努恩半岛。
一片广袤的落叶林里，积雪正在消融。
春天的、让人欣喜的消融，而是一种缓慢的、不情不愿的、像一个人在梦里挣扎着想要醒来却醒不过来的消融。
雪从树枝上滑落，啪嗒一声砸在地上，露出
空气里弥漫着泥土和腐叶的气味，混着松脂的苦涩，还有一股说不清道不明的、像是什么东西在慢慢死去的味道。
洛林走在队伍中间。
靴子踩在湿滑的落叶上，发出噗嗤噗嗤的声响，每一步都陷下去，又拔出来。
他的披风下摆沾满了泥水，沉甸甸地垂着，他把帽檐压低了一些，遮住那双血红色的眼眸。
凯伊走在他左边，依旧是那副面无表情的样子。单片眼镜的镜片上蒙了一层薄薄的水雾，欧文走在他右边，大衣领子竖起来，缩着脖子，双手插在口袋里。
身后，那些钢铁巨兽正迈着沉重的步伐，缓慢地、沉默地穿行在落叶林间。
黑骑士走在最前面，紫色的机械眼瞳在灰蒙蒙的天色下闪着冷光，它们一手举着巨盾，一手握着黑刃重剑，剑尖朝下，垂在身侧，随着步伐轻轻晃动。核心在胸口的位置燃烧着紫色的光。
铁骑士机甲跟在后面，突击型伯劳鸟机甲散布在两翼。
机甲与步兵混合编队，士兵们扛着枪，枪口朝下，弯着腰，踩着机甲留下的巨大脚印，深一脚浅一脚地往前走。
一个军官从队伍前面跑过来。他跑到洛林面前，立正，敬礼。
“殿下。发现了敌人留下的痕迹。有机甲踩踏地面的印记，还有生火做饭的残留物。”
洛林停下来，看着他。
三个人站在一片被雪水浸透的、灰褐色的落叶地上，周围是那些沉默地矗立着的白桦树。
“能判断他们朝哪个方向去了吗？”洛林问。
军官点了点头。“痕迹很杂乱，每个方向都有。但侦察机甲原型发回来的报告，最远的那条痕迹，是朝北的。”
欧文交叉着双手抱在胸前，歪着头，看着北边那片灰蒙蒙的、被雾气笼罩的白桦林。他的眉头皱了一下。
“看来，他们还是打算往北极星堡垒跑啊。”
洛林点了点头。
“这很正常，毕竟那里是他们最后的堡垒。他们只能去那。待在野外跟我们打野战，只会一点一点被耗死。”
凯伊蹲下来，用手指拨开一片湿漉漉的落叶，露出开口说道：
“从这里向北极星堡垒前进，只有两条路。要么走山地，要么走沿海平原。如果走山地，全是这样宁宁的地形还有密林，不仅会拖累机甲的行动，而且翻越群山更是艰难无比。他们的机甲燃料肯定不足以支撑。我断定他们不会走山路。”
欧文看着他，眉头皱得更紧了。
“那为什么他们现在还待在这片落叶林里面？直接往北走不就完了？”
凯伊没有说话。他只是推了推眼镜，看着洛林。
洛林站在那里，一只脚踩在一截露出地面的树根上，用那根树枝刮擦着脚下粘着的泥土，一边刮一边说：
“拉斐尔是在迷惑我们，他让我们以为他们会一直待在林子里面，然后和我们兜圈子。把我们的人拖在这里，陷在这片落叶林里。”
凯伊点了点头。
“然后，他的部队就可以趁机绕出落叶林。”
他的手指在空气中划了一条线，从落叶林的位置往西，又往北。
“然后沿着海岸的平原前进，一路向北，直达北极星堡垒。”
欧文的眼睛亮了一下。
他把交叉在胸前的双手放下来，垂在身侧，攥了攥拳头，砸在旁边一棵枫树上。
“是个聪明的家伙，不过，如果走平原路线的话，中间还要路过科楚奇一号堡垒。那个堡垒现在不是在咱们手上吗？”
洛林点了点头。
“是的。西奥多师长目前率领着一万人的部队驻扎在那里。不仅是他，珂尔薇的后勤医疗部，还有托雷斯教官和赫尔曼，全在那儿。”
