数日后。
杨过一行终于抵达燕京。
望着巍峨的城墙，公孙清由衷感叹，“想不到这燕京城竟如此雄伟！”
小龙女瞥了一眼眼前的城墙，“再雄伟不也是砖块堆砌的吗？”
“哈哈，龙儿说得对！”
“走，先进城再说。”
众人进了城，直奔长风镖局。
安顿好后，九死生便将燕京城中的情况，详细禀报给杨过。
杨过听闻，眸中异彩连连，“这位刘先生还真是临危不乱啊！”
就在这时，一名明教弟子快步走进厅中，抱拳道：“教主，外面有人求见。”
杨过眉头一挑：“什么人？”
那弟子道：“来人自称是刘秉忠的仆从，说有要事求见。”
众人闻言，都是一惊。
刘秉忠竟然主动派人来？
杨过却是淡淡一笑：“有意思，咱们屁股都还没坐热，对方便上门了。”
“让他进来。”
那弟子应声退下。
不多时，一个穿着青衫的老仆走进厅中。
这老仆年约五旬，面容清瘦，举止沉稳。
他进得厅来，先是环顾四周，然后向杨过躬身行礼：“老奴刘安，奉我家先生之命，前来送信。”
说着，他从怀中取出一封书信，双手呈上。
罗伊上前接过书信，检查了一番，确认无毒后，才递给杨过。
杨过拆开书信，只见上面只写着一行字：
“明日午时，城北观云亭，恭候杨教主大驾。”
落款是“刘秉忠”三个字。
杨过看完，将信递给九死生。
九死生看后，眉头紧皱：“教主，这会不会是陷阱？”
杨过摇头：“不会。”
“刘秉忠是聪明人，在城内动手岂不更加方便？”
“确实，他能掌握咱们的行踪，”公孙清点头附和，“说明对方细作能力不俗。”
“只怕九死生等人进入燕京之后，便已处在他的掌控中。”
九死生与聋哑头陀听后连连点头。
陈风眉头一挑，“他既不选择动手，为何又要送来邀约书信？”
“那他的目的何在？”
杨过淡淡道：“他已承受不起失败的代价，所以想与我谈一谈。”
他转向那老仆刘安：“回去告诉你家先生，杨某会赴约。”
刘安躬身行礼：“老奴一定转达。”
说完，他便告辞离去。
待刘安走后，罗伊忍不住道：“伊玛目，你真的要去？”
杨过点头：“当然要去。”
“正好我也想从这位刘先生口中，问点消息。”
罗伊颔首，“老夫要同往！”
小龙女轻声道：“过儿，我陪你一起去。”
杨过握住她的手，微微一笑：“好，咱们现在就去。”
公孙清追问，“教主，现在就去？”
杨过颔首，“对，现在就去。”
“我答应他见面，但这时间地点却不能由他做主！”
公孙清等人连连点头称是。
“为防万一，你们几人都留在外围警戒。”
“我一人进去见他！”
“好！”
“属下明白！”
......
收到回信的刘秉忠，独自坐在书桌前沉默不语。
刘安站在一侧，神色忧虑地看着自家先生。
他跟随刘秉忠十余年，从未见过先生如此郑重其事。
更让他担心的是，老爷咳血的次数越来越多，每次咳完，脸色就白一分。
他想劝老爷多休息，可话到嘴边，又咽了回去。
他不明白，既然已经知晓对方到了城中。
为何老爷不调集大军前去围杀，反而要约对方出城相见？
可老爷不说，他也不敢问。
“笃笃笃！”
门外传来轻轻的叩门声。
刘秉忠这才回神，“进来。”
一名老仆推门而入，躬身道：“先生，府外有人求见。”
刘秉忠眉头一皱：“何人？”
老仆道：“来人自称姓杨，说是先生故交。”
刘秉忠沉默片刻，忽然笑了：“故交？”
“倒是有趣……”
“既然已经来了，便请他进来吧。”
老仆应声退下。
刘秉忠整了整衣冠，端坐在书案后。
他的神色平静如水，仿佛他真的是在等待多年未见的老友。
不多时，脚步声响起。
杨过在老仆的引领下走进书房。
两人四目相对。
杨过打量着眼前这位闻名已久的忽必烈智囊。
只见刘秉忠年逾四旬，面容清瘦，双目炯炯有神。
虽是一身文士打扮，眉宇间却透着一股久经风霜的坚毅。
刘秉忠也在打量杨过。
这位明教教主，可谓是一时才俊。
今日一见，果然气度不凡。
“杨教主深夜来访，不知有何见教？”刘秉忠率先开口，语气淡然。
杨过笑道：“刘先生，好胆魄！”
“刘某邀教主明日相见，杨教主却夤夜前来，”
刘秉忠微微一笑：“杨教主莫不是怕我跑了？”
杨过摇头：“以刘先生的才智，既然决定留下来，便不会跑。”
“只是杨某初到燕京，想找‘故友’要杯酒喝！”
刘秉忠哑然失笑，“你不怕刘某奉上一杯毒酒？”
“哈哈！”杨过笑出声来，随即摇头，“刘先生，你是聪明人！”
“聪明人是不会干蠢事的！”
“的确，干蠢事的也绝不是聪明人！”
刘秉忠示意杨过落坐，随即高声吩咐，“刘安，”
“去备一桌酒菜送来，我要小酌几杯！”
“是，老爷！”门外刘安应声而去。
刘秉忠转身坐到杨过对面，“古有曹孟德煮酒论英雄，今有杨教主夤夜送我刘仲晦。”
“当真是一大快事啊！”
杨过微微颔首，算是回应。
随后，两人四目相对，谁也没有再说话。
待刘安奉上酒菜，刘秉忠提起酒壶，为杨过斟了一杯酒，又给自己倒了一杯。
“杨教主远道而来，刘某无以为敬，一杯薄酒，不成敬意。”
杨过端起酒杯，轻轻嗅了嗅，然后一饮而尽。
“好酒。”
刘秉忠也饮尽杯中酒，然后放下酒杯，看向杨过。
“杨教主，你可知刘某为何要约你相见？”
杨过淡淡道：“刘先生是想与我谈一谈。”
刘秉忠点头：“正是。”
“杨某此来，也有些话想与先生聊一聊。”
“聊什么？”
“聊先生为何要设英雄大会之局，暗算中原豪杰。”
刘秉忠沉默片刻，缓缓开口：“杨教主可会对弈？”
杨过点头：“略通一二。”
“下棋时，若要吃掉对方的大龙，便需布下天罗地网，断其所有退路。”
“杨教主与郭驸马，便是我棋盘上的那条大龙。”
“原本我的目标只有郭驸马一人，但后来明教声名鹊起，杨教主因此进入我的视线。”
“为了吃掉你二人，刘某苦心积虑地布下英雄大会这个局。”
刘秉忠坦然承认，“只可惜，终究是低估了杨教主的本事。”
“这局棋，是我输了。”
“其实，若你只是针对郭伯伯设局，倒也未必会输！”
刘秉忠一脸诧异，“为何？”
“因为公孙止与我早有嫌隙，杨某对他可谓知之甚深。”
“我知他恨我入骨，是以对他早有提防！”
刘秉忠恍然，“我道公孙止为何每每遇上杨教主便会失了分寸。”
“原来竟是这般缘故！”
杨过索性直言不讳，挑明其中关键，“若不是他几次三番借你之力来对付杨某，也许杨某还真查不到什么线索。”
“唉，如此说来，倒是刘某所托非人！”
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