“刚才，皇城司的人来过了。”
王萱身子一僵，手里的灯罩差点没拿稳。
“什么？”
“皇帝派来的。”张希安把铜牌往桌上一放，“让我别查了。说牺牲在所难免。”
王萱脸色“唰”一下白了。
她走到张希安身边，手扶住书案边缘，手指关节因为用力而泛白。
“皇城司……他们……他们怎么说的？”
“就那几句。适可而止。莫让陛下难做。”张希安扯了扯嘴角，“话说得客气，意思很明白。再查下去，就不是丢官罢职那么简单了。”
王萱张了张嘴，没发出声音。
过了好一会儿，她才颤着声问：“那……那你还查吗？”
张希安没立刻回答。
他拿起铜牌，在手里掂了掂。
“萱儿。”他忽然问，“你觉得，那三个人，该不该死？”
王萱愣了愣。
“我……我不知道他们是谁。”
“我也不知道。”张希安说，“但皇城司的人说，他们该死。是‘在所难免的牺牲’。也就是说，他们的死，是上头计划好的。是为了某个更大的‘目的’。”
他顿了顿。
“为了这个目的，可以随便找三个人，杀了，摆成那样，再扔个北狄铜牌。然后告诉我，这是牺牲，是必要的。”
王萱看着他，眼睛里慢慢浮起一层水光。
“夫君，你的意思是……”
“我的意思是。”张希安声音沉下来，“今天他们可以为了某个‘目的’，牺牲这三个我不认识的人。明天，他们就可以为了另一个‘目的’，牺牲你，牺牲我，牺牲雪梅，牺牲咱们张家任何一个人。”
他把铜牌“啪”一声拍在桌上。
“然后告诉别人，这是‘在所难免’。”
书房里又静下来。
油灯的光照在两人脸上，明明灭灭。
王萱的眼泪终于掉下来了，但她没哭出声，只是抬手用力抹了一下。
“我懂了。”她说，声音带着鼻音，但很稳，“那你打算怎么办？皇城司的人盯上你了，你再查，他们肯定会……”
“我知道。”张希安打断她，“所以不能明着查。”
他站起身，走到窗边，推开窗户。
外头夜色正浓，院子里黑漆漆的，只有门房那边还亮着一点微光。
鲁一林大概还没睡。
“皇城司的人来警告我，说明两件事。”张希安背对着王萱，声音不高，但很清楚，“第一，这案子确实牵扯到皇帝，或者皇帝不想让人碰的东西。第二，他们现在只是警告，还没打算动我。为什么？”
他转回身，看着王萱。
“因为我还‘听候传召’？因为陛下还‘念旧’？还是因为……我手里可能还有点他们不知道的牌？”
王萱摇头：“我不知道。”
“我也不知道。”张希安走回书案后坐下，“但既然他们只是警告，没直接把我抓走，那就说明，我还有一点空间。”
他手指在桌面上敲了敲。
“不能明着查县衙的卷宗，不能再去城西那座宅子附近转悠，也不能再让岳父为难。”
“那怎么查？”
张希安沉默了一会儿。
“从死人身上查。”他说。
王萱没听懂。
“那三个人已经埋了，身份都没弄清楚……”
“身份弄不清楚，是因为有人不想让我们弄清楚。”张希安说，“但死人自己不会撒谎。他们身上穿的衣服，带的物件，甚至……他们是怎么死的，伤口什么样，这些都不会变。”
他看向王萱。
“明天，你去找岳父一趟。别说是我让去的，就说是你担心父亲，去问问安。然后，想办法打听打听，那三具尸体埋哪儿了。”
王萱睁大眼睛。
“你要……挖坟？”
“不是挖坟。”张希安摇头，“是去看看。皇城司的人说他们是‘牺牲’，那我总得知道，他们到底‘牺牲’在什么事上了。”
他顿了顿。
“另外，让雪梅明天去趟城西，别靠近那座宅子，就在外围的街市上转转，听听闲话。看看最近有没有生面孔在那一带活动，或者，有没有哪家店铺突然关门，或者突然换了东家。”
王萱点点头，把这些记下。
“还有。”张希安补充，“告诉鲁老，这两天留神着点门户。夜里……可能不太平。”
王萱身子又是一颤。
“他们……他们还会来？”
“警告一次不够，自然会有第二次。”张希安语气很淡，“皇城司办事，向来不会只动嘴皮子。”
王萱咬着嘴唇，用力点了点头。
“我知道了。我这就去跟雪梅说，然后……然后我去看看鲁老。”
“嗯。”
王萱转身要走，走到门口，又停下来，回头看着张希安。
“夫君。”
“嗯？”
“你……小心些。”
张希安冲她笑了笑。
“放心。”
王萱这才推门出去，脚步声渐渐远了。
书房里又只剩下张希安一个人。
他重新拿起那枚北狄铜牌，在油灯底下翻来覆去地看。
看了很久。
然后，他拉开书案最底下的一个抽屉，从里面拿出一个巴掌大的小铁盒。打开，里面是空的。
他把铜牌放进铁盒里，盖上盖子，然后又把铁盒塞回抽屉最深处。
做完这些，他吹灭了书案上的油灯。
屋子里顿时陷入一片黑暗。
只有窗外透进来一点微弱的月光，勉强能看清家具的轮廓。
张希安坐在黑暗里，没动。
他在想皇城司那个人说的话。
“牺牲是，在所难免的。”
这话说得真轻松。
三个活生生的人，就这么没了。在那些人眼里，大概就跟踩死三只蚂蚁差不多。
然后还要把他们的死，包装成一场北狄细作的阴谋，或者别的什么冠冕堂皇的理由。
凭什么？
张希安手指在椅子扶手上慢慢收紧。
就凭他们是皇帝？
就凭他们手握权柄？
就凭他们一句“在所难免”，就能决定别人的生死？
黑暗里，他轻轻“呵”了一声。
声音很冷。
窗外，夜风刮过树梢，发出“沙沙”的响声。
远处不知道谁家的狗叫了两声，又很快安静下去。
清源县的夜，看起来和平时没什么两样。
但张希安知道，不一样了。
从皇城司的人翻进他书房窗户的那一刻起，就不一样了。
他现在脚下踩着的，已经不是清源县的土地。
是悬崖边。
往前一步，是违逆圣意，是粉身碎骨。
往后一步，是装聋作哑，是把那三条人命，还有未来可能更多的“牺牲”，都当成“在所难免”。
他选不了。
他只能站在边上，看着底下黑乎乎的深渊，然后想想，怎么才能不掉下去。
还得把该弄清楚的事，弄清楚。
“断语”
窗外的风，好像更大了些。
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