西奥多出发的时间定在凌晨四点。
天还黑着，星星钉在头顶上，冷得像碎玻璃碴子。
堡垒的大门口亮着几盏大功率探照灯，惨白的光把整片空地照得像手术台。
士兵们排着队往外走，脚步声、机甲运作时金属碰撞声、引擎低沉的轰鸣声搅在一起，在清晨的冷空气里滚来滚去。
西奥多站在门口，一个个地数着从他面前经过的部队。
二旅跟在后面，几台铁骑士混在步兵队列里，机械腿迈得不快不慢。
他的副官站在旁边。
西奥多转过身，朝堡垒里面走去。
托雷斯和赫尔曼站在走廊尽头的拐角处。
托雷斯的光头在昏暗的走廊里依然醒目，这人就算站在煤堆里，别人第一眼看到的也是他的脑袋，赫尔曼站在他旁边。
西奥多走到两人面前，停了下来。
西奥多先开了口。
“托雷斯教官，赫尔曼前辈。我走了以后，堡垒就交给你们了。”
托雷斯摸了摸光头。
“放心吧，没问题的。”
赫尔曼点了点头。
西奥多继续说，语速不快：“堡垒里还有四个团，将近四千人。两支机甲作战小队，黑骑士和铁骑士加起来不到50台，但都是好手。”
他停了一下，看着两个人的眼睛。
“伤员，俘虏，还有医疗部那些年轻的医护人员——全都交给你们了。”
托雷斯没有嬉皮笑脸。他的手从头上放下来，垂在身侧，这个人平时要么在笑，要么在骂人，要么在笑骂人，但现在他脸上的表情是认真的。
“放心吧。你带着人在平原上阻击那叶塞尼亚人，我们在后面守住堡垒，等你的好消息。”
赫尔曼附和地点了点头，脸上的褶子挤在一起，但这一次不是因为笑，是因为认真。
“医疗部的安全，我亲自盯着，你不用操心后面的事。”
“好。”西奥多说。
他伸出手。
托雷斯握住了，赫尔曼也握住了。
握完了，然后郑重敬个礼。西奥多转身朝大门走去，步伐很快，大衣下摆在身后甩了一下，像一面旗被风猛地吹开了。
托雷斯和赫尔曼跟着他走到了大门口。
车队还没走完，最后几辆运输车正在驶出堡垒的大门，车尾的红色尾灯在晨雾中渐渐变小。
西奥多爬上了最前面那辆指挥车。
车队的速度提了起来，引擎的声音渐渐远去，那些尾灯越来越小，越来越小，最后被晨雾彻底吞没了。
“走吧。”
托雷斯把手放下来，转过身面对着堡垒里那些亮着灯的窗户和幽深的走廊。
“该干活了。”
赫尔曼嗯了一声，跟上了他的步伐。
两人走回堡垒内部。走廊里的灯已经全开了，白晃晃的，把每一个角落都照得清清楚楚。
几个值夜班的士兵从走廊那头走过来，看到托雷斯和赫尔曼，连忙立正敬礼。托雷斯摆了摆手，算是回礼了。
“把目前还留守的几个团的指挥官叫来。”托雷斯对一名副官说。
“开个会。就十分钟，不废话。”
“是。”
半个小时后，托雷斯站在了堡垒的指挥室里。
各支部队的指挥官到齐了。四个步兵团的团长，两支机甲作战小队的队长，还有一个管后勤的少校，一个管通讯的上尉。
托雷斯没有坐。
他站在地图前面，光头在灯光下锃亮，两只手撑着桌沿，微微弯着腰，像一个准备扑出去的拳击手。
“西奥多师长带着一旅二旅出去了，咱们留下来看家。”堡垒本身，方圆五公里的警戒区。超出五公里的地方你要时刻派你哨兵巡逻，一定要严防死守。”
他的手指在地图上画了一个圈，把堡垒和周边的区域框在里面。
“一团的防区是北面。”
他的手指点了点地图上堡垒北侧的区域。
“二团负责南面和西门。三团负责东面和仓库区。四团是预备队，在营区待命，哪里出问题补哪里。”
四个团长依次点了点头。
“机甲小队。”
托雷斯直起身来，转头看着两个人。
“一支跟着我在北面，一支跟着赫尔曼在南面。我们的任务是守住堡垒，别让人摸进来。”
两支机甲小队的队长也都点了点头。
他们都是年轻的小伙子，二十多岁，看着托雷斯的目光里带着一种年轻人看传奇人物时才会有的那种光。
托雷斯注意到了，但他没有在意，这种目光他见得太多了，年轻时会感到得意，中年时会觉得压力。
“最后三件事。”托雷斯竖起三根粗壮的手指。
“第一，伤员区要重点巡逻，不要让人打扰他们休息，也不要让任何人混进去——我说的‘任何人’包括你们自己的人，没有医疗部的许可，谁都不许进。”
“第二，俘虏营要看紧。那些叶塞尼亚人现在老实，不代表一直老实，别给他们机会。吃饭、喝水、上厕所、放风，点清楚人数，一个都不能少。”
他的声音忽然顿了一下，那两根还竖着的手指悬在半空中。
“第三。医疗部里面都是一些年轻女孩们。那些护士们必须给我保护好。需要派遣一支小队专门驻在医疗部附近，有任何风吹草动，立刻报告。”
“听清楚没有？”托雷斯的声音又恢复了那种粗粝的调子，像砂纸在磨铁。
“清楚了！”所有人都站了起来，齐声回答。
“行了，散了。各就各位。”
指挥官们鱼贯而出。
走廊里又响起了脚步声，这次不是散乱的，是有组织的、有方向的、每一步都踩在点子上的那种。
脚步声从指挥室门口向四面八方延伸出去，像水波一样扩散到堡垒的每一个角落。
托雷斯站在空荡荡的指挥室里，两只手垂在身侧，看着地图上那个他亲手画出来的圈。赫尔曼走到他身边，也看着那张地图。
两人沉默了一会儿。
“你说洛林他们南北夹击的行动能成功吗？”赫尔曼问。
“不知道。”
托雷斯说，他的目光还钉在地图上，眼睛微微眯着。
“希望那小子能尽快结束吧。”
赫尔曼又嗯了一声。
托雷斯转过身，大步流星地走出了指挥室，边走边喊：“去巡逻队看看，别让他们偷懒！”
赫尔曼跟在他后面，步子没有那么急，但每一步都很稳。
他的目光扫过走廊两侧的房间——有士兵的宿舍，有物资仓库，有通讯室，有值班室，有医务室。
然后他转过头，跟上了托雷斯的步伐。
医疗部有人看着，不用他操心。
他现在的任务是看住这座堡垒。
另外一边，西奥多率领的部队也抵达了指定位置。
西奥多选定的位置在海岸平原的中段，距离柯楚奇一号堡垒大约三个小时的路程。
这个地方三面是缓坡，一面朝海。
缓坡不算陡，但足够让机甲爬坡的时候慢下来，朝海的那边是几十米高的碎石崖壁，早响到晚。
站在崖边往北看，平原像一条灰白色的带子贴着海岸线延伸出去，一直通向北极星堡垒的方向。
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