叶瑾不急不慢：“别家的蝴蝶不会飞，我这蝴蝶会飞。您看这翅膀的线条，从粗到细，从细到无，像不像蝴蝶扇了一下翅膀？”年轻媳妇拿着绣品对着光看了一会儿，不吭声了，掏出银子付了钱。
客人走了之后，叶瑾得意地冲叶明扬了扬下巴：“三哥，你看我厉害吧？”
叶明坐到旁边的凳子上，靠着墙问她是不是所有客人来她都说蝴蝶会飞，叶瑾说那可不，做生意得会说话，不会说话东西再好也卖不出去。
叶明打量了一圈绣坊。墙上挂着各色绣品，有牡丹、鸳鸯、喜鹊、百蝶，花花绿绿的。墙角堆着几匹丝绸，是她从杭州进的货。
柜台后面坐着两个绣娘，低着头在绣花，针线在她们手里飞快地穿梭。他忽然觉得，妹妹长大了。不是个子长高了——她这两年没怎么长个，还是到他肩膀——是整个人不一样了。说话做事都有了自己的章法。
“三哥，周明远有信来吗？”叶瑾忽然问。
叶明说有，今天刚收到。叶瑾眼睛一亮。叶明说是给商务总司的公文，不是私人信件，没提你。叶瑾哦了一声，低下头不再问了。
叶明看着她。她手里拿着一块正在绣的帕子，绣的是一匹马，昂首挺胸，四蹄腾空，像是在奔跑。他认出那匹马的姿态——是叶瑾那匹小白马。
“你绣的是小白马？”叶明问。
叶瑾点点头，又摇摇头：“也是周明远。他跟小白马一样，跑得快，抓不住。”
叶明没接话。他站起来，在绣坊里走了两步。
“瑾儿，大哥说，周明远打仗不要命。”
叶瑾的手顿了一下，针扎在手指上，血珠子冒出来。她吸了口气，把手指放进嘴里含了一下，继续绣。
“我知道。”她低声说，“他就是那样的人。要不怎么升参将？怎么升副将？怎么升那么快？”
叶明站在那里，想说什么又说不出来。
叶瑾抬起头看着他，眼眶微微泛红，可嘴角是翘着的：“三哥，我不哭。他打了胜仗，我高兴来不及，哭什么？”
叶明拍了拍她肩膀，没说话。
傍晚回到家，叶明坐在书房里。他从袖中摸出那把匕首，拔出来对着灯光看了一会儿。刀身暗沉，刀锋如霜。他把匕首插回鞘中放在桌上，正对着自己。流线型的刀鞘在灯下泛着暗哑的光。
忽然想起赵铁柱说，“大人，这个您留着防身”。防谁呢？钱主事？还是别的什么人？
他不知道。可他觉得，这世道，防人之心不可无。
夜深了。月光从窗户照进来，照在匕首上。他吹灭油灯，月光下那把匕首静静地躺在桌上，刀鞘上的纹路若隐若现。
商务总司越做越大，盯着它的人也越来越多。钱主事只是明面上的一把刀，暗处还有多少把，他看不清。
可他手里也有一把刀——锡矿、青铜、铁车、水泥路，这些都是他的刀。刀藏在鞘里，没人知道它有多锋利。等他拔出来的时候，那些人就知道厉害了。
他翻了个身，闭上眼睛。
明天，还要去通州。
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