面色苍白，唇瓣也没什么血色，黑发湿漉漉地贴在脸颊上，身上的衣服还在往下滴水。
经历了潮汐逆转，经历了回响终结，经历了克苏鲁的注视，经历了从深海到门内的这一切——他看起来狼狈极了。
但那双眼睛——
那双猩红的、明亮的、正在燃烧的眼睛。
那光芒太亮了。
亮到在这片绝对的虚无中，仿佛成了一盏小小的、却不肯熄灭的灯火。
“小烛火……”
奈亚拉托提普轻声呢喃。
祂忽然感到一种前所未有的愉悦。
不是那种玩弄猎物时的愉悦，不是那种看到有趣事情时的愉悦，而是更原始的——就像自己养的一只流浪猫，在经历了无数次的警惕和防备之后，终于小心翼翼地蹭了一下自己的手。
那种愉悦让祂的心——如果外神有心的话——都柔软了一瞬。
“小烛火。”祂又喊了一声，这次的声音更轻，更柔，带着一种纵容的宠溺，“你在利用我的偏爱？”
沈赤繁迎上祂的目光，没有说话。
奈亚拉托提普看着他。
少年依旧苍白，依旧狼狈，但那双眼睛——
太漂亮了。
太漂亮了。
太漂亮了。
奈亚拉托提普在心里重复了三遍，每一遍都让那份愉悦更深一层。
祂感到自己的存在都在震颤——因为欢愉。
祂喜欢这个凡人。
从一开始就喜欢。
喜欢他的冷静，喜欢他的固执，喜欢他那种明明快死了还要死撑的样子，喜欢他那种明明可以逃避却非要往前冲的愚蠢。
但现在——
祂喜欢他这样。
喜欢他站在自己面前，用那双燃烧的眼睛看着自己，说——
“你不是偏爱我吗？不应该帮我吗？”
奈亚拉托提普的眼睛亮了一下。
那种亮，不是人类眼睛的亮，而是某种更深层的东西在燃烧。
祂看着沈赤繁，嘴角的笑意越来越深，越来越温柔。
“小烛火。”祂轻声说，伸出手。
那只手修长而苍白，指尖带着某种不属于人间的寒意。
它伸向沈赤繁的脸，伸向那双他最喜欢的眼睛——
沈赤繁没有躲。
他看着那只手靠近，猩红的眼眸里没有任何波动。
但他的身体没有动，只是静静地站着，等着。
那只手在他眼前悬着，指尖微微颤抖，像是在犹豫，像是在克制。
最后，祂的指尖没有落在他眼睛上，而是落在了他的眼尾——轻轻地点了一下，像是某种温柔的触碰。
但沈赤繁没有眨眼，只是继续看着祂。
看着奈亚拉托提普的表情变化。
那张完美的脸上，惊讶、愉悦、满足、还有某种更深沉的东西，一层层浮现，一层层叠加。
祂在享受这一刻，享受自己被“利用”的感觉。
沈赤繁不确定这是好事还是坏事。
“小烛火。”祂轻声，语气也是难得的认真，“你的理智值已经低于10了——”
你的理智值已经低于10了。
你真的知道你在说什么吗？
你知道你现在的样子在我看来是示弱吗？
你知道你在恳求谁吗——你在恳求我。
你在恳求一位热衷于欺骗与混乱的外神——
你在恳求我。
我是谁？
我是奈亚拉托提普。
匍匐之混沌。
阿撒托斯的使者。
无数世界的毁灭者。
我喜欢的凡人，有成千上万——但他们在我眼里，不过是玩具。
玩腻了，就扔了。
可是——
你在恳求我。
不是那些玩具，而是你。
你和他们不一样，你从来不是玩具，我有和你说过吗？
但是你现在如此狼狈，在我的领域，连反抗我的力气都没有，却还站得笔直。
——还在求我。
“——你知道你在说什么吗？”
沈赤繁知道。
他在赌。
赌奈亚拉托提普对他的“偏爱”是真的。
赌这份偏爱足以让祂帮他。
赌外神的情感——如果那能被称为情感的话——也有可以被利用的地方。
他已经赌过无数次了。
赌自己能活下来，赌自己能通关，赌自己能救下该救的人，赌自己能终结该终结的事。
每一次都赢了。
这一次——
他也会赢。
沈赤繁看着那双深紫色的眼睛，一字一句：“你在问我？还是你已经知道答案了？”
奈亚拉托提普笑了。
那笑容和之前完全不同。
不是那种黏腻的、令人厌恶的笑，不是那种掌控一切的、居高临下的笑，而是——
纵容的。
宠溺的。
温柔的。
“我知道。”祂说，“我知道你在赌。我也知道你觉得我在被你利用。”
祂往前走了一步，离沈赤繁更近了。
近到沈赤繁能看清祂眼睫毛的弧度，近到能感受到祂身上那种不属于任何生命的气息——混沌的、虚无的、又莫名带着温度的。
“但我喜欢。”祂说，“喜欢你这双眼睛看着我的样子。”
“喜欢你明明在利用我，还用那种坦然的语气说出来。”
“喜欢你——”祂顿了顿，嘴角的笑意更深了，“把所有的赌注，都押在我身上。”
沈赤繁的眉头微微动了一下。
奈亚拉托提普看到了那个细微的表情变化，笑得更加开心。
“你以为我不知道吗？”祂说，“你以为我不知道你心里在想什么？”
“在想那个叫黎戈的，在想那些还困在‘海’里的回响，在想天极春、宁潮烟、铁骨、回春手、那个男孩——在想怎么让她们的牺牲不白费？”
沈赤繁沉默着。
奈亚拉托提普继续说：“我都知道。从一开始就知道。”
“从你第一次在那个副本里看到我，从我第一次叫你‘小烛火’，我就知道——你会是我最心爱的凡人。”
奈亚拉托提普看着那双近在咫尺的眼睛，那里面倒映着自己的身影。
在那猩红的底色上，自己的影子显得格外清晰，格外真实。
祂忽然不想再逗他了。
“帮。”祂说。
沈赤繁的瞳孔微微收缩。
那一瞬间的变化，虽然微小，却被奈亚拉托提普捕捉到了。
祂感到一阵愉悦，那种愉悦比之前任何时候都强烈。
祂收回手，后退一步，看着面前的少年。
“你问我，不是偏爱你吗，不应该帮你吗？”
祂说。
“好。我帮。”
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