船队启航。三桅帆船破浪而行，船头劈开白色浪花。
海宝儿立于船首，赤发在风中飞扬。黎姝昕为他披上墨色披风，轻声道：“相公，舱内已备好热茶。”
“丫头稍待，我再看看海况。”海宝儿握住她的手，发现她指尖冰凉，“手这么冷，可是昨夜又研读医书到深夜？”
黎姝昕低头：“芭栀师弟新寄来一套针谱，其中的手法精妙，我想早日练成。若你魔噬发作……”
“不必太过勉强。”海宝儿温声，“我有护心丹，有你在身边，已很安心。”
冷凌烟从舱中走出，递上一卷情报：“师弟，酱城最新消息。酱璞真三日前突然加强城防，四门守军增加一倍，港口对所有商船进行二次核查。此外，城中出现陌生面孔，约三十余人，皆着靛蓝衣衫，行动诡秘——应该是相衣门派来的术士。”
“看来他们已有防备。”海宝儿接过情报，“浮青阁在城内的联络是否安全？”
“已转入静默状态，只保留两条单向传递渠道。”冷凌烟道，“不过我们在酱家内部安插的人传出一个消息：七日前，风家二少爷风陌离秘密抵达酱城，与酱璞真闭门会谈两个时辰。会谈内容不详，但次日酱家就开始整军备战。”
幽篁子此时也从船舱出来，手中托着罗盘。罗盘指针微微颤动，指向东北偏北方向。
“少主，老道我起了一卦。”幽篁子面色严肃，“得‘火水未济’之象，卦辞曰：小狐汔济，濡其尾，无攸利。此卦主事未成，险在其中。我们此行，恐有波折。”
海宝儿平静道：“既知有险，谨慎应对便是。先生可能推算出具体危险在何处？”
幽篁子取出三枚铜钱，在掌心摇晃后撒在甲板上。铜钱两反一正，排列成特定图案。他凝视片刻，道：“危险来自两个方面，一是‘水险’，应在登岛之时；二是‘人险’，应在入城之后。卦象显示，有人已布下陷阱，专候我们入瓮。”
“可知何人主谋？”
“靛蓝之色，云雾之形。”幽篁子收起铜钱，“是相衣门……”
三日后，涌金岛轮廓出现在海平面上。
酱城依山临海而建，城墙高约三丈，以黑色玄武岩砌成。港口桅杆林立，但进出船只明显少于往日，且每条船都要接受严格检查。
海宝儿的船以“东莱四海商行”名义申请入港。管事登船时，海宝儿注意到此人虽着酱家仆役服饰，但步伐沉稳，眼神锐利，双手指节粗大——分明是练武之人。
“货单。”管事声音沙哑。
冷凌烟递上伪造的货单，上面列着海参、鲍鱼、珍珠、药材等常见货物。管事粗略扫了一眼，目光却在海宝儿等人脸上停留片刻。
“东莱来的？这个时节，往北走的商船可不多。”
“听说北海金砂价涨，想来碰碰运气。”海宝儿操着东莱口音，扮作商队少主，“管事行个方便，这些是茶水钱。”
他递上一小袋碎银。管事掂了掂重量，脸色稍缓，但仍道：“按规矩，所有人下船接受查验，货物全部开箱。”
查验持续了近一个时辰。酱家护卫仔细翻检每个货箱，甚至撬开底板查看有无夹层。好在冷凌烟准备充分，货物、身份文牒皆无破绽。
通过检查后，船队获准入港。海宝儿吩咐水手卸货，自己带黎姝昕、冷凌烟、幽篁子及四名乔装的东莱精锐进城。
城门口排队等候时，幽篁子低声提醒：“少主请看城楼。”
海宝儿抬眼望去，城楼檐角悬挂着七盏灯笼，按北斗七星方位排列，但“天枢”“天璇”两灯位置偏差三寸。灯笼颜色也不是寻常红色，而是靛蓝。
“七星阵的变种。”幽篁子道，“此阵需以术士精血为引，布阵者每七日需加固一次。看来相衣门在酱城经营已有时日。”
入城后，街道看似繁华，但海宝儿敏锐地察觉到异常。商铺虽开门营业，顾客却稀少；行人步履匆匆，很少驻足交谈；每隔百步就有酱家护卫巡逻，目光警惕地扫视过往人群。
众人入住城西“浅羽楼”。掌柜是个精瘦中年人，接过房钱时，指尖在海宝儿手心轻轻点了三下——浮青阁暗号，意为“此处安全，但已被监视”。
安顿好后，冷凌烟借采买之名外出，一炷香后返回，面色凝重。
“城内情况比预想糟糕。”她摊开一张草图，“浮青阁三个联络点，两个被捣毁，负责人下落不明。剩下的一个转入深度潜伏，暂时无法联络。我们在酱家内部的人传来最后一条消息——酱璞真已全族倒向风家，三日前签署盟约。作为回报，风家承诺事成后，将北海三岛划给酱家封爵自治，世袭罔替。”
“酱家子弟兵呢？”海宝儿问。
“扩编至三千人，其中五百人装备了风家提供的强弩和铠甲。”冷凌烟指向草图上的几个标记，“主力驻守酱府和四门，另有三百精锐由酱家长子酱温迥率领，驻扎在城西军营。”
幽篁子此时从怀中取出一面铜镜，对着窗外阳光调整角度。镜面反射的光斑在墙上移动，构成奇异图案……
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