星罗湖（维多利亚湖）宛如一颗明珠镶嵌在北部，西极高原（隆达高原）如同一条巨龙横卧在西部。
“其二，在于‘文明’。”
朱瞻壑继续说道：“火能驱散黑暗，亦能炼化金石。爹在炎洲推行教化，就像这火一样，要炼化那些未开化的土着，让他们懂得礼仪廉耻，穿上汉家衣冠，说大明官话。如今炎明境内，汉民与汉化民已逾六百万，若算上宣慰司、宣抚司的土民，炎明的子民有千万，这就是‘火德’教化的成果。”
朱高燧听得频频点头，不禁在心中暗赞。
在他看来，朱高煦这招还是很高明的，用“火德”来解释武力和教化，既给了炎明华夏正统大义的名分，又找到了对外扩张的正当理由。
“但是，地盘大了，守起来也不容易。你刚才说向西翻过西极高原直达大西洋，那西边具体是个什么情况？”
朱高燧放下茶杯，目光锐利地看向朱瞻壑言道。
朱瞻壑见朱高燧问到了关键处，当即详细说道：“三叔有所不知，爹把西极高原比作炎明的‘西昆仑’。那里既是西江（刚果河）的分水岭，也是炎明的钱袋子。”
“此话从何说起？”朱高燧轻轻挑眉问道。
朱瞻壑指着西极高原的位置说道：“此地盛产金刚石和铜矿。这些晶石的价值堪比黄金，我朝的官商之前用这些东西从神洲东南沿海偷偷换取了不少武器和粮食。如今我朝已经在西极高原设立了卫所，开采矿石，通过西江的水路，源源不断地运往京师和沿海港口。”
朱高燧沉吟片刻，又问道：“那西江的水运，可还通畅？我听说那地方丛林密布，瘴气不少。”
朱瞻壑恭敬地答道：“三叔明鉴！西江水量巨大，贯穿大陆注入大西洋，确实是条黄金水道，而中下游确实有些险滩和土着部落骚扰。不过爹早已安排了水师战船巡逻，并在沿岸设立了几个补给站。眼下蒸汽宝船已经能通航大半，将来若是能把螺旋桨普及民用，那这条运输线就更稳妥了。”
朱高燧站起身，走到地图前，仔细端详着那片遥远的西部疆土。
他仿佛看到了无数矿工在高原上挥汗如雨，一艘艘满载矿石的蒸汽船在宽阔的江面上航行。
“西昆仑！西江！好！好啊！”
朱高燧抚须叹道：“你爹这步棋走得妙！有了西边的矿产与神洲的贸易，炎明的根基就算是彻底扎稳了。”
他转过身，看着朱瞻壑，语重心长地说道：“壑儿，你爹打下的江山是大，但守江山比打江山更难。‘火德’虽好，但过刚易折。你如今改了年号叫‘光德’，这个‘光’字用得好。火要有光，才能照亮万物，而不是烧毁一切。以后治国，要在‘武’的基础上，多讲讲‘文’与‘德’。”
朱瞻壑连忙躬身受教道：“三叔金玉良言，侄儿铭记在心！爹出兵之前也说过，他负责打，我负责守和治。我会平衡好文武之道，不辜负爹和三叔的期望。”
叔侄二人就这样对着地图，从疆域版图聊到矿产水利，从治国理念聊到用人之道，不知不觉间，已经到了深夜。
朱高燧看着眼前这个年纪比朱瞻堂还要大几岁的侄儿，心中最后一丝顾虑也消散了。
因为朱高煦选对了人，炎洲大明的未来可期！
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