车队进淮州府城的时候，天刚过晌午。
城门口有官员等着，领头的穿着四品知府官服，胖乎乎的，脸上堆着笑，老远就迎上来。
“下官淮州知府周明堂，恭迎张巡检！”周知府拱手，腰弯得很低，“张大人一路辛苦，驿馆早已备好，请随下官来。”
张希安下了马，点点头：“周知府客气了。”
“应该的，应该的！”周知府笑得更开了，侧身引路，“张大人请，诸位家眷请。”
车队跟着周知府的人，穿街过巷，到了淮州府驿馆。
驿馆不小，前后两进院子。周知府把张希安和王萱她们安排在后院上房，自己陪着张希安在正厅说话。
“张大人远道而来，下官略备薄酒，今晚在府衙为大人接风洗尘，还请大人赏光。”周知府说。
张希安没推辞：“好，有劳周知府。”
周知府又客套了几句，这才告辞。
等人走了，王萱从里间出来。
“这个周知府，”王萱说，“看着比水云镇那个刘主事，会说话多了。”
张希安在椅子上坐下：“四品知府，当然比九品主事会说话。”
黄雪梅端了茶进来，放下，轻声说：“老爷，我打听了一下，这位周知府在淮州干了八年了，本地人说他……挺会做官的。”
“会做官？”张希安端起茶，“怎么个会做法？”
“就是……”黄雪梅想了想，“该收的收，该给的给，面上功夫做得足，百姓也说不出他什么大恶，但好处一点没少拿。”
张希安喝了口茶，没说话。
傍晚，张希安去了府衙。
接风宴摆在后堂，就一桌，除了周知府，还有淮州府的同知、通判几个官员作陪。
菜很丰盛，酒也是好酒。
周知府很会劝酒，说话也好听，一会儿夸张希安年轻有为，一会儿说陛下圣明，派张大人这样的能臣巡狩四方。
张希安听着，偶尔应两句。
酒过三巡，周知府脸上泛着红光，话也多了起来。
“张大人这次巡察淮州，不知有何指教？”周知府问。
张希安放下酒杯：“指教不敢。本官沿途听闻，淮州府十年前有一桩案子，似乎有些不明之处，想顺便了解一下。”
周知府脸上的笑僵了一下。
“案子？”他问，“什么案子？”
“一桩民妇毒杀亲夫的案子。”张希安说，“案犯叫林王氏，十年前被判斩立决。但本官听说，当年这案子判得有些仓促，证据似乎不足。”
周知府旁边的同知和通判，脸色都变了变。
周知府干笑两声：“张大人说笑了，十年前的老案子，卷宗怕是都找不到了。而且既已判决，人犯也早已伏法，还有什么好查的？”
“卷宗找不到？”张希安看着他，“府衙档案库，连十年前的卷宗都保管不善？”
周知府额头有点冒汗：“这个……年代久远，难免有遗失。张大人，这种陈年旧案，查起来费时费力，而且容易惹人非议。大人初来乍到，何必……”
“本官身为巡检使，查察冤案异闻，是分内之事。”张希安打断他，“卷宗遗失，那就调取当年的原始笔录、证人证言。周知府，明日请带本官去档案库看看。”
周知府张了张嘴，想说什么，但看着张希安平静的眼神，最终还是把话咽了回去。
“是……”他低头，“下官明日安排。”
宴席的气氛一下子冷了下来。
周知府后面的话明显少了，同知和通判更是埋头吃饭，不敢多说。
又坐了不到一刻钟，张希安起身告辞。
周知府送他到府衙门口，脸上还是堆着笑，但笑得很勉强。
“张大人慢走，明日下官在府衙恭候。”
张希安点点头，上了马车。
回到驿馆，王萱还没睡，在灯下做针线。
“回来了？”王萱放下手里的活，“宴席怎么样？”
“不怎么样。”张希安脱了外袍，“一提案子，周知府脸都白了。”
王萱走过来：“真有冤情？”
“不知道。”张希安说，“但肯定有事。”
