陈光抬头看了陈子昂一眼：“阿耶，你不走了？”
“不走了。”
“真的？”
“真的。这里和中亚，都是我们的家了。”
陈光低下头，继续在地上画。他画的是一个骑马的人，骑着一匹很高的马，手里拿着一把很长的刀。人和马都歪歪扭扭的，刀像一根棍子，马像一头牛。但他画得很认真，一笔一划，沙子被树枝划开，露出
陈子昂抱着陈斐，站在儿子身后，低头看着他画。他看了很久，然后蹲下来。
“光儿，你画的是谁？”
陈光头也不抬：“阿耶，人们都说你是个大英雄，我将来长大了，也要跟你一样，开疆拓土！”
陈子昂没有接话。他只是蹲在那里，看着那个歪歪扭扭的小人，看了很久。风把他肩上的菩提叶吹掉了，叶子落在那幅沙画上，盖住了小人的脸。陈光把叶子拿开，继续画。
当天晚上，陈子昂一个人在院子里坐到很晚，那晚的明月照得院子里一片清白。
拂月从外面走进来，脚步很轻：“都护，大食使臣已经过了怛罗斯，往龟兹来了。说是要当面递交国书。”
陈子昂点了点头：“来得正好。”
几天后，大食使臣到了龟兹。
使臣还是那个白袍使臣，骑的还是那匹白马，脸色比上次更白了——从巴格达到龟兹，走了将近两个月，脸早就被风沙和疲惫磨去了颜色。他站在都护府的大堂上，双手捧着国书，腰弯得比在大马士革时还要深。
“大食哈里发国书，呈大唐安西都护陈子昂将军。”
陈子昂接过国书。国书是用阿拉伯文写的，弯弯曲曲的文字排成一列一列的，像一条条蛇盘在纸上。旁边附了一份汉文译稿，字迹工整，是毕方司译的。他看了一遍，然后合上。
“告诉你们的哈里发，从今天起，大食与大唐以巴拉达河为界，东属大唐，西属大食。商旅往来，各不相犯。如果不同意，可以继续打下去！”
使臣叩下头去：“我即刻回去禀告哈里发。”
陈子昂站起来：“回去。路上小心。来西域的路上不太平，回去的路上也不会太平，很多地方不欢迎你们大食人了！我派一队骑兵送你回去。”
使臣又叩了一个头，后退三步，退出了大堂。
当天晚上，陈子昂走上龟兹城头。他站在垛口前，望着西边那片茫茫的戈壁。魏大跟在他身边。
“魏大。”
魏大的声音从黑暗中冒出来：“都护，末将在。”
“去告诉牛师奖。明天开始，加固城墙，修缮水渠，让河西来的灾民，把荒了的屯田都重新开垦，接下来，我们要好好守住安西和中亚了。”
陈子昂吩咐，魏大应了一声，转身走了。
陈子昂一个人站在城头，望着西边的国土，陷入了沉思。更远的地方是陈子昂曾经打到过的木鹿城、泰西封、大马士革，是更远的大食腹地！
陈子昂决定，他要凭一己之力挡住哈里发东进的脚步，还需要谋划更系统的政策和战略，打下一座城容易，守住，变成中国人的地盘，才是根本的利益。这时候的中东，虽然多是荒漠，但他知道这块地方的价值。
不然，就像蒙古帝国一样，虽然有横跨欧亚非大陆的广袤国土，但是最终崩塌，昙花一现。要守住这些地方，需要军事、经济、民族、宗教各方面都有系统的谋划。
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