“给爹备战具去了。”谢老叹气，“家里没男人，就她和个七岁弟弟。
她爹上回打仗，腿坏了，走不了路。”
匡睿耳朵一动。
这情节，跟他看过的剧本，一模一样。
“谢老，”他忽然问，“木兰家……在哪儿？”
“左拐第三个巷子，红门，门口有棵歪脖子槐树。”
匡睿点点头。
——该走的路，得自己走。
匡睿蹲在院墙外，看着吕青橙追着白敬祺满院子跑，边跑边骂“你欠我三斤糖醋排骨！”，他默默往边上挪了挪，溜了。
他都快怀疑佟湘玉和苟芙蓉是不是当年接生时抱错娃了——不然怎么一个家里养出两个活宝，一个比一个能闹腾。
他刚到木兰家，就拍了拍那扇掉漆的木门，等了快半炷香，门“吱呀”一声开了，出来的是一位瘸腿老头，脸上皱纹比树皮还深。
“找谁？”老头嗓音哑得像破风箱。
“皇城司的，派我来问问您家情况。”
老头没笑也没恼，侧身让开：“进吧。”
匡睿一脚踏进去，院子里晾着几件粗布衣，墙角堆着几袋糙米，不算穷，但也没富到哪去。
“花叔，您家……是哪位当兵的？”他试探着问。
花弧坐在矮凳上，手摩挲着拐杖：“我？就我和小儿子。”
“可您这腿……”匡睿盯着他露出的膝盖，骨头凸得吓人，皮肤青紫发硬，像被锤子砸过千百回，“您还能上战场？”
“老伤了。”花弧笑得轻，“我儿子才八岁，还没长开。
当兵这事儿，轮不上他，也轮不上我。
可总得有人扛。”
话音刚落，院门又被推开。
木兰牵着一匹黑马进来，鞍具、缰绳、嚼子、马鞭整整齐齐挂满一身，马蹄踏地，尘土都没溅起来半点，稳得很。
“花叔，”她嗓门不大，但字字清晰，“我认得谢老，他在您隔壁的‘聚福楼’干活。
那店的东家……想请您女儿帮个忙。”
花弧一听“谢老”，立马点头，转头朝里喊：“木兰，进来。”
他自个儿走到马边，手脚麻利地把所有战具往马背上绑，一气呵成，像是干了几十年的老兵。
木兰一进屋，就看见匡睿坐在那儿，傻乎乎盯着她。
“匡老板？”她问。
“呃……那个，”匡睿挠头，“你之前不是和谢老去布庄买行头吗？我这人吧，天天穿同一件衣服，伙计们都笑话我像穿寿衣。
你手艺好，能不能……帮我做几套衣裳？我不懂颜色，也不会挑料子。”
他说完心里直打鼓：这理由够烂了吧？可他实在没别的法子，只有拉她进店里，才可能摸清她心里到底打的什么算盘。
“行，明天我去。”木兰答应得干脆。
匡睿走了，心里却翻江倒海。
她为啥不提参军？
她爹都那样了，她咋一点反应都没有？
那晚他翻来覆去睡不着，睁眼到天亮，顶着俩熊猫眼走进饭店。
小周吓得差点把锅铲甩了：“匡老板，你昨晚是跟野狗打了一宿？”
木兰也来了，带着卷尺，量他肩膀、腰围、臂长，一本正经像在给死人做寿衣。
他留她吃饭，让她坐会儿。
白敬祺和吕青橙又在吵：“你昨天偷吃我最后一块酥饼！”
“那是你故意放那儿引我上钩！”
小周端来一碗酒酿，轻轻放在木兰面前。
木兰捧起碗，一口气灌了下去。
酒香甜得像初春的露水，舌尖一转，喉咙里还泛着桂花的余味。
“真香。”她轻声说。
安叔提着一篮子新鲜木兰花从后院钻出来：“东家，这花……能当点心吗？”
“当然能！”匡睿一拍大腿，当场开讲。
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