他走了之后，叶明在堂屋里坐不住，走到院子里站了一会儿，又走回堂屋里坐下，端起茶碗喝了一口，水是王管家刚续的，烫得他龇了牙。李守信蹲在门槛上看着他，这回没说话，他知道说了也没用。
申时，张德明回来了。他进了堂屋先把那沓材料放在桌上，才转身接过王管家递来的茶，喝了一大口，抹了抹嘴。“叶大人，审完了。刘福还是不肯招，但顺天府不靠他招供。物证在，撬棍和铁锤上的锈迹跟铁轨上的吻合；人证也在，工地守夜的工人亲眼看见有人影在铁轨那边晃动，追过去人就跑了。两样证据摆在那里，他招不招都定案了。”
叶明让他坐下，把审问的经过说仔细些。
张德明推了推眼镜，说府尹刘大人今天很硬气，钱县丞在旁边替刘福说了几句话，被刘大人当场顶了回去，说他一个县丞手伸得太长了，管好房山县的事就行了，顺天府的案子不用他操心。
钱县丞的脸红一块白一块，退到旁边再也不敢吭声。刘金柱也在堂上，坐在旁听席上脸色灰败，像一截烧焦的木头。
“刘金柱没闹？”叶明问。
张德明摇了摇头：“他倒是想闹，但刘大人没给他机会。开审前就让人告诉他，旁听可以，闹事就轰出去。他坐在那里从头到尾一句话都没说。”
刘福的案子判了，不是斩监候是流放。流三千里，去西北戍边。刘金柱在堂上听到判决的时候，脸一下子白了。他没有说话站起来转身走了，走的时候脚步踉跄，差点被门槛绊倒，扶住门框才站稳。
王三把这一幕记在本子上，在“刘金柱”三个字旁边画了一个圈，表示这个人还要继续盯着。
案子判了的第二天，刘金柱就去了房山县衙。他在里头待了大半天，出来的时候脸色更难看了。王三跟在后头，看见他上了马车马车没有往房山方向走，而是朝着京城方向去了。他又进城了。
王三蹲在巷口那个缺了半边耳朵的石狮子旁边，等着刘金柱从那座高墙大院里头出来，从午后一直等到天黑，等到腿都麻了，等到带的干粮都吃完了，那扇门才开。
刘金柱从里头出来，这回不是一个人，身后跟着一个穿长衫的中年人，瘦高个，戴着一副铜腿眼镜，看着像个教书先生。两人在门口说了几句话，声音很低，王三竖起耳朵也听不清。
但他记住了那个人的脸——颧骨很高，眉毛很淡，下巴上有一颗黑痣。回到叶府，王三把那张脸画在本子上，画得不像，又描了几笔还是不像，最后在旁边写了一行字——“颧骨高，眉毛淡，下巴有黑痣。”
铺轨的速度越来越快了。孙大壮说，工人们已经熟练了，一天能铺三十根铁轨，遇到好天气能铺三十五根。照这个速度，再过一个月铁路就能铺到城东。
叶明站在路基上看着远处那条铁轨，心里算着账——工厂的布产量要再翻一番，煤矿的煤产量要再翻一番，征地的补偿要再拨一笔。
赵明远从通州来了。他从怀里掏出一封信，说天津那边又下了订单这回要两千匹，分四个月交货，每个月五百匹。叶明把信看了一遍，又看了一遍，把信还给赵明远。
“赵员外，天津的生意是好事。但不能光盯着天津，咱们还要把生意做到沧州、做到德州、做到济南去。”
赵明远点了点头，说这个他懂。他已经在联系沧州的布商了，那边也有老主顾，看了样品都说好，价钱也谈得差不多了。
“那行，你放手去干。工厂的产量我跟孙大壮商量，看看能不能再加一台蒸汽机。”赵明远点了点头，走了。走的时候脚步轻快，脸上的笑容像秋天的阳光，不烈但很亮。
晚上，叶明把那颗从工地上捡回来的道钉放在桌上借着灯光看。钉帽上有锤子砸过的痕迹，一道一道的，深深浅浅。李守信蹲在门槛上嚼着饼，王三坐在角落里写字，张德明在灯下翻账本，赵文远趴在地图前头标铁路的路线。
叶明把那颗道钉收进抽屉里，吹灭了灯。窗外月光的影子落在地上，淡淡的像一层薄霜。远处传来火车的汽笛声，一声长一声短。他听了一会儿，转身进了里屋。
铁路的事有了眉目，工厂的布越卖越好，煤矿的产量也越来越稳。再难的坎也会迈过去。就像铺轨一样，今天铺一根，明天铺两根，总有一天会铺到终点。睡吧，明天还有明天的事。
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