他左手悬空游走，蓝光如丝如缕，在虚空中缓缓勾勒出古老符形。当最后一笔落定，环中石子倏然震颤，靛青微芒顺著石缝间凹刻的纹路次第亮起，宛如甦醒的星火。
天地之间，似有某种沉睡之物悄然应召而动。
老者收手，抬眼望向南方——目光所及，正是杨玄所率大秦楼船破浪而行的方向。他嘴角微扬，无声一笑。
阿鲁尔仍在竭力陈情，甚至伸手抚过自己浓密鬍鬚，以祖辈之名起誓。可杨玄神色未动，已转身欲返船舱——那意思再明白不过：不留人，不带路，不涉险。
就在此刻，一股寒意毫无徵兆地窜上杨玄脊背。那是十年沙场淬炼出的本能，每一次发作，都意味著生死只在呼吸之间。
“报——杨王！水下……水下有异动！”王阳几乎是踏著甲板飞奔而来，靴底刮擦木面，声音劈得发颤。
杨玄一步未停，直扑船舷。阿鲁尔紧隨其后。
船边已聚起一圈人影：商贾踮脚张望，大秦士卒按刀肃立，而维京水手则挤在最前，嘴唇翕动，反覆念著同一个词，脸色灰白如纸，眼神里盛满一种近乎虔诚的恐惧——仿佛水底蛰伏的，並非活物，而是他们世代敬畏的旧神之名。
“他们在念什么”杨玄尚未站定，已侧头问向阿鲁尔。
阿鲁尔脸色骤然煞白，眼睛瞪得滚圆，神情活脱脱就是那维京商人方才的模样。
“克拉肯……挪威海怪……”
船队驶至海域边缘，大秦士卒立刻为杨王腾出舷边位置。他俯身一望——海面之下，赫然游弋著一道绵延数百米的漆黑巨影；数条粗如山岳的触鬚轮廓，在幽暗水波里缓缓摆动，无声却令人窒息。
“大秦將士，各守其位！”
杨玄內力迸发，声如古钟撞裂长空，嗡然震耳，硬生生將兵士间悄然蔓延的慌乱钉死在原地。
武神號令一出，秦军心头压著的恐惧顿时轻了几分。可维京商人们却仍在发抖，有人攥著十字架喃喃祷告，有人瘫坐在甲板上乾呕不止——若再不掐断这股溃散之势，不出半盏茶工夫，恐慌又要倒灌回秦军阵中。
“阿鲁尔，去稳住那些商人。”杨玄道。
阿鲁尔应声点头，快步上前，蹲在瑟缩成团的商队中间，声音压得极低，却字字清晰，一句句抚平他们急促的喘息。
异变陡生！最外侧那艘大秦战船猛地一沉，轰隆巨响炸开水面，紧接著一条粗逾殿柱的触鬚破浪而出，甩起漫天水帘。触鬚表面密布碗口大的吸盘，黏滑、鼓胀、微微翕张，光是扫上一眼，胃里便翻江倒海。
这回，恐惧彻底决了堤。跳海等於送入口中；留船不过多喘几口气罢了——还得多熬著心胆俱裂的煎熬。
就在此时，整艘船猛地一颤，剧烈摇晃自龙骨直衝脚底，眾人东倒西歪，抓不住任何凭依，仿佛有只无形巨手正死死攥住船身来回撕扯。可克拉肯真正盯上的，並非此船，而是紧挨著商船的另一艘秦舰。
那船连哀鸣都未及发出，瞬间崩解成木屑残骸，连人带甲，尽数被吞入墨色深渊。
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