五月，张居正的寿辰。
消息是提前半个月传出去的。
倒不是张居正自己张罗他一向不喜这些虚礼，往年过生日，不过是在家里吃碗面，连官服都不穿。
但今年不同，今年的张居正，已经不是去年的张居正了。
钱渊案之后，他手里捏着二十六个官员的生死存亡，背后站着总摄阎赴，身前有海瑞这把快刀、满朝文武，没人敢拂他的面子。
寿辰前三天，送礼的人就开始登门了。
张府的门房老刘头这辈子没见过这阵仗。
从早到晚，门前的轿子一顶接一顶，送礼的帖子堆了半人高。
有的送金银，有的送玉器，有的送古玩字画，还有的送田产房契，老刘头不敢做主，一趟一趟地往后院跑。
“老爷，兵部王侍郎送了一尊玉佛，说是和田的。”
“不收。”张居正头也不抬。
“老爷，户部李郎中送了一幅字，说是赵孟頫的真迹。”
“不收。”
“老爷，都察院陈御史送了一对金麒麟”
“我说了，不收。”
张居正放下手中的笔，抬起头看着老刘头：“你怎么还在这？”
老刘头苦着脸：“老爷，人家大老远送来的，退回去，不是打人脸吗？”
张居正冷笑一声：“他们送礼的时候，怎么不怕打我的脸？我张居正清廉了一辈子，临老了收一堆破铜烂铁，传出去，我这老脸往哪儿搁？”
老刘头不敢再说了，缩着脖子退了出去。
但送礼的人还是络绎不绝。
张居正不收，他们就找张居正的儿子张敬修。
张敬修年轻，脸皮薄，人家说几句好话，他就不好意思拒绝了。
“父亲，这是礼部周侍郎送的一套文房四宝。”张敬修捧着盒子，小心翼翼地说。
张居正瞥了一眼：“周侍郎？就是那个在申报财产时被我查出少报了两百亩地的周侍郎？”
张敬修愣了一下：“好像是........”
“退回去。”
张居正语气平淡：“告诉他，有这闲钱送礼，不如把税补上。”
张敬修张了张嘴，还想说什么，张居正已经低下头去看公文了。
他只好抱着盒子退了出去。
寿辰前一天，张居正在书房里对管家交代：“明天的宴席，不要铺张。四菜一汤，够吃了，来的客人，一杯清茶，不要上酒。”
管家小心翼翼地问：“老爷，总摄那边........派人来吗？”
张居正沉默了一会儿。
他知道阎赴不会亲自来，总摄的身份摆在那里，不可能给一个臣子贺寿。
但派个人来，送份贺礼，是极有可能的。
“等吧。”
张居正说：“来就来，不来就不来，不要指望。”
五月十六，清晨。
张府的门敞开了。
门口的街道上，马车、轿子排出去半里地。
来贺寿的官员们穿着崭新的官服，三三两两地说笑着，鱼贯而入。
张居正站在二门迎接。
他穿了一件半新的青色长袍，头上戴着方巾，脚蹬布鞋，朴素得像个乡下教书先生。
“张大人，恭喜恭喜！”
“张大人，福如东海，寿比南山！”
“张大人，您这气色，看着比去年还精神！”
张居正一一拱手，脸上挂着礼节性的笑容，嘴里说着“客气客气”“不敢不敢”，心里却在盘算着另一件事。
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