旨意抵达杭州的次日，周景昭起得很早。天光尚薄，运河上浮着一层薄雾，对岸的柳树轮廓朦朦胧胧，像淡墨在宣纸上洇开的影子。他在院中练了一趟枪，燎原百击的“星火式”走完，额角微微见汗，胸腔里那团被圣旨搅起的浊气才渐渐平息下去。
豹骑左卫大将军的衔还在怀中揣着，像一颗尚未引爆的雷，但此刻他人在江南，能做的只有等——等京城的风吹出方向，等父皇的棋一步一步走到明处。
早饭后，谢长歌匆匆走进书房，手中握着两只细竹管。一只是京城影枢惯用的青竹管，另一只却是南中特有的斑竹管，竹身上点点泪痕般的紫褐色斑纹，是昆明滇池边才有的竹子。
“王爷，两封加急。一封京城，一封昆明。”
周景昭接过。他先拆了京城那封，影枢的密信一如既往简洁——姚盼山病情稳定，三位太医轮流值守；孙靖节已赴龙韬府接印，与徐方海相谈甚欢；高靖入主兵部，头一日便调阅了近三年边军塘报；太子遣人往姚宅又送了两次药，都被姚盼山长子以“家父医嘱忌口”为由原封退回。
他的目光在最后一行停了停——“太子遣人往姚宅送药，均被退回。”
姚承远是姚盼山一手教出来的。父亲躺在病榻上，他便知道该替父亲挡什么。太子的人连姚宅的门都进不去，这比任何弹劾都让太子难受。周景昭将密信折好，放在烛火上烧了。
然后他拆开了那只斑竹管。
竹管里装着两封信。第一封封面上是顾兰漪娟秀的小楷——“宁王殿下亲启”。第二封没有封面，信纸折得随性，边角微微翘起，透着一股漫不经心的味道。周景昭只瞥了一眼那折法便认出来了——司玄的信从来都是这样折的，不拘一格，连信封都懒得用。
他先拆了顾兰漪的信。
“殿下钧鉴：
娘娘出宫见那女子之事，奴婢反复思量，又记起几处细节。
其一，那日娘娘回宫时天色已晚，奴婢替娘娘更衣，发现娘娘袖口有一小块墨迹。娘娘素来爱洁，衣裳沾了墨必会换下，但那日娘娘似有心事，奴婢指给她看，她只说了句‘不妨事’。
其二，娘娘见过那女子后，曾让奴婢取过一只旧妆匣。那妆匣是娘娘从顾家带进宫的，从未打开过。娘娘打开后，对着匣中物事看了很久。娘娘看罢便将妆匣锁了回去，此后再未取出。
其三，娘娘病重前几日，有一回烧得迷糊，忽然抓住奴婢的手，说了一句话。奴婢至今记得每一个字——‘她左耳上有一颗痣，红色的。我记了一辈子，她真的回来了。’
奴婢当时不懂，以为娘娘说的是胡话。如今殿下问起，奴婢才将这几件事串起来。殿下，娘娘见的那女子，左耳垂上有一颗红痣。
奴婢斗胆揣测——那女子，莫非与娘娘有血缘之亲？
另，娘娘病逝后，奴婢整理娘娘遗物时，发现那只旧妆匣不见了。奴婢当时以为是内廷收走了，未曾深究。如今想来，只怕是被人取走了。
顾兰漪拜上”
周景昭将信纸缓缓放下。
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