沈赤繁指向那扇半开的门。
“那道门。怎么关？”
黑无常的薄纱微微动了一下，像是在审视，又像是在思考。
沈赤繁迎上那道冰冷的目光，没有退缩，也没有催促。
他只是静静地站在那里，手里捧着那个青铜盒子，等着对方的回答。
周围的海水在他们之间轻轻荡漾，那些回响远远地飘浮着，不敢靠近。
那扇半开的门依旧在源源不断地涌出新的回响——有的刚进来时还在挣扎，有的已经麻木，有的直接飘向更深处，成为克苏鲁的食物。
白无常手中的锁链哗啦响了一声。
“门。”
祂开口，声音同样冰冷，却比黑无常多了一点——沈赤繁不确定那是什么。
惋惜？还是警告？
“门非此界之物。”
黑无常接上祂的话。
两人的声音像是某种古老仪式的对答。
“开门者，非此界之物。”
“关门者，亦需非此界之力。”
沈赤繁听懂了。
这道门是奈亚拉托提普打开的——外神的力量，不属于这个世界，不属于这片海的规则。
要关上它，也需要同等层次的力量。
但他有吗？
破坏能量。
他的核心能力。
那是他在无数副本中淬炼出来的、可以终结一切的本源之力。
但他本身在这个副本世界，他的破环能力能关上这扇门吗？
黑无常似乎看出了他在想什么。
“汝之力，可灭此界之物。”祂说，“然门，非此界之物。”
白无常补充：“欲关门，需入其中。”
沈赤繁的瞳孔微微收缩。
入其中。
进那道门。
黑无常继续说：“门后，乃混沌之源。开门者所在之处。汝入其中，可见其真形。”
“然入者，未必能返。”
沈赤繁沉默着。
他在想。
入那道门，意味着进入奈亚拉托提普的领域。
那个喜欢喊他“小烛火”、总用黏腻的眼神看他的外神，就在门后等着他。
这是陷阱吗？
还是必经之路？
白无常似乎看穿了他的犹豫。
那隐藏在薄纱后的脸微微转动，看向那扇半开的门。
“门在此，潮汐在转。待潮汐逆转至极，门将大开。”
“届时，非回响涌入，乃……”祂顿了顿，似乎在斟酌用词，“乃门后之物，涌入此界。”
沈赤繁明白了。
潮汐逆转的终点，不是回响的暴动，不是克苏鲁的苏醒——是那道门的完全开启。
到时候，涌进来的就不是溺亡者的回响，而是——
奈亚拉托提普本身。
或者祂的一部分。
或者祂带来的、比克苏鲁更可怕的东西。
“多长时间？”沈赤繁问。
黑无常伸出一只手。
那只手苍白而细长，指尖隐隐泛着幽光。
祂掐算了一下，然后说。
“三转。”
沈赤繁皱眉。
白无常解释：“潮汐三转。一转一轮回。三转之后，门开。”
沈赤繁不知道一转是多久。
在这片海里，时间根本没有意义。
但他知道，不会太长。
他低头看向手中的青铜盒子。
盒盖上的篆文在幽蓝的光芒中微微发光，那些云雷纹和夔龙纹缓缓游动，像是在等待什么。
“这个盒子，”沈赤繁问，“能关门吗？”
黑无常摇头。
“此为镇器，非关钥。”
白无常补充：“镇器可镇此界之物，亦可护持入关之人。然关门之事，需汝自行。”
沈赤繁沉默了几秒。
然后他问：“如果我进去了，怎么出来？”
黑无常看着他。
那双隐藏在薄纱后的眼睛，在这一刻似乎有了某种——沈赤繁依然不确定那是什么。
是怜悯？是欣赏？还是某种属于冥府使者的古老而复杂的情感？
沈赤繁想，他的理智值确实很低。
系统是对的。
“无人生还。”祂说。
白无常的锁链又响了一声，像是在附和。
“入混沌之门者，从未有归人。”
沈赤繁没有说话。
他知道祂们说的是真的。
奈亚拉托提普的领域，从来不是凡人该去的地方。
那些进去的，要么疯了，要么消失了，要么——变成了祂的一部分。
但他也知道，这是唯一的路。
如果不进去，门会开。
奈亚拉托提普会来。
克苏鲁会醒。
这片海会吞噬更多回响。
阿刻戎会沉没。
纯白世界会——
他不知道会发生什么，但肯定不会是好事。
那些他终结的人，天极春、宁潮烟、铁骨、回春手、那个男孩——她们的安息，会变成徒劳。
因为还会有新的回响涌来。
还会有更多的人，在溺亡后被收容在这片海里，成为克苏鲁的食物，永远不得安息。
——甚至，包括他们。
沈赤繁抬起头，猩红的眼眸看向那扇半开的门。
门缝里涌出的回响还在继续。
有的从他身边飘过，带着破碎的画面和声音。
他看到了一个陌生的脸，一个年轻的女孩，穿着他不认识的服装，说着他听不懂的语言。
她满脸恐惧，在挣扎，在呼喊——
然后她飘远了。
飘向那片黑暗。
飘向克苏鲁。
沈赤繁看着她的背影消失。
然后他转过头，看向黑白无常。
“如果我进去，”他说，“你们能做什么？”
黑无常沉默了一秒。
然后祂抬起手中的哭丧棒，指向那扇门。
“吾等可镇此门三息。”
白无常接道：“三息之内，门不得开，回响不得入。”
黑无常继续：“三息之后，门复开如初。汝若未归，永不得归。”
三息。
沈赤繁不知道三息是多久。
也许是三秒，也许是三分钟，也许是三转——但在混沌之门面前，三息大概就是三个瞬间。
三个瞬间。
他要在三个瞬间里，进入门后，找到奈亚拉托普提，关上那道门，然后出来。
或者——
死在里头。
尹淮声也会和他一起死。
沈赤繁垂下眼，把青铜盒子收好，看向黑白无常。
“就三息。”
黑无常的薄纱动了一下，像是在点头。
白无常手中的锁链哗啦一声，从锈迹斑斑变成了某种散发着幽光的半透明形态。
那是祂们在准备。
沈赤繁转身，朝那扇门走去。
海水在他身边分开，那些回响纷纷让路。
他一步一步，走向那扇半开的、镶嵌着惨白骨骼的漆黑之门。
身后传来黑白无常的声音，低沉而古老，像是某种送别的仪式。
“幽冥之途，独行无伴。”
“混沌之门，有去无还。”
“然汝既择，吾等镇门。”
“三息之内，门不得开。”
沈赤繁没有回头。
他走到门前，伸出手，推开那半掩的门扉。
门后是一片绝对的黑暗。
不是那种看不见东西的黑暗，而是那种连“存在”本身都被吞噬的虚无。
沈赤繁深吸一口气，然后迈步走了进去。
门在他身后缓缓合上。
黑白无常站在门外，手中的哭丧棒和锁链同时发出幽光，镇住那即将再次开启的门扉。
三息。
倒计时开始。
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