等冉秋叶的身影消失在街角，秦淮茹才从树后出来，拍了拍衣襟上的灰，快步走进医院。消毒水的味道呛得她皱了皱眉，走廊里来往的人都行色匆匆，产妇的呻吟声、婴儿的哭声、医生护士的脚步声混在一起，透着股让人紧张的忙碌。她凭着何雨柱之前在院里提过的病房号，一路打听着往妇产科走，心里反复演练着待会儿见面该说的话——既不能显得太殷勤，让人觉得别有用心；又得让何雨柱看出自己的“诚意”，觉得她是真心实意来帮忙的。
病房里，陆佳正靠在床头，脸色有些发白，额头上还沁着层薄汗。她攥着何雨柱的手，声音轻轻的，带着点虚弱：“柱子哥，你还是去上班吧，我自己在这儿能行。医生说离生还有阵子呢，你总守着也不是事儿，后厨离了你肯定忙不过来。”
何雨柱把被角给她掖了掖，头摇得像拨浪鼓：“那哪儿行？我请了一周的假，专门来陪你。”他说话的时候，眼神一直没离开陆佳的脸，生怕错过什么细微的变化。“咱们家没什么长辈，我不陪着你，谁管你？再说了，这是我头一回当爹，心里慌得很，守着你才踏实。”他挠了挠头，有点不好意思地笑了，露出两排整齐的牙，“有啥想吃的、想喝的，千万别跟我客气，尽管说。食堂的王师傅说了，想吃啥他给我留着，炖鸡汤、煮鸡蛋，啥都有。”
陆佳被他逗笑了，眼角的疲惫淡了些，嘴角弯起个浅浅的弧度：“我啥也不想吃，就是有点累，想睡会儿。”怀孕的辛苦磨得她没什么胃口，只觉得浑身发沉，连说话都费力气。
“那你睡吧，我在这儿守着，有事你就叫我。”何雨柱搬了个小马扎坐在床边，背挺得笔直，一动不动地盯着她，像个站岗的哨兵。阳光透过窗户照在他脸上，把他鬓角的绒毛都染成了金色，眼里的紧张和期待藏不住——他这辈子，还是头一回对一件事这么上心。
就在陆佳闭上眼睛没多久，病房门被轻轻推开了。秦淮茹探进头来，看见屋里的情形，脸上立刻堆起笑，眼角的细纹都挤在了一起：“柱子，陆佳，我来看看你们。”
何雨柱抬头一看是她，愣了一下，随即站起身：“秦姐？你咋来了？”他心里有点意外，没想到秦淮茹会来医院，手里下意识地攥紧了衣角。
秦淮茹拎着红枣走进来，把东西往床头柜上一放，玻璃罐子里的红枣发出“哗啦啦”的轻响。她的视线落在陆佳身上，关切地问：“这都到日子了，生了吗？看这肚子，怕是个大胖小子吧？”
“还没呢，”何雨柱摇了摇头，语气里带着点期待，“医生说明天最快，让再等等。”
“那正好，”秦淮茹拉过一把椅子坐下，椅子腿在地板上划出“吱呀”的声响。她自来熟地给陆佳掖了掖被角，指尖不经意地碰了碰陆佳的手，带着点刻意的亲近：“我今天正好歇班，对这生孩子的事还算懂点——我生棒梗他们仨的时候，啥罪都遭过。从阵痛开始到生下来，足足熬了两天两夜，疼得直想打滚，后来还是接生婆说‘再使劲孩子就缺氧了’，才咬着牙把棒梗生下来。”
她打开了话匣子，声音不高不低，正好能让屋里的人都听清：“陆佳啊，生孩子这事儿，看着吓人，其实也有窍门。你现在得多攒着力气，别瞎使劲，等宫口开全了，听医生的指挥，一下是一下，省得白受罪。我生槐花的时候就是没经验，刚开始疼就瞎叫唤，到最后真该使劲了，反倒没力气了，遭了老罪。”
她讲得头头是道，从阵痛的频率说到该怎么调整呼吸——“疼的时候就深呼吸，像闻花香似的，慢慢吸、慢慢呼，能好受点”；从产后该吃啥说到怎么给孩子换尿布——“刚生下来别给孩子喂太饱，容易漾奶，换尿布的时候得托着腰，别闪着脖子”；甚至连怎么哄孩子睡觉都说得细致入微——“孩子哭了别总抱着晃，容易惯出毛病，轻轻拍着他的后背，哼点小调就行”。
她仿佛真是个经验丰富的“过来人教”，眼角带着真诚的笑意，语气里满是体贴。何雨柱在一旁听着，时不时点点头，心里倒真觉得有点用——他一个大男人，对这些事确实一窍不通，以前总听院里的老太太说生孩子如何凶险，心里早就七上八下的，这会儿听秦淮茹说得条理分明，悬着的心竟放下了些。
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