“先生，你说朝堂上那些人，现在是什么反应？”
谢长歌难得地露出了一丝笑意：“臣猜，政事堂的椅子，今天一定特别烫。”
周景昭也笑了。笑过之后，他的目光重新沉了下来。
“父皇这一手，不止是给本王铺路。他是在告诉所有人——龙韬府，谁也别想动。姚盼山病着，龙韬府便由孙靖节代理。孙靖节上面有姚盼山压着，旁边有高靖盯着。高靖在兵部，替龙韬府守着调兵的关卡。而本王的豹骑左卫大将军衔，是一把悬在半空的剑——不落下来的时候，所有人都得抬头看着。”
“这一局，父皇一个人下完了所有人的棋。”
谢长歌和陆望秋都没有接话。
窗外，运河的水声悠悠传来。承宁的写字声从隔壁隐隐飘来，夹杂着安歌数莲子的细碎童音。彩凤又叫了一声“王爷吉祥”，阿依慕轻轻嘘了一声，似乎在哄它安静。
周景昭走到窗边，望着夜色中静静流淌的河水。那条河从杭州出发，一路向北，经苏州、过镇江、穿扬州，最终汇入长江，再向北便是运河的尽头。而运河的尽头，是京城长安。
那里有一座龙韬上将府。府里躺着一个老人。老人把他看到的，告诉了皇帝。皇帝把听到的，写成了一道旨意。
周景昭伸手入怀，摸了摸那只银镯。镯子是凉的，刻着“兰”字的那个面贴在他的指腹上，微微硌手。
母亲的事，他还在查。
父皇的心意，他刚刚开始懂。
这两件事，一件沉在深宫，一件浮出水面。但它们都指向同一个方向——有人在等他回去。
他收回目光，转过身来。
“先生，回信。京城的一切动向，无论大小，每日一报。尤其是姚宅的病情、龙韬府的人事、豹骑的调动。”
谢长歌应下，又问：“太子和四皇子那边，要不要……”
“不用。”周景昭打断他，“让他们猜。猜得越久，动作越多。动作越多，露出的破绽便越多。”
他的声音不高，却像窗外那条千年不息的河水一样，沉而缓，有着自己的方向。
陆望秋走到他身边，将手轻轻放进他的掌心。她的手很暖，指尖有薄薄的茧——那是常年握笔批阅文书留下的痕迹。周景昭握住她的手，将那只银镯从怀中取出，放在她的掌心。
“这是母亲的。”
陆望秋低头看着掌心里那只小小的银镯，镯子内侧刻着的“惠”字在烛光下微微泛光。她没有问，只是轻轻将镯子握紧，点了点头。
“妾身替王爷收着。”
周景昭没有说话。他只是握紧了她的手。
窗外，运河的水声悠悠。江南的夜，比长安来得晚，但终究来了。
京城长安，政事堂。
烛火通明。
尚书令杜绍熙坐在主位，手中端着茶盏，茶已经凉了，他没有喝。侍中萧临渊坐在他对面，闭目养神，像是这满堂的沉默与他无关。中书令苏治的脸色最难看——他方才接到旨意时，茶盏差点脱了手。
高靖迁兵部尚书。孙靖节加龙韬大将衔。宁王领豹骑左卫大将军衔。
三道旨意，一刀一刀又一刀，全砍在了他们预料不到的地方。
太子一系原本的算盘是：姚盼山病倒，龙韬府群龙无首，太子借董彪之手逐步收拢龙韬府的权柄。吏部尚书曲白江已拟好了龙韬府人事调整的折子，只等姚盼山一死便递上去。可陛下一道旨意，姚盼山仍是龙韬上将，孙靖节加了龙韬将军衔却屈居其下，高靖这个从不结党的孤臣被放到了兵部尚书的位置上——兵部调兵而不掌兵，可调兵的关卡握在高靖手里，龙韬府即便有什么心思，也调不动一兵一卒。
而宁王。远在杭州的宁王，领了豹骑左卫大将军衔。
苏治放下茶盏，声音发涩：“杜公，陛下这道旨意，您事先可知情？”
杜绍熙摇了摇头：“老夫也是方才接的旨。”
萧临渊睁开眼，淡淡道：“苏相何必多问。陛下这是明摆着告诉咱们——龙韬府的事，不劳政事堂操心。”
苏治被噎了一下，脸色更加难看。
太子一系的曲白江始终沉默。他的折子已经写好了，此刻正揣在袖中，像一团烧红的铁，烫得他坐立不安。他知道这道折子递上去是什么后果——陛下会把折子摔在他脸上。
而四皇子一系的人，此刻也在各自的府邸里反复揣摩着旨意的每一个字。三皇子的人也在揣摩。所有人都揣摩。
只有一个人不需要揣摩。
姚盼山。
姚宅卧房里，姚盼山靠在枕上，听长子姚承远一字一句念完了邸报。他闭着眼，沉默了很长时间。烛火在他蜡黄的脸上跳动，将他嘴角那一丝极淡的笑意映得忽明忽暗。
“承远。”
“父亲。”
“那道弹劾你的折子，不必理会。郑给事中背后是谁，为父心里有数。陛下心里也有数。”
姚承远低声应是。
姚盼山睁开眼，望着头顶的帐幔。帐幔是青布的，洗了无数次，褪成了灰白色。他忽然想起很多年前，在秦王的偏厅里，也是这样灰白色的帐幔。
“陛下……”他的声音很轻，像是说给自己听，“三十七年了，您还是比所有人都快一步。”
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