拉斐尔走在队伍最前面，步子不快不慢，从山林里钻出来。队伍在后面拉成了一条长长的、无声的线，两千人跟着一个背影。
尼基塔走在队伍中段，肩膀上扛着一挺轻机枪，枪管用布条缠着，走起路来一晃一晃的。
“帕维尔。”他又追上来了。
“嗯。”
“你说他到底知不知道自己在往哪走？”
帕维尔没有回答。
尼基塔不死心，又走快了两步。
“你看看，这方向不对。往北走才是去北极星堡垒的路，我们这是在往西？我已经搞不清楚了。”
帕维尔还是没有回答。
尼基塔叹了口气，把那挺机枪从右肩换到了左肩。
“行吧，你是哑巴，我也是哑巴，咱们整个部队都是哑巴。跟着一个不说话的领路人，走向一个不知道在哪里的目的地。”
又走了大约半个小时，海腥味开始浓起来了。
淡淡的咸味，是那种湿漉漉的、带着泡沫和腐烂海草气息的、扑面而来的海腥味。
浪声也越来越近，轰隆轰隆的
拉斐尔终于停了下来。
他站在一道矮崖的边缘，脚下是七八米高的碎石坡，坡底是黑色的沙滩。
尼基塔追了上来，顺着拉斐尔的目光往下看，只看了一眼，就把枪从肩上卸下来拄在地上。
“这是大海？星陨海！”
拉斐尔的目光落在海滩边那一片漆黑的礁石上，那些礁石被海浪打磨得光滑发亮，有的耸立着，有的半截埋在沙里，有的被海水没过了大半。
“你到底要把我们领到哪去？”
尼基塔还在说，但是声音已经没有刚才那种困惑了，更多的是一种絮絮叨叨的牢骚。
“这又没船，难不成我们还能游回叶塞尼亚？”
康斯坦丁站在拉斐尔身后两步远的地方，双臂交叉抱在胸前，没有说话，也没有看尼基塔。
他的目光和拉斐尔落在同一个方向那片礁石的某个角落。帕维尔站在康斯坦丁旁边，同样沉默着。
拉斐尔拍了拍手，响亮的两声，在空旷的海滩上传得很远。他伸出手臂，手指笔直地指向海滩上那片礁石的某一处，声音拔高。
“看那边！”
所有人的目光都顺着他的手指投了过去。
那是一片被海浪常年冲刷的礁石群。黑色的，嶙峋的，长满了滑溜溜的藻类和藤壶。但在两块最大的礁石之间，夹着一个黑黢黢的洞口。
从外面看进去什么都看不到，只有一片漆黑，
一个溶洞。海边的溶洞。
尼基塔看了半天，脸上的表情从期待变成了困惑。
“一个洞？就一个洞？你带我们走了快两个小时，就来看一个洞？”
拉斐尔没有回答。他已经开始往下走了。
他踩在碎石坡上，碎石在他脚下哗啦啦地往下滚。后面的人跟着他往下走，整片碎石坡上全是人，碎石滚落的声音像一条瀑布。
拉斐尔走到洞口，回头看了一眼身后正在陆续下来的部队，然后转过身，头也不回地钻了进去。
康斯坦丁第二个跟进去。帕维尔第三个。尼基塔站在洞口犹豫了大概两秒钟，看了看洞里面那片深不见底的黑暗，又看了看身后那片灰蒙蒙的海，骂了一声，扛着机枪跟了进去。
队伍像一条长长的、蠕动的虫子，一点一点地消失在海边的这个黑洞里。
洞里和外面是两个世界。
马灯和煤油灯一盏接一盏地点亮了，橘黄色的火光在巨大的溶洞空间里显得渺小而无力，像几只掉进了墨水瓶里的萤火虫。
洞顶高得看不清，灯光照上去就被黑暗吞掉了，只有偶尔能感觉到头顶上有风吹过潮湿的、带着咸味的风。
脚下的路不好走。
全是湿滑的碎石和黏糊糊的泥浆，踩上去要么打滑，要么陷进去。
有人摔倒了，骂了一声，被后面的人拽起来，裤子膝盖上全是黑泥。
洞壁两侧长满了不知道是什么的菌类和苔藓，白惨惨的，在灯光的照射下反射出一种不健康的、骨头一样的颜色。
最折磨人的是气味。
走了大约十五分钟的时候，那股味道开始出现了。
一开始只是隐约觉得空气有点不对，呼吸的时候喉咙后面有一点点发苦。再往前走几步，苦涩变成了腥臭，腥臭又变成了更浓烈的恶臭。
到了第二十分钟的时候，已经有人撑不住了。
一声干呕从队伍中间传出来，有人蹲了下去，一只手撑着洞壁，另一只手捂着嘴巴，干呕。
有个年轻的士兵直接吐了出来。
尼基塔把枪夹在腋下，一只手捂着口鼻，另一只手在面前拼命扇着，他的脸已经皱成了一团，五官挤在一起。
“呕——这什么味道？”
他一边说一边干呕，伸出那只没捂嘴的手，搭在帕维尔的肩膀上。
“帕维尔，你闻到了吗？这太——呕——这什么鬼地方？”
帕维尔被他一压，肩膀沉了一下，他的脸色也不好看，嘴唇抿成了一条线。
“你手拿开，全是汗。”
“我快臭死了，你还再关心你的制服。”
康斯坦丁走在最前面，和拉斐尔并肩。
拉斐尔忽然停了下来。
他举高手里的马灯，橘黄色的光在黑暗中晃了一下，照亮了头顶上一片嶙峋的、往下悬垂的钟乳石。
队伍也跟着停了。
前面的人停下来，后面的人不知道前面发生了什么，有的人差点撞到前面人的背上。
拉斐尔把马灯挂在旁边一块突出的石笋上，然后找了一块比较高的、表面还算平坦的岩石，两步跨了上去，转过身，面朝着所有人。
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