这是骨灰。
他站起身，朝身后打了个手势，队伍继续前进。
前方很快就出现了一片废墟。
房屋的轮廓还在，但已经看不出原来的模样，墙壁倒塌了大半，被一种灰黑色的苔藓覆盖着，屋顶不见了，只剩下几根焦黑的梁木斜插在废墟里，像一根根被折断的手指。
这似乎是一座村庄。
曾经有人类居住的村庄。
奥利弗走到最近的一栋房屋前，蹲下来，用手拨开倒塌的砖石，底下露出半截陶罐，罐身上还有花纹，被烟熏过的痕迹还在，他把陶罐翻过来，底部刻着一个符号。
不是亡灵的文字，是人写的。
他把陶罐放回去，站起身。
这个村庄已经死了很久了，没有尸骨，没有血迹，什么都没有，只有废墟与骨灰，还有空气中那股挥之不去的闷臭味。
他们搬走了，或者被带走了，奥利弗在心里想。
但大概率是后者。
奥利弗选了村庄最深处的一栋相对完整的房屋作为临时隐蔽点。
这里的墙壁还算完好，屋顶塌了一半，但剩下的那一半能遮住雨水，墙角有一处地窖，入口被倒塌的木梁压住了，清开后能藏人。
巡林者们散开，在废墟各处建立观察哨，有人在屋顶上，有人在倒塌的钟楼里，有人在村庄外围的枯树树冠里。
二十个人藏匿其中，但从外面看，这里还是一座死寂的废墟。
奥利弗蹲在地窖入口处，打开了随身携带的一副地图。
这副地图是他自己亲手用炭笔手绘的，标注着从领地到灰烬山脉的路线，灰烬山脉到幽暗山脉的路线，以及精灵领土的位置。
但再往南，涉及希尔凡诺斯帝国的领地内，就是一片空白。
他用炭笔在地图的空白处画了一条线，从灰烬山脉南麓出发，穿过一道干涸的河床，越过一道低矮的山脊，进入一片开阔的平原。
他把一路上的地形都记了下来……哪里有水源，哪里有适合隐蔽的洼地，哪里有亡灵巡逻队经过的痕迹。
巡逻队的路线，换班的间隔，猎犬的侦测范围，指挥官的应对方式……每一个细节都被标在地图上，密密麻麻，像一张正在织成的网。
画完最后一笔，奥利弗放下炭笔。
远处，暗绿色的光芒在天边跳动，像一头沉睡的巨兽在梦中翻身。
是灵魂熔炉，一阵哀嚎声从那个方向传来，很轻，被风一吹就散了，送到这里的时候只剩下一丝若有若无的余音。
但奥利弗听见了。
哀嚎声来自很多很多人，有男人，也有女人，甚至还有孩子。
所有的声音混在一起，压在胸口，让人喘不过气来。
他身后的巡林者有人攥紧了拳头，有人咬紧了牙关，有人低下头闭上眼睛。
那个年轻的巡林者蹲在地窖的角落里，手按在剑柄上，指节发白。
奥利弗没有看他们。
他把地图卷起来，收进怀里，随后从腰间解下水囊喝了一口。
水是凉的，从喉咙滑下去，冰凉一直蔓延到胸口。
他抬起头，看着那些年轻的巡林者。
“记住这种感觉。”
那些人都看着他。
“我们接下来看到的景象，恐怕会比这里更糟。”
没有人回应，众人只是握紧了手里的弓。
奥利弗也没有再说话，他把水囊系回腰间，从怀里掏出那块地图，展开，借着远处暗绿色的光芒，继续在上面标注。
村庄的位置，废墟的编号，道路的方向。
天边的暗绿色光芒还在跳动，哀嚎声还在风里飘，时远时近，像永远不会停息的潮水。
夜还很长。
一直接近午夜的时候，奥利弗被负责警戒的巡林者叫醒了。
他爬上一栋倒塌的钟楼，趴在残缺的墙垛后面，接过瞭望哨递来的水晶镜片，这是与审判者同款的水晶镜片，他没有戴那种他不太习惯的头盔，但带了一块镜片备用。
透过镜片望去，眼前的世界变了，远处那片暗绿色的光芒变得清晰，能看见光芒的源头，来自数百座灵魂熔炉的烟囱，就像一片狰狞可怖的森林。
烟囱顶端喷吐着暗绿色的火焰，火焰里裹挟着灰白色的烟雾，烟雾里有东西在扭动，那是时刻哀嚎着的痛苦灵魂。
奥利弗忍不住移开了镜片，看向另一个方向。
一支队伍正在从北向南移动。
似乎是运输队。
最前面的是一百多名骸骨骑兵，骑着骷髅战马，排成两列纵队。
后面跟着一辆辆铁笼车，每辆都由四只缝合怪拖着，铁笼车的轮子是铁铸的，没有车轴的声音，碾过碎石只发出沉闷的咕噜声。
铁笼里有人，而且还是活人。
奥利弗的瞳孔收缩了一下。
铁笼里挤满了人，他们被铁链串在一起，手腕锁着手腕，脖颈锁着脖颈，像牲畜一样蜷缩在笼中。
有人低着头，一动不动，不知是昏迷还是死了，有人靠在笼栏上，眼神空洞，对着头顶浑浊的天空发呆。
角落里一个女人抱着一个孩子，孩子的头埋在母亲胸口，看不清脸。
夜风吹过，把铁笼里传出的哭声和呻吟卷了过来。
一名骑在骷髅战马上的骸骨骑兵从车队前方折返，用手中的黑铁长矛敲了敲最前面那辆车的铁笼栏杆，发出两声沉闷的撞击，笼子里的人顿时缩成一团。
铁笼车后面还有数量更多的骸骨卫士。
奥利弗数了数，十几辆铁笼车，每辆至少关押着几十人，加起来至少有好几百人，甚至更多。
最前面的那辆铁笼车上挂着一块铁牌，随着车身的颠簸轻轻晃动。
奥利弗透过镜片，看见铁牌上刻着一行冰冷的数字——
血肉储备，813批次。
他心中顿时冒出一个念头。
如果是按批次编号，那前面的812批……
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