“他可能到死都没找到那一步。”
长厅里安静了。只有壁炉里火焰的噼啪声，和纳吉尼偶尔吐信子的嘶嘶声。
伏地魔的手指在扶手上轻轻敲了一下。
“你能找到吗？”
可妮莉娅看着他。
“不知道。”她说，“但我可以试试。”
伏地魔盯着她，很久。那双红色的眼睛里没有情绪，只有审视。像在看一件工具是否有用，是否值得留下来。
“你比你父亲诚实。”他忽然说。
可妮莉娅没有说话。
“他从来不说‘不知道’。”伏地魔说，“他永远说‘快了’。”
他的手指停了。
“你能用多久？”
可妮莉娅沉默了一瞬。
“不知道。”她说，“实验永远无法确定具体时间，可能一天、也可能十年。”
伏地魔的嘴角扬起一个弧度。
“你比你父亲有胆量。”他说，“但有胆量的人，往往死得更快。”
他看着可妮莉娅。
“你父亲死了。他的研究没完成。你来了。如果你也完不成……”
他没有说完，不需要说完。
可妮莉娅站在那里，看着他的眼睛。
她知道他什么意思。完不成，就和你父亲一样。没用的人，在这里……。
她低下头，“我会尽力的。”
伏地魔挥了挥手，“下去吧。”
可妮莉娅转身，走向门口。她的手握住门把手时，伏地魔的声音从身后传来。
“耶利内克。”
她停下。
“你父亲最后那几年，”他的声音很轻，“他不再说‘快了’了。”
可妮莉娅没有回头。
“他说什么？”
“什么都不说。”伏地魔说，“他来了，站在那里，等我问。我问，他不回答。我不问，他也不走。”
可妮莉娅的手指在门把手上收紧。
“他放弃了。”伏地魔说，“一个骄傲的人放弃了自己的骄傲。那比死更可怕。”
他顿了顿，“然后他死了。”
可妮莉娅站在那里，看着那扇黑色的门。她的脸上没有表情。
但她的心里在翻涌。
父亲没有放弃。他成功了。他骗过了所有人。
他让伏地魔以为他放弃了，以为他没用了，以为他的骄傲死了……然后他死了……死得很快，死得很安静……死得没有人怀疑。
她推开门，走了出去。
走廊里很暗。黑色的火把在墙上投下扭曲的光。她走得很慢，每一步都踩在石板地上，发出极轻的响声。
她的手心全是汗。
她没有擦。
她只是一直走，一直走，直到回到实验室。
她关上门，靠在门板上。
然后她闭上眼睛。
父亲没有放弃，他成功了。
他让伏地魔以为他的研究没有完成。
他让所有人都以为他的研究没有完成。
他骗过了黑魔王。
然后他死了，死得很快，死得很安静，死得没有人怀疑。
可妮莉娅睁开眼睛，走到实验台前，坐下。她翻开父亲的笔记，看着那些被涂改的、被撕掉的、被藏起来的痕迹。
这些痕迹，只有专业的炼金术师才能看得出来……
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