他环顾四周，“此地不宜久留，熄了火把，往西边那片矮丘后头移一移，更隐蔽些。”
王合还想再问，被忠伯一个眼神制止。
看着顾长庚那副笃定从容的神情，忠伯紧绷的心弦莫名松了几分，默默指挥众人牵马，悄无声息地向西边更隐蔽的矮丘后转移。
第二日，直到日上三竿，队伍才再次动身。路过昨夜发现马崇远踪迹的那片树林时，那里早已空无一人，只余下熄灭的篝火灰烬和杂乱的马蹄印。
顾长庚扫了一眼，没有停留。这一路他走得不紧不慢，忠伯和王合跟在他身后，心中焦急却不好催促。
又疾驰了大半日，地势渐趋开阔，远远已能望见镇北军边境大营连绵的营帐轮廓和飘扬的旌旗。
然而，就在距离大营尚有数里之地，便已感受到一股剑拔弩张的肃杀之气。
只见大营辕门之外，黑压压地列着一支上万人的骑兵，与营墙上严阵以待的镇北军士卒紧张对峙。
双方弓弩上弦，刀枪出鞘，气氛紧绷得如同拉满的弓弦，一触即发。
忠伯和王合对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
忠伯低声道：“侯爷，看这阵仗，莫不是马崇远抢先到了大营，跟赵秉义那厮对上了？”
顾长庚端坐马上，望着远处那僵持的阵势，唇角那抹了然的笑意再次浮现，
“不。若真是马崇远坐镇指挥，与赵秉义对上，此刻营门内外早已杀声震天，血流成河了。赵秉义是朝廷明令通缉的要犯，马崇远新官上任，正愁没地方烧第一把火立威，巴不得拿他的人头当投名状，立下这西北第一功呢。”
闻言，忠伯和王合更是一头雾水。
顾长庚不再解释，只一夹马腹，策马向前，语气带着一丝冰冷的嘲讽，“如果我没猜错的话，那位马大帅和他的亲兵，此刻......怕是早已身首异处。马崇远的人头，怕是已经摆在镇北军诸位将军的案头了。”
与此同时，镇北军大营中军帐内。
一张临时拼凑的木桌上，赫然摆放着一颗血淋淋、怒目圆睁的人头——
正是昨日还踌躇满志的新任统帅马崇远。
帐内气氛压抑得令人窒息，几名镇北军的高级军官围在案前，个个面如土色，额上冷汗涔涔，吵得不可开交。
“完了，全完了！”一个络腮胡将领捶着桌子，声音嘶哑，
“马崇远是陛下心腹，刚到咱们防区就让人砍了脑袋。连他带来的亲兵也一个没剩下！这......这如何向朝廷交代？陛下会怎么想？定以为是我们勾结赵秉义那狗贼，杀了钦差。”
“放屁！”另一个面容冷峻的将领怒斥道，“分明是赵秉义那反贼干的，与我们何干？”
“何干？前有薛帅死在凉州城下，他带来的三万精锐转头投了顾侯爷。如今马崇远刚来，又死在咱们眼皮子底下。”旁边一个瘦高个的军官冷笑一声，眼神中充满忧虑，
“陛下两位心腹接连折在西北，还都是咱们镇北军的地界上。王将军，你觉得陛下会信我们是清白的吗？纵使现在不追究，秋后算账，咱们谁能跑得了？”
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