三天后，张希安带着王萱、黄雪梅、李清语，还有江楠，离开了青州府。
车队出了城，一路往南走。
张希安骑在马上，走在最前面。他没穿官服，就一身普通的青布衣衫，看着像个出门游学的书生。王萱和几个妾室坐在后面的马车里，黄雪梅安排了三辆马车，一辆坐人，两辆装行李。
李清语自打孩子被抱走，人就一直蔫蔫的，不怎么说话，也不怎么吃东西。王萱让她跟自己坐一辆车，方便照看。江楠还是老样子，沉默寡言，自己坐一辆车。黄雪梅忙前忙后，打点路上的事。
车队走得不快。
张希安说，不急，慢慢走，看看风景。
王萱明白他的意思。巡检使，听着是代天巡狩，威风八面，可实际上就是被撵出了青州，撵出了权力圈子。走快点走慢点，没区别。
反正前面也没个具体的地方等着他们。
走了十来天，进了江南地界。
天气暖和多了，路两边的树也绿了，田里能看到农人在干活。偶尔路过一些镇子，能看到街上人来人往，挺热闹。
王萱掀开车帘往外看，看了一会儿，对车里的李清语说：“清语，你看外面，花都开了。”
李清语靠着车厢壁，眼睛看着车底板，没动。
王萱叹了口气，没再说话。
黄雪梅骑着匹小马，从后面赶上来，到张希安身边。
“老爷，”黄雪梅说，“前面再走三十里，有个叫水云镇的地方，算是这附近比较大的镇子。咱们今晚在那儿歇脚？”
张希安点头：“行，你安排。”
黄雪梅应了一声，调转马头，又去后面安排去了。
张希安看着前面的路，心里没什么波澜。
这一路，他看山看水，看田看人，好像真的就是出来游山玩水的。可他知道，不是。
新帝把他扔出来，扔到天南海北，给他一把先斩后奏的刀，不是让他来玩的。
是让他来当靶子，来砍人，来结仇的。
傍晚的时候，车队到了水云镇。
镇子确实不小，青石板路，两边是店铺，人来人往的。黄雪梅提前派人打点了，包下了一家客栈的后院。
车队刚在客栈门口停下，里头就迎出来几个人。
领头的是个穿着官服的中年人，胖胖的，脸上堆着笑，后面跟着几个像是衙役和乡绅模样的人。
“下官水云镇巡检司主事刘能，恭迎张大人！”那胖子一看见张希安下马，就赶紧上前行礼，腰弯得很低。
张希安看了他一眼。
巡检司主事，从九品，连官都算不上，就是个吏。
“刘主事客气了。”张希安淡淡说，“本官途经此地，暂歇一晚，不必兴师动众。”
“应该的，应该的！”刘能笑得更开了，“张大人能来我们水云镇，那是我们的福气！下官已经在镇里最好的酒楼备了薄酒，给大人接风洗尘，还请大人赏光！”
张希安没立刻答应。
他看了一眼客栈里头，王萱她们正下车。
“家眷劳累，接风就免了。”张希安说，“刘主事的心意，本官心领了。”
刘能脸上僵了一下，但很快又笑起来：“是是是，大人体恤家眷，下官明白。那……那下官让人把酒菜送到客栈来？大人就在客栈里用，也清净。”
张希安这次没再推。
“有劳。”
“不敢不敢！”刘能赶紧摆手，转身对后面的人吩咐，“快去，让酒楼把菜送过来，要最好的！”
那几个人应声跑了。
刘能又凑过来，陪着笑：“大人，这客栈简陋，要不……下官在镇上还有一处别院，清净雅致，大人和家眷可以移步过去……”
“不必了。”张希安打断他，“这里挺好。”
刘能讪讪地笑了两声，没再提。
张希安没再理他，转身进了客栈。
王萱她们已经安顿好了。后院几间上房，收拾得还算干净。张希安进了自己那间，王萱跟了进来。
“外头那个刘主事，”王萱关上门，低声说，“太殷勤了。”
张希安在椅子上坐下，给自己倒了杯茶。
“巡检使，四品以下可以先斩后奏。”张希安喝了口茶，说，“他一个从九品的主事，能不殷勤吗？”
王萱在他对面坐下。
“我总觉得……有点不对劲。”王萱说，“太热情了，热情得有点假。”
张希安没说话。
他也有这种感觉。
但眼下，看不出来什么。
过了一会儿，酒楼的人送来了酒菜，摆了一大桌子。刘能亲自在旁边伺候着，给张希安倒酒，介绍这道菜是什么，那道菜是什么。
张希安让他坐下一起吃，刘能推辞了半天，才在末座小心坐下。
吃饭的时候，刘能话很多，说水云镇怎么怎么好，百姓怎么怎么安居乐业，税赋怎么怎么合理，官府怎么怎么清廉。
张希安听着，偶尔点点头，不怎么接话。
王萱和黄雪梅在另一桌吃，李清语没胃口，只喝了点汤。江楠安静地吃着饭，从头到尾没抬头。
吃到一半，刘能忽然压低声音，对张希安说：“大人，您这一路南下，可是要巡查各地吏治？”
张希安看了他一眼：“陛下有旨，游历国内，查察冤案异闻。”
“是是是，”刘能点头，“下官明白。不过……大人，有些地方，水可能比较深。大人初来乍到，还是要……小心为上。”
张希安放下筷子。
“刘主事这话，是什么意思？”
刘能赶紧摆手：“没什么意思，没什么意思！就是……就是下官的一点愚见，提醒大人一下。毕竟大人是京里来的，不了解地方上的情况。”
张希安没再问。
他知道，问也问不出什么。
这刘能，就是个油滑的小吏，说话滴水不漏，看着热情，其实一句实在话都没有。
吃完饭，刘能又说了些奉承话，这才带着人走了。
张希安回到房里，王萱跟进来。
“那个刘能，”王萱说，“话里有话。”
“嗯。”张希安点头。
“你打算怎么办？”
“不怎么办。”张希安说，“看看再说。”
王萱看着他，忽然问：“你这一路，真的就是看看山水？”
张希安沉默了一会儿。
“萱儿，”他说，“陛下给我这个巡检使，不是让我来看山水的。”
王萱等着他说下去。
“他是让我来当刀的。”张希安声音很低，“刀要砍人，砍对了，功劳是他的。砍错了，或者砍到不该砍的人，死的，是我。”
王萱心里一紧。
“那你还……”
“我没得选。”张希安打断她，“青州我待不下去了，兵权没了，儿子也没了。现在除了这把刀，我什么都没有。”
他走到窗边，看着外面黑漆漆的院子。
“这把刀，我得握紧了。握紧了，才能活下去。握紧了，才能有机会。”
王萱走过去，站在他身边。
“我帮你。”王萱说。
张希安转头看她。
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