谷烟穗终忍不住，哭出声来。
一声极轻的、压抑到极限的呜咽从帷幔缝隙里泄出来。
那声音像一根针，扎进在场每个人的耳朵里。
无怨的手握紧了缰绳。
无悔低下头。
褚英传没有回头。
他知道谷烟穗不想让他们看到自己的样子。
他继续说道：“我和你们不一样。我母亲——周泉，她死的时候，我没有见到最后一面。”
他的声音依旧很平静，但那种平静底下，有什么东西在翻涌。
“我已经记不清楚，最后一次是什么时候见她的了；我从来去记，因为——”
“我以为回来还能见到她。”
“等我回来的时候，她已经长眠在白狼幽谷。”
他停了一下。
“我已经没有机会，再跟她说一句话。”
风呼呼地吹。
“这件事在我心底，成了一个遗憾。一个永远填不上的坑。”
他看着无怨，又看着无悔。
“我不希望你们俩，将来也有这种遗憾。”
“母亲明明就在眼前，你们却不愿意叫一声。”
沉默。
很长很长的沉默。
无怨的眼睛眨了一下。
他的眼眶没有红，但那双深褐色的瞳孔里，有什么东西碎了——又或者，是融化了。
“小姐夫。”
“嗯。”
“缚灵结界的融合，当真没有风险吗？”
褚英传愣了一下。
这个问题转得太快。
但他听懂了——无怨不是真的在问法术风险。
他是在给自己找台阶。
找一个可以不那么快面对那道门槛的台阶。
褚英传没有戳破。
“没有。”他说。
他的语气很笃定，笃定到连自己都差点信了。
但他知道，凡事没有绝对。
异能移植都有风险。
哪怕是“融合”，哪怕是他用黑铁之键来主导，也不能保证百分之百没有意外。
但他不能告诉无怨。
不是欺骗，是——有些路，必须先走下去。边走边看。
无悔似乎也听出了什么。
他看着褚英传的眼睛，想说点什么，嘴唇动了动，最后还是把话咽了回去。
太阳落到了地平线以下。
只剩最后一丝余晖，将天际线染成一条暗红色的细线，像伤口。
褚英传抬头看了看天色。
“前面有个驿站。今晚在那歇脚。”
他没有再继续那个话题。
有些话，说一次就够了。
说多了，反而成了负担。
马车继续北上。
车轮碾过碎石，发出单调的声响。
车厢里，谷烟穗把脸埋在双手里。
她的眼泪已经干了。
但眼眶还红着。
她听到了他们说的每一个字。
“做野种的时候，至少不用想这些问题。”
“知道了身世之后，反而觉得自己更可怜。”
“母亲明明就在眼前，你们却不愿意叫一声。”
她把薄毯拉上来，盖住自己的脸。
不是因为冷。
是因为她不想让任何人看到她现在的样子。
一个被自己的孩子——用沉默判了刑的母亲。
驿站是建在官道旁的一处石砌院落，三间正房，两间偏房，一个不大的马厩。
院门口立着一根木杆，上面挂着一盏灵光珠，在暮色中发出昏黄的光，像困倦的眼睛。
驿丞是个五十来岁的狼灵族人，姓顾，瘦高个，脸上刻着北地风霜留下的沟壑。
他显然提前得到了消息——一位将军要过境。
虽然没有透露具体身份，但“前将军”三个字足够让一个小小的驿丞忙活半天。
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