严守各道关卡，不许随意挑起战事，安心等着西炎太尊主动上门便是。”
说罢，蓐收转身便要走出主帐，去军中传达指令，帐内众人也都放下心来，看向清漪的目光愈发恭敬，满心信服这位皓翎王的深谋远虑。
与此同时，西炎山巅的大明殿内，却是一片沉如死水的压抑氛围。
往日里庄严肃穆的大殿，如今没了半点朝堂威仪，鎏金的柱廊映着殿外暗沉的天色，连地上铺就的云纹金砖，都透着一股挥之不去的颓败。西炎太尊端坐于高高的龙椅之上，一身玄色绣着暗金龙纹的朝服，早已没了昔日的威严气场。他身形佝偻，满头银发尽数霜白，脸上沟壑纵横的皱纹里，写满了疲惫与苍老，唯有那双历经百年风雨的眼眸，此刻还强撑着最后一丝帝王威仪，扫视着阶下瑟瑟发抖的满朝文武。
良久，他才缓缓开口，声音沙哑干涩，带着难以掩饰的苍凉，一字一句砸在空旷的大殿里，激起阵阵回音：“诸位爱卿，如今皓翎四十万大军兵临城下，将我西炎王城围得水泄不通，我西炎江山，已然到了生死存亡的危急关头，事到如今，众卿可有退敌良策？”
这话一出，大殿内瞬间死寂无声，落针可闻。满朝文武皆低着头，无人敢应声，更无人敢与龙椅上的太尊对视，人人面色惨白，浑身紧绷，空气中弥漫着绝望的气息。
西炎德岩与西炎禹阳身为宗室重臣，站在朝臣最前列，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了无力与惶恐，终究是咬牙俯身，“噗通”一声重重跪倒在地，膝盖砸在金砖上，发出沉闷的声响。紧接着，身后一众文武官员也纷纷跟着跪地，黑压压的一片，尽显朝堂颓势。
“陛下！”西炎德岩额头抵着冰冷的地面，声音颤抖，满是悲戚，“这半年来，皓翎大军势如破竹，灵力炮弹无坚不摧，我西炎将士拼死抵抗，但凡能征战的将领，十之八九都已殉国殉主，城池接连失守，兵力损耗殆尽，城内粮草、军械皆已不足，如今……如今我西炎，已是无兵可用、无险可守啊！”
西炎禹阳紧紧攥着双拳，指节泛白，喉头滚动数次，后半句话终究是艰难地吐了出来，语气里满是不甘与绝望：“我西炎，此番……此番已然是无力回天，我们只能，只能……”
他话音戛然而止，后面“投降”二字，如同千斤巨石，压得他喘不过气，身为西炎宗室，实在无法亲口说出这辱没先祖、葬送江山的话语，只能伏在地上，肩膀不住颤抖。
龙椅上的西炎太尊看着阶下一片跪地的臣子，听着这字字泣血的话语，胸口剧烈起伏，一口浊气堵在心头，久久难以平息。他闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩无尽的悲凉，声音轻得近乎叹息：“哎……明白了，你们的意思是，我西炎，只能投降了吗？”
“陛下圣明！”
这三个字，从满朝文武口中齐齐传出，声音嘶哑，带着无尽的颓然与认命。没有丝毫争辩，没有半点激昂，所有人都清楚，这已是西炎唯一的出路，负隅顽抗，只会让全城百姓跟着陪葬，让西炎彻底覆灭。
太尊看着眼前这一幕，苍老的脸上露出一抹极尽苦涩的笑，挥了挥布满皱纹的手，语气疲惫到了极点：“罢了，朕知道了，你们……都先退下吧。”
朝臣们如蒙大赦，纷纷叩首起身，低着头匆匆退出大殿，没有一人愿意多留片刻，偌大的大明殿，很快便只剩下太尊与他身边一位追随多年的心腹内侍。
殿门紧闭，隔绝了外界的一切，也将这份亡国的绝望彻底困在殿内。太尊缓缓站起身，脚步虚浮地走到殿中，望着殿外巍峨却萧瑟的西炎山景，良久才对着身旁的心腹，发出一声苍凉到极致的感叹，声音里满是迟来的悔恨：“你说，这……就是朕的报应吗？”
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