笑之间，女子就像是一件礼物，随手就可以送给别人。
大家不必奇怪，大宋风气就是如此，女子地位低下，男子习惯了这个社会，女子也习以为常，恐怕只有王中华还不习惯。老欧阳几次三番要送他几个美妾，王中华都找理由拒绝了。
书房门开着，王中华正与秦铁画核对一叠账目。见曹佾进来，王中华起身笑道：“国舅爷今日得闲了？咦，这脸色怎地这般红润，小弟我猜上一猜，国舅爷是不是偷吃了我的美酒‘醉八仙’？要不然就是赌钱赢了二两银子？或者你在当街和人打了一架？嗯，看来还打赢了。铁画，烦你去沏壶好茶来，用前日李大家送的那罐‘吓煞人香’，咱得慰劳慰劳国舅爷。”
秦铁画微笑应下，对曹佾颔首示意，便翩然离去。
曹佾一屁股坐在椅上，先是对王中华竖起大拇指，兴奋地说了襄阳王拜访自己的美事和自己暴打侯三的“英雄壮举”。又重重叹了口气，将那街头受辱的事倒豆子般说了出来。
王中华目光清明：“当街打回去？痛快一时，然后被御史弹劾，皇后娘娘在宫中垂泪自责？这不是解决之道。”
曹佾肩膀垮了下来，颓然道：“今天幸亏遇到包大人这个清官，如果还是襄阳王任开封府府尹，后果不敢想象。难道我就永远这么忍着？我们曹家，还有那么多叔伯兄弟，明明有一身本事，却只能领些虚衔闲差，看着家业一点点坐吃山空？”
王中华没有直接回答，转而问道：“国舅爷今日来，恐怕不仅是和我分享快乐，也不只是为了向我吐苦水吧？”
曹佾神色一正，左右看了看，压低声音：“是姐姐让我来的。”他顿了顿，模仿着曹皇后温和而坚定的语气：“‘佾儿，王训导非池中之物。只看他对赵宗瑖的分析应对，就知道他睿智通达非比常人。他如今羽翼未丰，但志存高远。你若能与他真心相交，得其视为友伴，或许……能为我曹家寻一条安身立命的新路哩。’”
王中华心中震动，这位历史上以贤德著称的曹皇后，果然名不虚传。她身处深宫，却能洞察宫外人事，眼光长远。她不便直接结交外臣，便通过弟弟传递善意与期许，这既是政治上的谨慎，也是对家族未来的深远布局。曹皇后对自己唯一的弟弟可是如慈母一般心疼的很呐。
嗯，等等，相传这曹皇后对赵宗瑖颇为喜爱，按说应该关系融洽，可为何对赵宗瑖在弟弟曹佾处“受辱”一事只字未提呢？他不应该提醒曹佾不要招惹赵宗瑖吗？看来自己对赵宗瑖的判断是正确的：皇帝皇后虽迫于压力把赵宗瑖接到宫中“皇子位”，内心还是不太满意的。
“皇后娘娘谬赞了。”王中华深吸一口气，“国舅爷还有诸位武勋之后的困局，王中华略知一二。空有爵位俸禄，却无实权施展；守着祖产，坐吃山空，还要提防文官弹劾‘与民争利’；子弟出路，除了荫补入军，便是混吃等死。长此以往，莫说报国，便是家门延续都成问题。”
可不是嘛，《水浒传》中的杨家将后人杨志不就流落街头当上了“流浪艺人”打把式卖艺吗，甚至卖艺的本钱还差点被泼皮牛二夺去，想起来就令人唏嘘。
“朝廷规矩是死的，人是活的。”王中华嘴角一挑，笑意里带着几分痞气，“上有政策，下有对策。清流们拿文章道德绑咱们手脚，那咱们就玩他们瞧不上的‘金银实务’、‘奇技淫巧’。路都是走出来的——不信？试试？”
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