早饭时，李婉清见他心不在焉，问怎么了。叶明说没事，昨晚没睡好。叶瑾夹了块咸菜放到他碗里，说三哥你多吃点，瘦了。叶明低头扒了几口粥，没什么胃口。叶凌云看了他一眼没说话。
吃完饭，叶明去了商务总司。他把四个分司郎中叫到一起，没提锡矿的事，只说了太原铁厂要扩建，需要再拨一笔银子。方书吏问拨多少，叶明说先拨五千两。方书吏翻了翻账本说账上银子够，下官这就去办。周文彬看出叶明有心事，散会后没走，问大人是不是还有别的事。叶明说没有，让他回去盯着铁车的事。
中午，叶明一个人在公事房里，把抽屉打开，又看了眼那块矿石。暗红色的纹路在阳光下格外刺眼。他把矿石包好，贴身揣着，去了于侍郎的府上。
于侍郎正在书房里看公文，见叶明来了，放下手里的东西，有些意外：“你怎么来了？有事？”叶明把门关上，从怀里掏出那块矿石，放在于侍郎面前。
于侍郎拿起矿石，翻来覆去看了看，抬头看叶明，眼神里透着疑虑：“这是什么？”
“锡矿。太原铁厂挖出来的。”叶明声音不大，可每个字都咬得很清楚。
于侍郎的手抖了一下。他盯着矿石看了很久，才慢慢放下。他站起来在屋里踱了几步，脚步很慢，每一步都踩得很实。他问叶明还有谁知道，叶明说刘三、他、几个矿工，已经封了口。于侍郎又说打算怎么办，叶明想把矿先封了等朝廷定夺。
于侍郎沉默了片刻，转过身来说：“你做得对。这事太大了，不能瞒，也不能急。你先回去，我找个机会跟皇上提一提。你别出面。”
叶明说：“于侍郎，下官有个想法。”
“说。”
“这锡矿要挖，但不能以商务总司的名义挖。朝堂上那些人本来就盯着商务总司，再插手矿务，他们更要闹。不如另立一个衙门，专门管矿务，归户部管。名义上是户部的，实际还是咱们的人。”
于侍郎想了想，点头：“这个主意好。你回去写个方案，把衙门怎么设、人怎么配、银子怎么来，都写清楚。我递上去。”
叶明应了，起身告辞。
出了于府，天已经暗了。街上的路灯亮了，昏黄的光晕照在水泥路面上，泛着淡淡的光。叶明走在路上，脚步比来时轻快了一些。
回到家，叶瑾正在书房里等他。桌上摊着一张信纸，上面写了几个字又涂掉了，旁边还搁着一支没盖帽子的笔。
“三哥，你帮我看看，这信我写不好。”叶瑾把信纸递过来，有点不好意思。
叶明接过一看，信纸上歪歪扭扭写着：“周明远，你什么时候回来？”后面没了。他忍不住笑了：“就这？”叶瑾一把抢回信纸，脸涨得通红：“我没写过信，不知道咋写。”叶明说你就问他边关冷不冷，仗打完了没有，身体好不好，棉衣够不够穿。叶瑾想了想觉得有道理，趴在桌上重新写。这回多写了几句，可还是磕磕巴巴的。叶明帮她改了几个字，叶瑾小心地吹干墨迹叠好塞进信封。
看着妹妹那副认真的样子，叶明心里头忽然想起大哥。大哥在边关收到这封信，会不会笑话妹妹字写得难看？
窗外的月亮升起来了。明天，还有一堆事等着他。可此刻此刻，能帮妹妹写一封信，他觉得挺好。
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