天河城的议政大殿，早已没了往日的肃穆威严，反倒被一股沉如死水的恐慌笼罩。
烛火在穿堂寒风中疯狂摇曳，将福亲王佝偻慌乱的影子投在冰冷的金砖地面，忽长忽短，像极了他此刻命悬一线的处境。
这位盘踞南州多年、一向权倾一方的亲王，此刻彻底失了分寸。
锦袍被冷汗浸透，紧紧贴在背上，额角的青筋突突直跳，豆大的汗珠顺着惨白的脸颊滚落，砸在衣襟上晕开深色印记。
他双手背在身后，脚步慌乱地来回疾走，靴跟碾地的声响急促又沉重，每一步都像是踩在自己崩裂的神经上，眼底再无半分运筹帷幄的沉稳，只剩藏不住的惊惧与惶然，如同被困在牢笼里的困兽，连呼吸都带着颤抖。
周宁的大军已然压至天河城百里之外，探马接连来报，大周军旗遮天蔽日，兵甲寒光映彻天际，铁蹄踏地的轰鸣仿佛穿透重重山峦，直震得天河城城墙都似在隐隐发颤。
那支所向披靡的大军，一路势如破竹，早已碾碎了他所有的抵抗底气，如今兵临城下，只差最后一步，便能踏平天河城。
更让他如坠冰窟的是，长生教竟在这生死关头趁火打劫。
那些服了长生丹、疯魔无惧的教徒，在天河城周边州县肆意烧杀，搅得民心大乱，粮草补给线被生生切断，城内百姓人心惶惶，流言四起，守城军心也开始动摇。
长生教坐山观虎斗，摆明了要等他与周宁两败俱伤，再坐收渔翁之利，这份阴狠，让福亲王连恨的力气都没有，只剩彻骨的寒意——他腹背受敌，进退维谷，真正走到了穷途末路。
“周宁小儿步步紧逼，长生教狼子野心，本王……本王难道真要葬身于此？”
福亲王猛地顿住脚步，扶着王座扶手，身子剧烈晃动，声音嘶哑破碎，带着濒死的绝望，往日里高高在上的威严荡然无存，只剩无助与惶恐。
他不是没试过负隅顽抗，可兵力悬殊、民心尽失，所有筹谋都成了空谈，除了向长生教低头，他再无退路。
“传鲁飞！即刻入殿！”他猛地嘶吼出声，声音破音，带着孤注一掷的急切。
不过半炷香，军师鲁飞步履匆匆踏入大殿，刚一进门，便被殿内压抑的恐慌气息压得喘不过气。
见福亲王面色惨白如纸、眼神涣散惊惧，他心中一沉，已然明白局势已到不可挽回的地步，连忙躬身行礼：“王爷。”
福亲王像是抓住了最后一根救命稻草，踉跄着上前，一把死死攥住鲁飞的手腕，指节因用力而泛白，力道大得几乎要嵌进鲁飞的骨肉里。
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