眼见周、陈二人再次互换眼神，老夫人道：“若有疑问，不妨直言。”
周顺遂道：
“不瞒老夫人，我等所知‘乌藜’，多用于溶水，然此物用途实在上不得台面，且非我中原之物，本就难寻，再者，姑且不论其价之高，便是鬼市可以寻得，每有贩售，亦未能大量，然则当晚在下所见，头顶之物密如黑布，粉末扬撒，实难想象能至此状。”
老夫人听罢平静接道：
“西域有一植株，根茎汁水丰富，旅人缺水，可以之救急，此根茎更有药用，现取并以火烤之法脱水，再捶打成泥，调以油脂，为伤创麻剂；亦可完全晒干并碾粉，以极微量溶水饮用，起安眠之效。
此植株与寻常荆棘一处生长，连样貌都极为相似，若不细辨，根本瞧不出分别。然物贵其用，其灵验也使人起心动念。
首先便是想将其私家栽培，然其生长环境非人力可成，各种尝试皆以失败告终，但也是在尝试过程中，原有效用启发了某些人，由此生造出如今的迷药功用。
至到几时来的中原，因何被冠以‘乌藜’之名，而今已不可考，老人家我碰巧知道的这些，不过是老辈口口相传而来，谁能想到，如今中原的‘乌藜’，最初也不过是西域旱地一株无名的荆棘。”
话音止，老夫人目光也已落在虚空的远端。
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作为镖师，本质是“护镖游走”，而非“稳固守宅”，因而早年间，周顺和陈武这对同门师兄弟，江湖上的历练、形形色色的人和事，那也是经历了不少的。
如今想来，十几年前的周顺和陈武，两人初到京城就遇到上官家为自家马队招揽镖师，真就那么刚好。
富商大户招募护院，从来不缺来源，无论街市壮丁、返乡的兵卒，至到江湖能人，只要待遇优厚，有的是人。更别提是上官氏这种人家，上赶着自荐的比主动找的要多得多。
周顺和陈武对自己的身手自然有信心，却也因为这份自信，使得他们没有想过轻易屈居，尤其是当有些主家让他们感到“不舒服”时。
或许也正因当时的两人是初来乍到，即便有所耳闻，对于上官家却还没有多真切的感受，听知这个消息，便也抱着看热闹的心态从众而来。
当日连同周顺、陈武在内，十名候选人被同时领进一处花厅，落座后有丫鬟奉上热茶，并有一头发花白的妇人前来招待。
周、陈二人以往也投过镖局、当过商队镖师，当时还想着京城大户的管事妈妈果然不同，谈吐见识比之别处更佳，便也一边回应，一边想着不知会派什么人来试他们的身手——毕竟是找的镖师，功夫这种硬性条件无可避免。
果不其然，不多时便就见另外一位妇人领了一名汉子走了进来，也是直到那时，堂中众人才知道，那位先期与他们攀谈的妇人，竟然就是现任当家人。
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