至于进入遗迹之后会遇到什么——九阶强者洞府中的禁制、遗迹本身的能量震荡、以及其他进入者的明争暗斗，每一项都足以让七阶修士死无葬身之地。
……
通讯在申时接通。
全息屏幕上，周衍的面孔浮现。两年多不见，这位第七星区首席长官看起来没什么变化，依旧是那副温和从容的模样，肩章上的三颗金星在灯光下微微闪烁。
“林团长。”周衍主动开口，语气比上次见面时更加熟稔，“恭喜出关，也恭喜修为再进一步。七阶后期，在第七星区已经能排进前三十了。”
“周首席客气。”苏墨靠在椅背上，神色平淡，“万象星墟的事，严梅已经转告我了。探测进度如何？”
周衍也不绕弯子，抬手一挥，全息屏幕上切换出一幅巨大的三维星图。
星图中央是一团模糊的、不断变幻的能量云，云团边缘隐约可见无数细密的符文纹路在流转。
“万象星墟，位于第七星区边缘的一处隐秘星域。根据联盟探测队的多次测算，遗迹外围的能量震荡周期约为四百七十年一轮回。”周衍指着那团能量云。
“上次能量震荡的波谷期在四百七十年前，当时第七星区的前辈们曾组织过一次探索，但那次准备不足，遗迹外围的禁制都没能突破就折损了大半人手。四百七十年后的今天，能量震荡再次进入波谷期，遗迹外围的禁制强度会降到最低。”
“下一次波谷期，就是四百七十年之后了。”
周衍顿了顿，语气郑重了几分：“所以这次探索，是我们这一代人唯一的机会。”
苏墨盯着那团能量云，指尖在扶手上轻轻叩了两下。
“禁制强度降到最低，不代表没有禁制。九阶强者的洞府，哪怕外围的随便一道符文，都足以让七阶修士灰飞烟灭。探测队有摸清遗迹内部的具体情况吗？”
“只有外围。”周衍调出另一组数据，“探测队的能量扫描只能穿透遗迹外围三层的禁制，再往里就完全无法探测了。但根据扫描结果，遗迹至少分为五层，我们现在能确认安全的只有第一层。”
“第一层是什么？”
“测试场。”周衍的表情变得微妙起来，“探测队的能量反馈显示，第一层存在大量规律性能量波动——不是禁制，更像是某种考核机制。那位九阶前辈生性谨慎，他在洞府外围设置了一系列测试，只有通过测试的人，才能进入下一层。”
苏墨微微点头，沉吟道：“所以本次组队的人数？”
“四个。”周衍伸出四根手指，“你，我，烈天行，沈映。沈默临时变卦，说他这把老骨头经不起九阶遗迹的折腾，主动退出。”
他嘴角勾起一丝意味深长的弧度：“不过我怀疑他是被沈映顶下去的。军事部那边一直想在执行委员会里多占几个位置，万象星墟这种级别的探索，他们不可能不派人。”
苏墨没有接这个话头，只是问道：“什么时候出发？”
“初步定在六个月后。”周衍说，“够你准备吗？”
“够。”苏墨只回了一个字。
周衍满意地点了点头，随后主动切断了通讯。
全息屏幕暗下去的瞬间，苏墨靠回椅背，目光落在天花板上缓缓转动的通风扇叶片上。
四人的队伍——周衍、烈天行、沈映，加上他。
周衍，七阶巅峰、半步八阶，第七星区执行委员会首席。实力深不可测，但深谙明哲保身之道，从不轻易出手。这次主动请缨探索万象星墟，说明他对“本源道果”势在必得。
烈天行，赤焰骑士团团长，七阶后期。火焰专精，性格火爆，对自己的实力极为自负。
沈映，第七星区军事部副部长，七阶后期。从之前短暂接触来看，此女干练冷静，擅长统筹谋划。
加上他自己。
四个七阶后期以上的战力，阵容不可谓不豪华。
但万象星墟是九阶强者的洞府。
七阶和九阶之间差了两个大境界，而这两个大境界的差距，比一阶到七阶的总和还要大。
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