欧文的眼中闪过一丝兴奋，像猎人看到了猎物脚印一样。
“那我们赶紧发电报。让西奥多师长他们派兵，在拉斐尔的必经之路上拦截他们。然后我们在后面追，南北夹击，将他们一网打尽！”
洛林看着他，笑了。笑容很轻松，悠闲的。像是一个猎人看着陷阱已经挖好了、猎物还在不远处闲逛时的笑。
他摆了摆手。
“不急。跟他耍耍。”
欧文愣了一下。
“不急？”
“不急。”洛林把蹬着地的那只脚收回来，站直了身体，拍了拍披风上沾着的落叶和泥水。
他转过身，面朝北边那片灰蒙蒙的白桦林，那双血红色的眼眸在灰白色的树干之间慢慢扫过，像一把看不见的刀，在那些沉默的、低着头的巨人之间游走。
“现在就组织拦截的话，万一他们不走平原路线呢？岂不是白忙活？”
欧文的嘴张了一下，又闭上了。
“他们现在还没有离开这片落叶林呢。我们继续追。反正我们人多，机甲也多，还有后勤补给。看谁耗得过谁。”
欧文的嘴角也弯起来了。
“好，继续追。抓住这个狂妄的家伙，让他狠狠的舔我的靴子！”
凯伊推了推眼镜，没有说话。
洛林笑了一下，转过身，朝身后那几台半蹲着的黑骑士挥了挥手。
那几个钢铁巨人立刻站了起来，黑骑士那紫色的机械眼瞳闪着微光。机械足踩在落叶上，发出咔嚓咔嚓的声响，每一步都踩出一个深深的、边缘塌陷的坑。
一台黑骑士在洛林面前蹲下来，膝盖弯成九十度，胸口的核心在洛林面前燃烧着，紫色的，暗沉的。
核心散发出的热量很大，靠近了能感觉到一股热浪迎面扑来，把周围的冷空气烤得微微扭曲。
洛林踩着机甲膝盖处的维修踏板，两步就爬了上去。
他站在黑骑士的肩膀上，一只手扶着机甲头部的装甲边缘，另一只手插在口袋里，披风在他身后被风吹得翻卷起来。
凯伊和欧文也爬上了各自的黑骑士。
三个人站在三台钢铁巨兽的肩膀上，像三尊被放在神龛上的、活着的雕像。
洛林深吸了一口气。
他的声音从喉咙里迸出来的时候，带着一股冷冽的、像北风一样的力道，每一个字都像钉子，钉进在场每一个士兵的耳朵里。
“各单位注意——沿着敌人留下的痕迹追击。发现任何踪迹，直接开始作战。”
他停了一下。
“我们的敌人很狡猾。小心他们的埋伏，小心他们布置的陷阱。”
他又停了一下。
那双血红色的眼眸在北边那片灰蒙蒙的白桦林间慢慢扫过。
“谁能活捉拉斐尔——我重重有赏。”
话音刚落，队伍里就炸开了。
“好——！”
“冲啊——！”
“殿下万岁——！”
士兵们举起拳头，机甲驾驶员们在驾驶舱里拍着操纵杆，铁骑士和黑骑士的机械眼瞳在灰蒙蒙的天色下齐刷刷地亮起来，紫色的，暗沉的，像一片被点燃的、燃烧着的星海。
那些欢呼声、呐喊声、金属摩擦声、引擎轰鸣声混在一起，像一头沉睡已久的巨兽终于睁开了眼睛，发出咆哮。
洛林站在黑骑士的肩膀上，看着这一切。
“出发。”他说。
黑骑士迈开了步子。机械足踩在湿漉漉的落叶上，步兵们扛着枪，弯着腰，踩着那些巨大的、边缘塌陷的脚印，深一脚浅一脚地往前走。
洛林的部队快速开拔追踪的拉斐尔军队的足迹，终于在花了半天的时间之后，抓住了拉斐尔军的尾巴部队。
前方开路的伯劳鸟机甲最先发现敌人，几台哥萨克机甲和十几个叶塞尼亚士兵正在密林中行进他们的前方更远处就是拉斐尔的大部队。
波劳鸟机甲发现敌人之后，机甲驾驶员没有回去通知，而是选择主动进攻。
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