巳时三刻，门外忽然传来一声高唱：“总摄有赏！”
满院宾客顿时安静下来，目光齐刷刷地投向门口。
一个穿着玄色袍子的侍从官走了进来，手里捧着一个红木托盘，上面盖着黄绸。
他走到张居正面前，高声道：“总摄赐张居正：玉如意一柄，蜀锦十匹，御酒两坛，白银一千两。”
张居正跪下来，叩首：“臣张居正，谢总摄隆恩。”
侍从官将托盘递到张居正手中，又压低声音说了一句：“总摄说了，张大人这些年辛苦了，好好过个生日。过完生日，还有大事要办。”
张居正心中一凛，面上却不露声色，又叩了一首：“臣谨记。”
侍从官离开后，院中的气氛更加热烈了。
总摄亲自赐礼，这是何等的荣宠？众人看张居正的眼神，又多了几分敬畏。
宴席上，张居正端着茶杯，一桌一桌地敬过去。
“王大人，请。”
“李大人，请。”
“陈大人，请。”
走到何汝成那一桌时，何汝成端着酒杯的手都在发抖。
他被海瑞审过之后，虽然保住了官职，但罚了一年俸，如今在朝中夹着尾巴做人。
“张........张大人，下官敬您一杯。”何汝成的声音发虚。
张居正看了他一眼，淡淡道：“何大人，喝茶。”
何汝成愣了一下，连忙放下酒杯，也端起了茶杯。
两人碰了一下，何汝成的手指冰凉。
宴席散后，宾客陆续告辞。
张敬修送走了最后一批客人，回到书房，发现父亲正坐在案前发呆。
“父亲，您累了吧？早点歇息。”
张居正摇了摇头：“不累。敬修，你过来。”
张敬修走到父亲面前。
“你说，今天来了多少人？”
“回父亲，一百三十七个。”
张敬修顿了顿：“还........还有十几个没来的。”
“没来的都是谁？”
张敬修报了几个名字，都是朝中资历较老、与张居正素来不睦的官员。
张居正听完，笑了一下：“没来就好，来了，我反而不好办。”
张敬修不解：“父亲，您这话是什么意思？”
张居正没有回答，只是摆了摆手：“去吧。明天还有大事。”
张敬修不敢再问，退了出去。
书房里只剩下张居正一个人。
他望着案上那柄玉如意，又想起侍从官说的话“过完生日，还有大事要办。”
总摄说的大事，是什么？
张居正不知道。
但他知道，不管是什么事，他都要办好。
因为他是总摄的刀，第一把刀。
五月十七，大朝会。
张居正比平时早到了半个时辰。
他在总摄厅外的廊下站着，手里拿着一份厚厚的奏折，反复翻阅。海瑞从另一边走过来，看见他，微微点头。
“张大人，今日有本？”
张居正抬起头：“有，很大的本。”
海瑞没有多问，只是说了一句：“需要我的时候，说话。”
张居正点了点头。
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