他走到窗边，看着外面黑漆漆的院子。
上下不知什么时候出现在门口，靠着门框，抱着胳膊。
“你听到了？”张希安没回头。
“嗯。”上下应了一声。
张希安转过身，看着他。
上下还是那副样子，脸上没什么表情，眼睛在昏暗的灯光下，显得很亮。
“上下，”张希安开口，“你回京吧。”
上下没动。
“回京，跟国师复命。”张希安继续说，“就说张希安这边，一切安好，不必挂心。”
上下看着他，没说话。
“淮州这潭水，”张希安说，“可能比我想的深。你留在这儿，万一出事，我没法跟国师交代。”
上下沉默了一会儿。
然后他说：“国师让我跟着你。”
“我知道。”张希安说，“但现在情况不一样了。在京都，你是国师弟子，地位尊崇。在这儿，你可能会被牵连。”
上下还是没动。
“我不怕牵连。”他说。
张希安愣了一下。
上下往前走了两步，走进屋里。
灯光照在他脸上，那张十六岁的脸，还带着点少年气，但眼神很稳。
“国师让我跟着你，”上下重复了一遍，“那我就护着你。”
张希安看着他，忽然笑了下，笑得很苦。
“护着我？”他说，“上下，你知道我现在是什么吗？是陛下手里的一把刀，扔出来砍人的。刀砍下去，砍对了，功劳是陛下的。砍错了，或者砍到不该砍的人，刀就断了。你护着一把随时会断的刀，有什么意义？”
上下没回答。
他走到桌边，拿起茶壶，给自己倒了杯茶，喝了一口。
然后他说：“刀断了，是因为不够快，或者握刀的人不够稳。”
张希安没听懂。
上下放下茶杯，看着他：“你想查案，就查。有人拦你，我帮你扫开。有人杀你，我杀他。”
他说得很平静，像在说今天吃什么饭。
张希安看着他，看了很久。
“上下，”张希安说，“你没必要这样。”
“有必要。”上下说，“国师让我护着你，我就要护着你。这是我的任务。”
张希安不说话了。
他走到椅子边坐下，手撑着额头。
屋里很静，只有灯花偶尔爆一下的轻微声响。
过了一会儿，张希安抬起头。
“好。”他说，“你留下。”
上下点点头。
“但你要帮我做件事。”张希安说。
“说。”
“暗中查一下，当年那桩案子，涉案的差役、证人，还有哪些人在世，住在哪里。”张希安说，“不要惊动官府。”
上下应了一声：“明白。”
“还有，”张希安看着他，“小心点。”
上下转身往外走，走到门口，停了一下。
“你也小心。”他说完，推门出去了。
张希安坐在椅子上，没动。
王萱走过来，把手放在他肩上。
“这个上下，”王萱轻声说，“好像……跟以前不太一样了。”
张希安握住她的手。
“是不一样了。”他说。
第二天一早，张希安去了府衙。
周知府果然在等着，脸上还是那副殷勤的笑，但眼底有血丝，看样子昨晚没睡好。
“张大人，早。”周知府迎上来，“档案库已经准备好了，大人请随下官来。”
档案库在府衙后头，单独一个小院，门锁着。
周知府掏出钥匙开门，推门进去。
里头一股霉味，光线很暗，一排排木架子上堆满了卷宗，灰尘很厚。
“张大人，您看，这儿就是存放旧卷的地方。”周知府指着最里面几排架子，“十年前的案子，应该都在那边。不过……下官得提醒大人，这些卷宗多年未整理，找起来恐怕不易。”
张希安没理他，径直走过去。
上下跟在他身后，没说话，眼睛扫过书架之间的阴影。
张希安在标着“刑案·景和十年”的架子前停下，开始翻找。
周知府站在门口，没进来，只是探头看着。
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