三个月里，宋溪每日早起，去到坟前坐一会儿，然后回村里转转。
宋行远的私塾又扩了一间屋，孩子们读书声传出去老远。
村里人见了他喊“宋大人”，他摆摆手道：“叫三叔即可。”
三个月一眨眼过去，宋溪回了洛阳，重新坐回刑部堂上。
他不再提辞官之事，此后几年，日子平平淡淡过去。
宋溪依旧每日出入刑部，断案越发老练，人也越发寡言。
圣上屡有嘉奖，他谢恩。
两年后，元儿十五岁，进了国子监，文章写得像模像样。
宋怀镶在湖广考评连年优秀，即將升任知州。
宋行安的鏢局生意做得风生水起，在洛阳一带小有名气。
宋行逸升了按察使副使，正四品。
宋溪在洛阳，时常牵掛二哥宋虎。
他派去宋家村的人回来说，二哥的身体大不如前了。
不是因伤，也不是因病。
只是年纪大了，腿脚不便。
好在他为人豁达，並不因此消沉，时常坐在院子里晒太阳，与街坊说说话。
宋溪赶回去看他，他便拉著宋溪的手说：“小宝，我想娘了。”
宋溪无言，只是陪他坐一会儿。
看著二哥如今日子安稳，却也抵不住苍老。
宋溪心里那个念头，再次浮起。或者说，从未断过。
不是现在，也不会太久了。
他从来有耐心，但也忍不住著急。
宋溪六十岁那年的春天，圣上的身子骨一年不如一年，太子已经开始监国。
机会来了。
宋溪心想，新君登基，自会培植自己的班底。
他向来不结党营私，在太子面前並无旧情，不如趁此机会告老还乡，免得日后尷尬。
这是难得的机会。
於是他写了一封辞官摺子，说得简短：“臣年六十，心力交瘁，乞骸骨归乡。”
宋溪本以为圣上会顺水推舟准了他，不料摺子递上去，如石沉大海。
过了半月，圣上传他御书房覲见。
宋溪跪在御前，圣上没让他起来，自己也不说话。
御书房里燃著龙涎香，青烟裊裊，静得能听见铜壶滴漏的声音。
过了一会儿，圣上开口了：“宋溪，你今年六十了”
“回圣上，臣六十。”
“你跟了朕多少年，朕都记不清了。”圣上站起身，走到窗前，背对著他。
他的背影有些佝僂。“你替朕审了多少案子，平了多少冤狱，朕倒是心里有数。”
宋溪垂首：“臣只是尽了本分。”
圣上转过身来，听到此话，笑了一下，带著几分疲惫。
“你总是这句话。河南假钦差、湖广税银、江南漕运贪墨，哪一桩不是你替朕查明白的”
他走回来，在宋溪面前缓缓蹲下，膝盖咔嚓响了一声，自己也没在意。
他平视著宋溪，低声问：“你以为朕会放你走”
无限小说网